а не фигурой. Третий ведь хотел использовать когда-то Намикадзе-сана, как марионетку. А если попадётся кто-то сильный, но управляемый теми, кто против нас? Мы повторим путь Кровавого Тумана?

— Это очень мрачный взгляд на наше будущее, — медленно сказал Хьюга, — но, признаюсь, ваши опасения обоснованы. И вы думаете, что сможете не допустить такого сценария?

— Наша общая задача состоит в том, чтобы этого не допустить. Для этого нам надо создать центристскую партию, чтобы объединить все силы и людей различных взглядов. Склеить их в единое целое взаимной выгодой, общими интересами и проектами. Именно поэтому «Единая Коноха». Ну и просто потому, что твой образ — это тоже часть политики и нужно звучное название, которое не будет нуждаться в пояснениях.

Ну а ещё, потому что у меня перед глазами был схожий крайне удачный проект в прошлой жизни. Но этого я говорить вслух, разумеется, не стал.

— Вы упомянули Корень, Умино-доно, — очень аккуратно начал Хиаши. — Какое он имеет отношение к данному проекту?

— Никакое. Если вы думаете, что таким образом Данзо-сан хочет прийти к власти, то вы ошибаетесь. Он не политик, и для него это всё не нужно. Просто с Корнем придётся считаться, как и c любой другой значимой силой. Нужно встроить их в единую политическую систему и заставить работать в общих интересах, то есть сделать то, что Третьему было не нужно. Он предпочёл сделать вид, что организации Шимуры-сана нет. А они есть и с ними что-то надо делать, чтоб не получить оппозицию.

— Заставить? Корень? — искренне удивился Хиаши.

— Убедить, — уточнил я, — что Корню это нужно так же сильно, как и нам всем. Корни без дерева — это пень, который скоро выкорчуют, чтобы распахать поле или посадить на его месте что-то другое. Но и Коноха без диверсионных операций Корня, а точнее, без таких возможностей, тоже долго не протянет. АНБУ НЕ и сам Шимура-сан своей репутацией многих отпугивают от попыток откусить от Страны Огня кусок и от открытого вредительства нам. Все понимают, что ответ может быть очень быстрым и очень болезненным. Мы не можем дружить со всеми, значит, наши враги должны нас бояться. А кого? Цунаде-саму? Так она им, той же Кумогакуре, не страшна. А кто будет собирать для Конохи информацию? Джирайя-сама? Он уже её собирал, да так успешно, что я едва выжил при защите Госпиталя от шиноби Песка и Звука. Или мне кто-то хочет сказать, что все шиноби Конохи знали о грядущем нападении и были к нему готовы? Я что-то этого не заметил.

От моего ядовитого сарказма и неуважения к легендарным саннинам Хиаши аж передёрнуло. Ну а ещё потому, что по официальной версии, спущенной народу, Коноха была готова к вторжению, как пионер к стройке скворечника. И это при том, что все главы кланов и просто информированные люди знали, что это полная брехня, призванная укрепить пошатнувшуюся веру в руководство деревни. Отпив глоток чая, он поинтересовался.

— Так что же, по-вашему, Шимура-сан — это пугало нашего поля, что защищает его от птиц? — спросил Хиаши.

— Это не «по-моему», — не стал я плести словесные кружева, как это пытался делать мой собеседник, — это просто факт. Он может нравиться или нет, но он будет существовать вне зависимости от вашего или моего к нему отношения. Корень, при всех своих минусах, объективно полезен, это надо понимать.

— Учиха бы с вами не согласились, — ровно отметил Хиаши, тщательно отслеживая мою реакцию.

Я согласно кивнул и отхлебнул ещё чая.

— Живой и здравствующий клан Учиха мог бы решить множество из возникших сейчас проблем. Точнее, они бы просто не возникли при его наличии в составе Конохи. К сожалению, случилась огромная трагедия, и приходится иметь дело с тем, что есть.

— У вас есть амбиции стать хокаге, Умино-доно? — спросил Хьюга, неправильно меня поняв.

— Нет, — помотал я башкой с искренним недовольством на роже. — Каге — самая неблагодарная должность, которую только возможно придумать. Жаль, — отпив из кружечки, я сделал паузу, — что дети к доводам логики глухи и не понимают, насколько тяжела эта шапка.

Хиаши аккуратненько покивал с задумчивым видом. Как-то у него пока не складывалось знаменитое на всю Коноху «Я стану Хокаге…» с тем, что я сейчас вещал.

— Но если Наруто-кун не перерастёт эту мечту, — сообщил я, как что-то само собой разумеющееся, — то мне лишь останется поддержать его в этом начинании.

Держа покерфейс, я мысленно себе аплодировал. Хиаши задумчиво смотрел мимо окна.

— В общих чертах, — вывел я Хьюга из анабиоза, громким хлопком папки, которую распечатал из инвентарных пластинок, — Тут мои выкладки по поводу изменений в идеи Пятой. Так как с памятью у меня местами ещё остаются проблемы, мне нужна ваша консультация, Хиаши-сама.

Обсуждение вопросов затянулось на пару часов, и уходил я от Хьюга выжатый, как лимон. Зато с чётким пониманием того, как белоглазые умудрились собрать всего семь голосов. Хьюга — упёртые консерваторы. Хиаши не исключение, он с трудом принимал необходимость изменений и многие вещи ему приходилось разжёвывать, раз за разом с разных сторон объясняя выгоду от них. Плюс завышенное чувство собственного величия, явно не соответствующее его реальным возможностям. Но всё-таки мне удалось убедить Хьюгу, и под конец мы даже закончили проект предлагаемого нами закона.

Буду надеяться, что мне не придётся так биться из-за каждого моего предложения. Иначе он пойдёт нахер, а я найду других телохранителей для своей драгоценной шкурки.

К ребятам я не полетел — сил не было ни физических, ни моральных. Попёрся спать в пустую квартиру. Анко этим вечером не вернулась.

На следующий день я набрал на переговорах ещё семь голосов. Кто-то бы остановился, но я продолжил принимать приглашения о посиделках. Те, кого невозможно переубедить, меня просто не звали. После того, как ко мне в первый день прибежал от Сарутоби переговорщик, больше никто не пытался меня переманить. А вот подозрения по поводу работы некоторых на Цу и Ко были. Шпионы, мать их.

По-хорошему следовало бы перед завтрашним советом собрать всех из нашей партии и презентовать им мои идеи с комментариями Хиаши. Но пусть и дальше не расслабляются. Да и Пятой я не хотел давать подсказок.

Отдых от дел я устроил себе в палате Анко. Принёс ей блинчики с креветками, сыром и помидорами, а ещё