Затем он обратился к жрецу и попросил золотую трость в его руке.

Жадность негрека и гнев жреца стали финалом пьесы.

Зрители встали и зааплодировали.

После этого встал старик с седой бородой и помахал зрителям рукой в знак благодарности. Это был Аристофан, уважаемый в Афинах драматург. Несмотря на свой возраст, он, как и всегда, сидел среди зрителей на премьере своего нового произведения, чтобы наблюдать за реакцией публики и размышлять о том, что он может сделать для улучшения своей работы.

《Теонийцы》 — это произведение, которое он создал, узнав о фарсе, разыгравшемся на Истмийских играх несколько лет назад. Большинство афинян восприняли его просто как забавную комедию, и лишь немногим удалось понять смысл пьесы.

Все больше городов-государств, таких как Теония в Магна-Греции, Сиракузы на Сицилии, Наполи в Кампании, Фессалия на севере Греции, Македония и другие, начали принимать негреков в греческое общество, что стало оказывать влияние на традиционную культуру самой Греции. Именно этим и обеспокоен Аристофан, который был приверженцем защиты греческих традиций. Поэтому он использовал эту нелепую пьесу, чтобы предупредить афинян и даже весь греческий мир о необходимости быть бдительными, но он не был уверен, насколько это может изменить ситуацию.

С помощью рабов он вышел из театра и пошел по горной тропинке, а толпа взяла на себя инициативу, чтобы дать дорогу этому уважаемому старику.

В этот момент спереди раздался взрыв аплодисментов.

«Что случилось?». — Зрители похлопывали друг друга по плечу и с любопытством спрашивали.

«Победа! Мы победили! Конон повел свой флот и разбил спартанский флот в Книдосе!». — Люди разбежались с криками, а некоторые даже плакали от радости.

Глава 369

«Помогите мне сесть». — Аристофан сидел, прислонившись к краю горной тропы, и наблюдал за ликующей толпой, а его сердце так и пульсировало от волнения. Хотя в душе он знал, что афинянин Конон теперь нанятый Персией наварх и возглавляет персидский флот, его победа все же уменьшила угрозу Афинам на море.

Хотя экклесия одобрила союз с Фивами и объявление войны Спарте, тень поражения в Пелопоннесской войне десять лет назад и свирепость спартанцев давили на сердца каждого афинянина, как кошмарный сон. Особенно сейчас, когда антиспартанский союз все еще больше проигрывает, чем выигрывает, несмотря на то, что военная ситуация на Перешейке зашла в тупик, а недавно они услышали, что спартанский царь Агесилай привел еще одну армию из Малой Азии и высадился в Северной Греции, так как же афиняне могли оставаться спокойными?! Поэтому победа в этом морском сражении была подобна своевременному дождю, который облегчил давящие на них глыбы, заставив их громко ликовать, чтобы выпустить свой долго подавляемый страх.

Аристофан почувствовал облегчение, увидев, что афиняне стали немного радостнее. Затем, увидев человека в потрепанной одежде, который сидел на пыльных ступеньках на углу улицы, прислонившись к грубой каменной стене, и что-то сосредоточенно читал, он сделал удивленное выражение лица.

Этот спокойный образ резко контрастировал с окружающим весельем, и Аристофану была знакома фигура этого человека.

Он подошел и неуверенно спросил: «Антистен?».

Тот посмотрел на него, но не собирался вставать: «Аристофан, не мешай мне читать, если ты здесь только для того, чтобы спросить меня о местонахождении Платона».

Как мог Аристофан не знать, что хотя Антистен и Платон были учениками Сократа, у них были разные идеи, поэтому он сказал с легкой издевкой: «Я просто хочу сказать тебе, что флот под командованием Конона победил спартанский флот, и теперь весь город разносит весть об этой победе».

«И что?». — Антисфен неодобрительно сказал: «Победа только подтолкнет народ еще больше ввязаться в войну вслепую. Афины успокоились лишь ненадолго, а ведь предстоит еще одна долгая война».

Договорив до этого момента, он покачал головой и посмотрел на Аристофана: «Ты только что вернулся из театра, не так ли? Новая пьеса, которую ты написал, «Теонийцы», кажется, очень популярна в народе».

Негативное отношение Антисфена к победе вызвало недовольство Аристофана, поэтому он саркастически сказал: «Это честь для меня, что Антисфен, который всегда отказывался смотреть пьесу, знает о моей новой пьесе!».

«Это потому, что народ говорит о ней каждый день в эти дни. Я все время говорил, что ты слишком любопытен. Это их дело — посылать каких Теонийцев на Спортивные игры, так какой смысл писать пьесу, сатирическую по отношению к ним?».

Аристофан пришел в ярость, но когда он собирался опровергнуть его, Антисфен, наклонив голову набок и ковыряя пальцами в ушах, сказал: «Ты знаешь, что некоторое время назад, после того как стало известно о публичном суде над предателями Теонии и амбициях Сиракуз, Фрасибул и государственные деятели совета обсуждали, не послать ли посланников для переговоров о союзе с Теонией и заставить их сдерживать Сиракуз, союзника Спарты. По этой причине тебе лучше не ставить эту свою пьесу, чтобы не провоцировать Теонийцев и не привести к провалу союза».

«Что хочет делать Фрасибул — это их личное дело, но они не имеют права вмешиваться в законную свободу афинского гражданина!». — Гневно крикнул Аристофан.

«Именно это я и хотел сказать». —Антисфен указал на ликующий народ: «Какое отношение их победа имеет ко мне?».

Это так разозлило Аристофана, что он лишь повернулся и ушел. После этого он еще раз подтвердил себе свое понимание: «Причина, по которой я могу стать хорошим другом с Платоном, но остался отчужденным с Антисфеном, — это чувство ответственности».

С другой стороны, Антисфен не беспокоился после уходе Аристофана. Он просто аккуратно смахнул пыль со своей книги и снова принялся за чтение.

***

Агесилай провел свою армию через Фракию, Македонию и прибыл в центральную Грецию. Хотя он и услышал в Амфиполе новость о победе Спарты в Коринфе, она все равно не ободрила его, так как спартанцы все еще были блокированы на перешейке и не могли продвинуться ни на дюйм.

Беспокоясь о войне, он увеличил темп марша, но по прибытии в Коронею столкнулся с затмением, что вызвало у солдат панику, так как это было дурным предзнаменованием.

Вслед за этим он получил известие о поражении флота Спарты при Книдосе, и хотя он был потрясен, но втайне был рад, что решил пробираться в Беотию по суше, а не по морю. В противном случае он мог бы оказаться заблокированным в Малой Азии.

Чтобы не подрывать боевой дух армии, он немедленно заблокировал эту новость. И в то же время он чувствовал, что должен поскорее начать войну