— Утром, — признался он и погладил мою ладонь. Ответный взгляд был тоскливым. — Побуду с вами эту ночь и отправлюсь. Времени больше нет.

— Ясно.

Дальше мы ни о чем не говорили. Зачем? Конечно, можно было бы сказать многое: «Вот если бы ты не довел меня до необходимости побега, если бы вы своим отношением к землянам не спровоцировали Дениса, если бы не позволил Ньеру вмешаться». Много таких «если». Но какой смысл сейчас рассуждать о том, что уже не изменить? И я молчала. Какой прок в придирках и упреках? Только испорчу последние часы, которые нам дано провести вместе.

Сейчас я призналась себе, что всегда, сопротивляясь и убегая, я знала, что Орино придет за мной. Все элементарно — я всегда любила его. И буду любить даже таким чужим и пугающим. Тем более я сама не уверена, что все случившееся с нами — итог лишь его ошибок. Я тоже заблуждалась во многом.

Возможно, все это должно было случиться с нами, чтобы суметь найти себя, свое место в жизни, обрести свою цель и смысл существования. Без этого он не смог бы понять себя, а я — разобраться в себе и признать — сердце не ошиблось.

Но теперь — точка. Необратимый финал, который предопределен не нами.

Мы лежали на верлианской гидрокровати в помещении, что отвели нам. Я на боку, Орино, приобняв и прижав к себе, сзади. Слезы текли по моим щекам, я даже не пыталась остановить их. Мне казалось, что плачет и Орино, но я не решалась обернуться. Это было прощание. И одновременно снизошедшее на нас просветление: не такие уж мы и разные. В критический момент мы сделали одинаковый выбор.

Я обещала себе, что не усну, не позволю украсть у себя ни единой секунды этой ночи. Орино гладил мои волосы, большой живот, едва ощутимо касался губами затылка. Я чувствовала его прикосновения и… уснула, измученная обидой на судьбу. Проведя через столько испытаний, она в итоге лишила меня самого дорогого.

— Регина? — Осторожное прикосновение к плечу заставило очнуться.

Рядом стоял Эйар.

— Орино?!

С максимально доступной мне скоростью я села, оглядываясь вокруг. Верлианца не было. Сердце сжалось в предчувствии истины.

— Все, он ушел, — подтвердил Эйар. Сейчас его шею не скрывала ткань одежды, и я отчетливо увидела рядки аккуратных жаберных щелей. — Мы доставили его рано утром к месту переноса.

Значит, это случилось. Мы разошлись во времени навсегда.

Сжавшись, я обняла руками живот. Душе было так больно — невыносимо, нестерпимо.

— Он любит тебя, — стремясь утешить, наклонился Эйар. — Ты можешь не сомневаться. Никто не предвидел аварии, я был неподалеку в это время. Очень испугался за тебя и ребенка. Но Тиравиас запретил вмешиваться, пока Орино сам не обратится за помощью.

Повернув к водному лицо, я слушала с каким-то обреченным вниманием.

— Был момент, когда тебя привезли в больницу народа суши. Там его спросили, чью жизнь спасти важнее — матери или ребенка. Он выбрал тебя. Сразу выбрал.

— Меня?!

Выбор Орино я знала всегда, для него ребенок был самым важным.

— Да. Поэтому и уверяю, что он любит тебя. Может быть, сам себе в этом и не признался. Верлианцы очень скрытные и скупые на эмоции, но суди по поступкам.

«Любит меня», — звучало в ушах.

— Эйар! — неловко спустившись на пол, я встала. Придерживая живот, решительно взмолилась: — Скорее! Доставьте меня к точке переноса! А вдруг он еще тут?

Эйар растерянно моргнул.

— Но Орино поручил…

— Нет, — перебила я, потянув его за руку. — Быстрее! Это мое решение. Доставьте меня туда!

Он послушался. Быстро повел меня узким переходом, усадил в небольшой летательный аппарат. И мы практически сразу покинули подводную базу, устремившись вверх сквозь толщу воды. Потом быстрый полет в режиме невидимости и знакомая мне набережная реки.

У самой кромки воды я увидела Орино!

Успела.

Эйар приземлился на небольшую лужайку парка. К счастью, в первой половине дня там не оказалось землян. Иначе они бы сильно удивились, когда вдруг ниоткуда, шагнув наружу, посреди газона появилась я.

— Орино! — крикнула я своему верлианцу.

Он стремительно обернулся на мой возглас. Взгляд его мгновенно преобразился, он засиял, как солнце, проглянувшее сквозь плотные тучи. Я остановилась, позабыв обо всем на свете. То, что я увидела сейчас в его глазах, превосходило все самые смелые мечты. Никакие слова не могли бы сравниться с взглядом, наполненным любовью. Именно любовью! Я поняла это мгновенно. Да и мой взгляд был переполнен ею. Я боялась дышать, чтобы не спугнуть открывшееся мне откровение. Сейчас не было масок, не было заблуждений. Иллюзии остались в прошлом. Я знала, что он выбрал меня, чувствовала, что сейчас его сердце открыто мне. Доверие стало абсолютным, я могла заглянуть в его душу, как и он в мою.

— Я с тобой. Мы с тобой! — с трудом совладав с бешеным дыханием, я озвучила свое решение залпом.

— Но… опасность?

Орино не спорил. Он сжал мою ладонь так, словно решил не выпускать ее из рук ни при каких обстоятельствах. И с невыразимой нежностью заглядывал в глаза.

— Тиравиас… — пробормотала я, прижимаясь лбом к его плечу. — Они же доверяют ему. Верят! Может, он не такой уж спятивший? И предусмотрел все, и даже нас? Доверимся ему. Я в любом случае твердо решила, что не могу остаться без тебя. Если нам суждены дети, они у нас будут, мы справимся и с этим испытанием тоже. Я верю, что для нас есть место в будущем. Для всех нас!

— Хорошо.

Орино поразил меня тоном своего голоса. В нем была нежность, ошибаться я не могла. Он не сказал мне ни слова протеста, ни единым жестом не усомнился в моем праве решать. А его взгляд… он перевернул мне душу.

— Ты готова?

— Да, — собравшись с духом, испытывая отчаянное желание завершить уже все немыслимые испытания, сипло ответила я.

Что ждет нас в следующую секунду — неизвестно. Возможно, смерть. Даже вероятно, что, сделав этот последний шаг, мы просто перестанем существовать. Оба. Мир останется таким же или иным. Мы — нет.

Я послала прощальный взгляд улыбающемуся Эйару.

Руки Орино обняли мои плечи, притянув ближе. Я с невыразимым облегчением прижалась спиной к его груди, надеясь найти не только поддержку для измученного тела, но и наполниться ощущением его незыблемой силы, уверенности. Сейчас это было так нужно!

Зажмурившись, глубоко вздохнула, инстинктивно переместив ладони на свой большой живот, невольно всем своим существом в преддверии последнего шага сосредотачиваясь на ощущениях «присутствия» ребенка.

Не станет нас, он тоже исчезнет.

— Пора, — с этими словами руки Орино накрыли мои ладони, его губы в последнем поцелуе прикоснулись к моему затылку.