Насмешливый намек в ее голосе говорил о многом.

Не сказав ни слова, Касиан развернулся и большими шагами пересек зал. Могло создаться впечатление, что он стремился наружу не меньше, чем я. Чтобы не отстать от него, мне пришлось перейти на бег.

Он не сказал мне ни слова. Близость между нами улетучилась, как перышко на летнем ветру. Только когда мы пришли в театр, он заговорил со мной ледяным тоном.

– Обязательно было так ее провоцировать? Ты не могла быть осторожнее?

Мне показалось, что я ослышалась.

– Ты серьезно? Это она меня провоцировала. Я лишь рассказала ей то, что узнала от Рубина, а она вечно все принимает слишком близко к сердцу. Что она себе придумала? Что я зайду туда, а Рубин скажет: «О, Элиза, приятно познакомиться. Хочешь снежный шар? Вот, пожалуйста».

Я замолчала, потому что мне нужно было перевести дух. От гнева я почти лишилась дара речи. Но только почти. Я уже было хотела продолжать, когда Кассиан схватил меня за руки. Как всегда, когда он подходил ко мне слишком близко, я хотела то ли защититься, то ли прижаться к нему. Это точно не входило в его планы, потому что сейчас он легонько меня встряхивал.

– Она опасна, Элиза. Ты можешь не забывать об этом? С Ларимар нельзя играть. Другие уже прошли через это.

– Элизьен? – выпалила я.

Кассиан отпустил меня, будто обжегшись, и я упала на скамейку.

– Вот наша малышка, которой яблоко упало прямо на голову, – внезапно раздался голос Квирина позади меня. – Держу пари, Ларимар уже сожалеет о том, что выбрала тебя. Должно быть, она думала, что ты еще глупее, чем кажешься.

– Квирин, – воскликнули мы с Кассианом одновременно.

Он отмахнулся.

– Я совсем не это имел в виду.

– Я не хочу, чтобы ты вмешивался, Квирин, – велел Кассиан. – Это дела эльфов.

– Нет, мой мальчик. Нет. Ты знаешь, что тогда произошло. Сначала это были дела только шелликотов, а потом все очень плохо закончилось. К сожалению, мы, тролли, видим больше, чем вы!

– О чем он говорит? – я повернулась к Кассиану.

– Это не имеет никакого отношения к прошлому. Ларимар лишь хочет лучшего для нашего народа, в этом я уверен.

Квирин тихонько захихикал, но не проронил больше ни слова.

Послышался радостный вопль Джейд.

– Кассиан, Элиза, я так рада вас видеть. Тут все вверх дном.

Она схватила меня за руку и потащила на сцену.

Джейд проделала отличную работу, пьеса произвела на меня почти идеальное впечатление. К сожалению, я постоянно отвлекалась на свои мысли.

– Квирин, что ты имеешь против Ларимар? – обратилась я к троллю.

– Она разделила волшебный мир на две части. Раньше мы дружно жили все вместе, но теперь в Лейлин не пускают даже фей. Здесь было их убежище, с тех пор как был разрушен Фэйри-Бридж.

– Фэйри-Бридж?

– Попроси Кассиана, чтобы он отвез тебя к морю. Ясной ночью можно увидеть остатки моста. Когда-то он вел в царство фей, но был разрушен, и с тех пор они стали бездомными. Многие из них остались в Лейлине, но после того как Ларимар наложила на это запрет, они перебрались в Аваллах.

– Что это?

– Какая-то школа или колледж на острове.

– Но ты можешь здесь находиться?

– Только потому что ты попросила моей защиты. Этот закон не осмеливается нарушить даже она.

Я изумленно смотрела на Квирина.

– Я думала, что это шутка.

Он покачал головой.

– Вовсе нет. Еще во время нашей первой встречи я понял, что ты не сможешь с ней справиться. Она весьма хитра, и большинство эльфов не понимают, что она задумала.

– И что же?

Квирин пожал плечами.

– Я сам хотел бы это знать, но точно ничего хорошего. У нее серая аура, мы, тролли, это чувствуем.

– У нее серая аура? Что опять за ерунда? Это не повод приписывать ей только плохое? Может, она действительно хочет защитить свой народ?

– Это не ерунда. Например, твоя аура – нечто среднее между фиолетовым и синим. Ты милая девушка. На мой взгляд, немного доверчивая, но сердце у тебя – там, где нужно.

Теперь я была даже немного тронута.

– Большое спасибо. Скажешь мне, какая аура у Кассиана?

Квирин закатил глаза.

– Раньше она была вся зеленая, но после этой истории с глазами она начала темнеть. Это плохой знак, – он с грустью покачал головой. – У эльфов плохо получается справляться с несовершенством. Этот народ погибнет.

– Не говори так. Рубин рассказал мне, что Кассиан сможет снова видеть, если эти семь магических предметов дадут этому случиться.

– В том-то и дело, Элиза. Ауреолы нельзя использовать в личных целях. Они существуют для защиты эльфийского народа, а не для того, чтобы осчастливить кого-то одного. Кассиан жив и должен быть благодарен за это. На этой войне погибло много хороших мужчин и женщин. Все народы кого-то потеряли. С ним все в порядке, он должен научиться принимать свою судьбу.

– Легко говорить, если тебя это не коснулось. Представь себе, что твой мир всегда будет черным.

– Я бы не ждал, что мой народ подвергнет себя опасности ради того, чтобы я чувствовал себя лучше.

– Так мы далеко не уйдем. Рубин сказал, что у него нет шара. Неужели его использовали? Кто-то подстерег его и посоветовал скрыться. Ларимар была вынуждена его подозревать.

Квирин кивнул.

– Ты знаешь, что другие эльфы тоже бесследно исчезли?

– Рэйвен мне рассказала. Она думает, что после исчезновения Элизьен Ларимар решила воспользоваться шансом и избавиться от неугодных противников. По этой же причине Рубин так быстро отправился к ней, получив предупреждение. Он боялся собственной матери, можешь себе представить.

– Да, – сказал Квирин. – Было очень легко на следующий день подставить его и обвинить в исчезновении снежного шара. Рубин не мог высказаться в свою защиту. Больше не мог влиять на Кассиана. Она предпочитает держать Кассиана на коротком поводке. Порой можно подумать, что это он ее сын, а не Рубин.

От этих слов у меня в животе образовался узел.

– Если бы я только знала, рассказал ли мне Рубин правду. Потому что это означало бы, что шар все еще здесь, – размышляла я вслух.

– Это, конечно, не точно, потому что для эльфов дверь закрылась.

– К тому же, если Рубину удалось сбежать, значит, на тот момент шар еще был здесь, – сделала вывод я.

– И только после того, как Рубин сбежал, шар перепрятали, – добавил Квирин. – Нам нужно выяснить, кто еще был заинтересован, чтобы все считали, что шар украден. Мне приходят в голову только сторонники Элизьен, которые хотели предотвратить коронацию Ларимар.