тем, сложен. Чем выше навык мага, тем лучше он фильтрует для себя жизненную силу крови, не допускает эффекта просачивания, учится работать с кровью отстранённо, не воспринимая её близко, а стойкость разума позволяет дожить до нужного уровня навыка. Вспоминая подзаборников или учеников, что ухватили часть, не видя целого, каков шанс таких магов не сойти с ума, поддавшись влиянию? Если со всей тщательностью подготовки и открытости этих знаний магам Тевинтера каждый пятый не выдерживает?

— Почти нулевой. Но почему тогда вы обучили своих последователей этой опасной магии? Или они уже прошли отсев?

— Нет, я вбил раскалённым железом в них правила безопасности. Только малая часть из них в действительности может считаться магами Крови, остальные могут применить не больше пары заклинаний, а потом неделю отходить, очищая разум и тела от последствий. Либо, как знакомый вам целитель, очень специфичны в избранном направлении и более не способны ни на что в магии Крови.

— Всё оказалось не так просто и однозначно... — задумчиво протянула Эрин.

— Как и всё в этом мире, командор, — он оглянулся на суетившихся людей. — Нам пора. Вы идёте?

— Ульдред, что ты, что я постоянно сбиваемся на ты, так может оставим формальное общение вовсе? Пускай я и командор, но ты опытный и мудрый чародей, и выканье в мою сторону мне непривычно.

— Вы Кусланд, тейрн по праву рождения. Вам непривычно?

— Скажем так, — девушка хитро улыбнулась, — в моей жизни много чего произошло за последний год.

— Как скажешь, Эрин.

Этот разговор и информация подтвердили некоторые наши с Мордином догадки о магии Крови. Оба, Пальт и Ульдред правы, но каждый немного в свою сторону правее. Пока рано делать выводы или тем более вмешиваться грязными лапами в отлаженную структуру. Если Ульдред считает, что маги не готовы, но вместе с тем уверен в безопасности, то... То контролировать этих потенциальных наркоманов нужно вдвойне, ибо не забываем про канон, в котором Ульдред и большая часть его последователей улетела со свистом в одержимость. Как хорошо подфартило с этим контрактом о защите в Тени. Если напрямую влиять не получается на магов, то вот постоянное сканирование каждую ночь никто и не обговаривал. Хе-хе. Чуть позже, когда удастся скооперироваться теснее с Авернусом, можно будет и попытаться что-нибудь придумать. Уже сейчас плавает в голове пара неоформленных мыслей по решению задачи. Тот же буфер воткнуть между жизненной силой и магом... Хотя нет, тогда управлять у смертного не получится... Фильтр более жёсткий и чистый? Конвертация? Возможно, возможно...

Тряхнув рогатой головой, отогнал дурман изобретательского угара. У нас есть план! И мы его даже не курим, а выполняем! Пока Мордин отвлёкся на свою идею по Телу, попросив время и всю мощь системы «Гавриил», у меня появилось окно в расписании. Около Эрин уже побывал и более интересного ничего не наклёвывается, поэтому схожу-ка я в гости к тому, о ком недавно вспомнил.

Путь через Тень занял с десяток субъективных минут, гораздо дольше пришлось ждать подтверждение с той стороны приглашения на пообщаться. Наконец, чувствую Зов и с лёгкостью проникаю в реальность через щель в Завесе практически невесомой и неощутимой проекцией, мало на что способной. Когда обстановка прояснилась, а мир вокруг перестал кружиться перед глазами калейдоскопом теней, оказываюсь в шапочно знакомой лаборатории немного безумного учёного.

— Здравствуй, Авернус.

Старичок ничуть не изменился с прошлого раза. Все так же цветом напоминал старый пергамент и походил на обтянутый кожей скелет с огромными синяками под глазами и торчащими по бокам черепа ушами. По большому счету, самый старый Серый Страж Ферелдена, а может, и всего мира, больше смахивал на нежить, чем на здорового, пускай и столетнего дедка. Только глаза сверкали и были наполнены жизнью.

— Михаил, приветствую в моей скромной обители. Мордин тоже скоро будет? — человек стоял в своей неизменной мантии чародея, беспокойно кидая взор то на меня, то куда-то вглубь помещения, к помосту со столом. Небольшое напряжение Познания, которое проходит сквозь защитные барьеры по сдерживанию демонов, и его настрой становится ясен. Там лежит его работа, которую он ведёт вместе с саларианцем. Точнее, её теоретическая часть, в то время как сбоку просторного зала виднелась практическая — пронумерованные клетки с тройкой птиц, заражённых скверной. Каждая немного отличалась в восприятии, и две из них были одержимы виспами. Хотя, скорее, не одержимы, а содержали их в себе.

— Нет, я зашёл по организационным вопросам. Хотя ваша консультация также будет не лишней в приоритетных для нас сейчас проектах. Однако это уже упадёт снова на плечи Солуса.

— Жаль, жаль... — дедушка искренне опечалился, повесив голову, — у меня собралось достаточно информации для обмена. Не скажу, что это прорыв, но результаты интересны, да... — так, он начал уходить в себя, прекрасно знаю это состояние по себе, надо его возвращать!

— Авернус, скоро ваше одиночество окончится.

— А, что? — он растерянно похлопал глазами. — Одиночество? Вы про эльфийку... Каллиан Табрис, так?

— Вам Мордин уже сообщил?

— Да, конечно. Она бы просто не прошла в Пик Солдата без моей помощи. Карта подземных ходов в крепость достаточно запутанна, там лежит настоящий лабиринт, дополнительно снабжённый ловушками и магией. Конечно, многое разрушено безвозвратно, но магия всё ещё крепка, как и запутанность.

— Тогда как лучше поступить? Может, вы покажете мне карту или передадите свои знания напрямую?

— К сожалению, карты были утеряны, как и много другое... очень жаль, — на старика нахлынула печаль и он тяжело вздохнул. — Напрямую вам было бы проще и мне не будет нужды отвлекаться от работы, разыскивая её во снах.

Авернус снял с пояса тонкий кинжал, более напоминающий скальпель, и уколол палец. Пара секунд концентрации на набухшей капли крови, и он взмахом руки отправил её в меня. Стоило ей коснуться проекции моего тела, как подробный мыслеобраз карты подземелий и входов в крепость, заключённый в красной жидкости, становится доступен.

— Должен признать, ваше мастерство, мэтр, не перестаёт меня удивлять. Вы — первый чародей из встреченных мною, кто может передавать знания таким образом.

— А? Это мелочь, — он отмахнулся. — Обычный маг или чародей едва десятую часть сможет понять из переданного, в отличие от демонов. Наш мозг и сознание не предназначены для такого способа общения.

— Хм, тогда я могу вас удивить. После непродолжительного