– Это мое лекарство, детка. Оно подходит к концу. Обычно я должна принимать его три раза в день, чтобы держать уровень токсина в моем организме под контролем, но теперь его недостаточно, и я получаю только одну дозу. Его хватает, чтобы я не впала в кому, но запасов целителей хватит лишь на несколько дней.

Я похолодела.

– А потом? Что случится потом?

– Мы не знаем, но надеемся, что целители вскоре смогут восстановить лекарство.

– А что это за токсин? Не понимаю.

– Именно по этой причине мы живем здесь постоянно, – взял слово доктор Эриксон, а Софи закрыла глаза. Она выглядела невероятно измученной. – Некоторое время назад Софи была тяжело ранена. Оружие, которым нанесли рану, было отравлено. Софи впала в кому, и мы думали, что потеряем ее. Дома врачи ничем не могли ей помочь. В итоге Элизьен обратилась за помощью к своим целителям. Им, действительно, удалось разработать лекарство, но Софи должна принимать его по строгому графику, снадобье очень быстро портится. Оно всегда должно быть свежеприготовленным.

– Но почему оно вдруг подошло к концу? – подозрительно спросила я. Мне это показалось очень странным.

– Целителям для его приготовления нужен особый ингредиент из мира людей.

– Не проблема, – заявила я. – Я могу принести его с собой.

– К сожалению, не получится. Иначе я бы сам за ним отправился. Чтобы оказать нужное воздействие, эта трава должна быть собрана эльфом.

– Тогда я попрошу Рубина или Рэйвен ее собрать.

Он покачал головой.

– Я уже предлагал, но целители считают, что они ее не узнают. Они не знакомы с целительством, и есть большая вероятность, что они соберут ядовитую траву.

– Я ничем не могу помочь, доктор Эриксон. Но вы не думаете, что Ларимар шантажирует меня болезнью Софи? Она уже отпускала подобные замечания.

– Я не могу себе такое представить, Элиза. Она очень переживает за Софи. Вчера она сама приходила сюда и долго с нами разговаривала. Признаюсь, Элизьен мне нравилась больше, чем Ларимар, но я не верю, что она принесет Софи в жертву. Она пообещала, что, как только ауреол вернется и она станет королевой, она направит целителей в мир людей, чтобы собрать траву.

– Тогда это зависит только от меня.

Доктор Эриксон кивнул.

– Я бы сам отправился на поиски, но не могу оставить Софи в таком состоянии.

– Я сделаю все возможное, – пообещала я. Софи заснула. – Думаю, нам лучше дать ей отдохнуть.

– Спасибо, что зашла в гости. Это очень много для нас значит.

– Я скоро вернусь, обещаю. Рубин отрицает, что брал шар с собой. Однако у меня есть догадка, где он может быть, моя подруга Скай дала мне подсказку.

Кассиан подошел ближе. До сих пор он стоял возле двери.

– Где? – спросил он.

– Мы думаем, что снежный шар спрятан на поляне. Вор спрятал шар на другой стороне и сразу вернулся. Должно быть, Рубин бежал от него…

– …потому что он мог перейти, только пока шар был здесь, – договорил Кассиан.

– Все действительно могло произойти именно так, – подтвердил доктор Эриксон.

– Когда ты недавно проходила через дверь, ты искала шар?

Я покачала головой.

– Уже было слишком темно.

– В этой теории есть один изъян, – сказал Кассиан. – Если это был не Рубин, а другой эльф из первой семьи, то он мог выбрать любую другую дверь, их сотни по всему миру.

– Мы должны с чего-то начать, а других идей у меня, к сожалению, нет, – призналась я. – Если это не Рубин, мы возвращаемся к самому началу.

– Будет замечательно, если ты поищешь его на поляне. Большего мы не можем просить, – утешил меня доктор Эриксон.

Напоследок я погладила холодную руку Софи.

– Я больше не позволю вам делать из меня дурочку! – взорвалась я, едва мы вышли из дома. Я отпрянула, увидев собравшуюся перед домом толпу эльфов.

Ко мне подошла очень старая эльфийка.

– Мы не позволим ей умереть. Не позволим Софи нас покинуть. Достаточно того, что исчезла Элизьен.

Я хотела ей ответить, но Кассиан удержал меня.

– Ларимар делает все возможное, чтобы помочь Софи. Идите домой.

И он повел меня через толпу. Стражник последовал за нами, и я должна признаться, что от этого мне было гораздо спокойнее. Я сдерживала свой гнев до тех пор, пока мы не пришли к театру. Я заставила Кассиана остановиться. Стражник оставил нас и пошел обратно к дому Софи.

– Не думаю, что это совпадение.

– Не понимаю, о чем ты.

– Лекарство для Софи заканчивается именно сейчас? Именно сейчас, когда Ларимар этим давила на меня? Она мне об этом не говорила. Ты считаешь, что этого не может быть. Да она мне этим практически угрожала!

– Ты наверняка что-то неправильно поняла.

– Там ничего нельзя было неправильно понять! – взорвалась я. – Она сказала, что, если я не верну шар, о Софи больше не будут заботиться. Хорошо, сказала она, что тогда та не сможет больше здесь оставаться.

– Видишь. Она бы никогда не стала травить Софи.

– Нет, потому что ей проще сохранить лицо, если скажет, что лекарство больше нельзя производить. Потом обвинит в этом Рубина. Все идеально сходится.

– Ты сошла с ума, – заявил Кассиан и пошел дальше.

– А ты думаешь только о себе. Для тебя важно лишь восстановить зрение с помощью ауреолов. На остальное тебе наплевать! – закричала я ему вслед, сжав кулаки.

Кассиан подлетел ко мне быстрее, чем я успела отреагировать.

– Следи, что говоришь, Элиза, – в его голосе звучала угроза. – Я никогда, слышишь, никогда не рассчитывал использовать ауреолы для этого. Кто бы тебе такое ни сказал, он солгал.

– Но Рубин сказал, что Ларимар обещала тебе именно это.

– Он солгал, – сказав это, Кассиан развернулся и пошел прочь.

Я медленно последовала за ним.

– Ты была в гостях у Софи? – спросила Джейд, которая ждала нас в пустом театре.

Я кивнула.

– Что здесь происходит?

Джейд пожала плечами.

– Сегодня мы не можем репетировать. Ларимар призвала всех в храм. Меня в том числе, но я не пойду.

– У тебя из-за этого будут проблемы, – предостерег ее Кассиан.

– Мне все равно, братик. Я не позволю ей мной командовать.

– Она твоя будущая королева, так что будь осторожна с такими словами.

Джейд вскочила.

– Ты говоришь – будущая королева. Но пока она не королева, и я думаю, вполне достаточно, что один из нас и так танцует под ее дудку, – Джейд быстро обняла меня и убежала.