Я шла в лес, и на сердце у меня было и тяжело, и легко одновременно. Тяжело, потому что Ларимар совершенно точно была на меня зла. Легко, потому что я снова увижу Кассиана, который наверняка не захочет со мной разговаривать. Меня уже ждал один из эльфов-стражников Ларимар. Не говоря ни слова, он жестом попросил меня следовать за ним и привел в храм.

Едва зайдя в зал, в котором меня всегда принимала Ларимар, я увидела Кассиана, прислонившегося к одной из оконных ниш.

– Привет, – поздоровалась я с ним, не зная, подойти к нему или подождать, пока он сам подойдет ко мне.

– Приятно знать, что ты решила вернуться, – произнес он официально.

Должно быть, это был намек на то, чтобы я осталась на месте.

– Ларимар скоро придет.

Я скрестила руки и замолчала. Кассиан смотрел в окно, будто там происходило что-то невероятно захватывающее.

В тот момент, когда тишина стала неловкой, на сцену вплыла Ларимар. Другого описания ее появлению я не нашла. Она плыла, и лицо ее сияло. Даже если Ларимар злилась, что последние несколько дней я не показывалась, своих эмоций она не выдавала.

– Элиза, как я рада тебя видеть. Как твои дела? Я скучала по тебе. Конечно, тебе нужно было немного отдохнуть.

Фальшивая передышка… Что-то творилось у меня в голове. Кто-то что-то тащил. Раз и потом еще раз. Появился лоскуток ткани, который окутал мои мысли изнутри, совсем как в прошлый раз. Отвечать за это мог только он один.

– Я действительно не очень хорошо себя чувствовала, – ответила я после небольшой заминки, заслужив сочувственное покачивание головы Ларимар.

– Ты не должна перенапрягаться, дорогая. Кассиан, ты тоже тут. Как замечательно, – она действительно сделала вид, будто только что его увидела. Да она же наверняка отдала ему приказ – меня тошнило от этой женщины. Занавес в моей голове стал толще. Как Кассиан это сделал и почему он это сделал?

Ларимар весело рассмеялась.

– Мой мальчик. Он всегда так старается меня порадовать. Элиза, запомни мои слова. Когда ты однажды в своем мире выберешь молодого человека, за которого захочешь выйти замуж, он должен пасть к твоим ногам. Кассиан выполняет каждое пожелание Опал. Для этого я его и воспитала.

Занавес у меня в голове заскользил, сильно колыхаясь. Не думая, что делаю, я вцепилась в него и удержала. Я была поражена, поняв, что у меня получилось. Бред какой-то.

Кассиан встал с подоконника и направился к нам. Теперь он стоял прямо за мной. Хотя он ко мне не прикоснулся, я чувствовала его сильнее, чем если бы он притянул меня к себе. Его короткий вздох подсказал мне, что на мгновение Кассиан потерял контроль. Надеюсь, он не позволит ей еще раз вывести его из равновесия. А я даже глазом не моргнула при упоминании Опал. Стоило сказать спасибо маме за многолетний опыт противостояния мелочным замечаниям. Даже в самых смелых мечтах я никогда бы не подумала, что буду ей за это благодарна.

– Теперь тебе пора рассказать, как все прошло. Я хочу все знать. Как дела у Рубина? Он уже рассказал тебе, где находится шар? Думаю, он ужасно тоскует по дому. Сожалеет ли, что так нас предал? Что предал своего лучшего друга? Простишь ли ты его когда-нибудь, мой мальчик?

Она многозначительно посмотрела на Кассиана.

– Зависит от того, как он оправдает свои действия, – сухо ответил он. Но увидев, как застыло на мгновение лицо Ларимар, тут же добавил. – Но по сути это непростительно.

– Ты прав, но это будет не наше решение. Рубина наказал совет. Пусть даже он мой сын, он должен подчиниться своему приговору. Конечно, я буду рядом с ним. Но прежде всего мы хотим вернуть шар.

– Рубин сказал, что шара у него нет, – выпалила я. – Что его обвинили в краже ошибочно.

– Неужели? – на лице Ларимар было написано вежливое удивление.

Она медленно подошла к столику с графином и несколькими стаканами. Наполнив стакан для себя, Ларимар ничего не предложила нам. Кассиан позади меня даже не шелохнулся. Долго я этого не выдержу, мне нужно сосредоточиться на Ларимар, а я ощущала только этого парня. Будто невидимые нити связывали нас.

– Что еще он сказал?

– Сказал, что кто-то предупредил его той ночью, что его жизнь, вероятно, в опасности. Он не стал много раздумывать и сбежал.

– Ты ему поверила?

– По крайней мере, говорил он искренне.

Ларимар вернулась ко мне. Она встала так близко, что я невольно отступила на шаг и обнаружила, что прислонилась к груди Кассиана. Меня будто пронзило током, я едва держалась на ногах. Кассиан обнял меня за талию, а я видела по глазам Ларимар, что та готова взорваться от гнева. Эта ненависть пугала меня, но Кассиан не сдвинулся с места. Я ощущала его и была рада, что он со мной. Тепло его рук согревало меня сквозь футболку. Я была совершенно уверена, что он не позволит Ларимар выместить на мне свой гнев. Словно в подтверждение, Кассиан еще плотнее запахнул занавес вокруг моих мыслей. Я удивилась, что Ларимар не заметила этого и не прогнала его. В одиночестве я бы стала для нее легкой добычей.

– Он лжет, могу тебя заверить. Его видели. Элиза, ты так доверчива. Стоит мальчику построить тебе глазки, и ты веришь всем его словам.

– Неправда. Я прекрасно могу составить свое собственное мнение, – возразила я, раздраженная тем, что мой голос дрожал.

– Неужели? Я так не думаю. Тот, кто позволил Рубину обвести себя вокруг пальца, не отличается высоким интеллектом. Кому могло понадобиться убивать Рубина? – она коротко рассмеялась. – Он не настолько важен.

Ларимар холодно улыбнулась мне.

Она хотела меня спровоцировать. Хотела что-то вытянуть из меня, какую-то информацию или что-то еще – что-то важное для нее. Но ей это не удастся. Я рассказала Ларимар все.

– Ты доверяешь Кассиану, а ведь он не рассказал тебе всей правды.

От этих слов Ларимар меня охватил холод. Она слишком хорошо знала меня, мои слабости. Я быстро поверила, думала, что никто на самом деле не хочет причинить мне вреда. До сих пор все шло хорошо.

Кассиан оттолкнул меня за свою надежную спину. Мне хотелось взять его за руку, но он скрестил руки на груди.

– Довольно, Ларимар. Не нужно так сильно давить на Элизу. Так мы никогда не достигнем нашей цели.

Нашей? Мы? Слова грохотали у меня в голове. Что он имел в виду? Эти двое играли со мной в хорошего и плохого полицейского?

– Сейчас я отведу ее в театр. Джейд совершенно подавлена и заставила всех нервничать. Потом я провожу Элизу к двери, чтобы она могла еще раз сходить к Рубину. Ей нужно его убедить, но, если у него нет шара, тогда он ни в чем не виновен и может вернуться. Придется искать дальше, возможно, мы слишком быстро его осудили.

– Ладно, ладно, – Ларимар махнула ухоженной рукой. – Делай как считаешь нужным. Как-никак ты знаешь Элизу лучше, чем я.