Наруто присматривали Би, Мотои, Тензо и ее вороны. Сарада вернулась оттуда совсем недавно. По двум причинам. Первая: сообщить новости Какаши-сенсею. Вторая: проверить таймер.

Какаши-сенсей привычно отдыхал на крыше неподалеку от ее окна. Сарада посмотрела на записку еще раз.

— Дома и в Облаке блокада. Эти Белые Зецу везде.

Сенсей захлопнул книгу и задумчиво посмотрел вдаль.

— Вот как… У меня нехорошее предчувствие.

— Думаете, нас нашли?

— Остров защищен самовосстанавливающимся барьером. Хм. Но Мадару барьер не остановит. Если он, конечно, узнает, где мы.

— Оставайтесь с Наруто. Мне нужно кое-что проверить.

Какаши-сенсей косо посмотрел на нее, явно прикидывая, что именно она может проверять на чужом острове, но все же ничего не сказал.

— Я понял. Не задерживайся.

Он спрыгнул с крыши и скрылся в зарослях.

Сарада задвинула створку окна. Звуки леса притихли. Она активировала шаринган.

Никого.

Сарада прикусила палец и призвала Дрошу. Ворон запрыгал по кровати, приминая лапками покрывало. Сарада поймала момент, когда шаринган Шисуи очутился на линии взгляда, и провалилась в измерение таймера.

В голове стало легко — эффект от дядиного Цукуеми. Кругом снова был красно-черный мир, каменный круг на полу и белая шкала по контуру. Сарада наблюдала за ней все эти несколько дней, и успела заметить, что шкала заполняется нелинейно. В какие-то моменты восстановление Котоамацуками происходило быстрее, чем она ожидала по своим расчетам. В другое время, напротив, медленнее.

Цифры под ногами чуть изменились. Раньше были просто часы. Сейчас добавились еще и минуты.

Три часа семнадцать минут.

Сарада прикрыла глаза и выдохнула.

Недолго осталось. Уже легче.

****

Пересаженный риннеган в глазнице пек. Чужая плоть, чужая сила. Единственный глаз Мадары просил больше, чем способно было дать его тело.

— Нет-нет! — заорал перепуганный шиноби Облака. — Я же сво…

Обито пронзил его черным прутом в самое сердце. Личина противника стала сползать. Наружу проступили типичные черты Белого Зецу.

Надо же. Даже додзюцу не смогло различить…

Он скинул умирающего Зецу с шеста на пол.

— Прости. Ошибся.

Последние живые на связном посту деревни Скрытого Облака торопливо приняли истинный облик, чтобы он ненароком не перебил и их. Трупов шиноби Кумо было не так много. Зецу неплохо оккупировали пост.

— Полегче. Не убивай наших, — укоризненно заметил один из них.

— Что по информации? Вы нашли джинчурики?

Зецу довольно оскалились. Время от времени Обито казалось, что у них, как у слизня Пятой, один мозг на всех.

— Да. Они на острове.

— Отлично.

Облако парализовано. Коноха далеко. Пока они поймут, что к чему, Хачиби и Кьюби будут у меня.

****

Позади послышался шорох.

Наруто выхватил кунай и вскочил на ноги. Наполовину провалившись в измерение печати, он потянулся к зависшему над ним огромному пузырю чакры Девятихвостого, и та потекла к нему. Режим чакры Кьюби. Кожу покалывало. Мышцы чуть побаливали. Наруто не чувствовал силу, скорее… свободу. И ненависть. Где-то справа. Из тех кустов, откуда доносился шорох, вылетела обычная темная птичка.

— Наруто, горишь как вулкан. А это был просто баклан, — зарифмовал Би. — Полегче, бразер.

— Это моя миссия! Сейчас мое дежурство. Я обязан тебя защищать, а значит, должен все держать под контролем, даттэбайо!

Баклан не баклан, но шорох и правда вызвала своим перемещением обычная птица. Однако Наруто все равно было неспокойно. Он все еще ощущал чужую ненависть. И исходила она от братца Мотои.

— Кончай чакру жечь. Пора тебе всечь — силу Кьюби надо беречь. Девятку зря подпускаешь к рулю. Ты тянешь его, он тянет твою. И чакра будет равняться нулю, ублюдок тупой ты…

Репчик дядьки Би прошел мимо ушей.

— Да что с тобой не так, — мутным голосом проговорил Наруто, все еще размышляя о Мотои.

Не просто ненависть. Жажда убийства. Братец Мотои хотел их смерти. За эту кровожадную ненависть ему хотелось втащить, мочи не было.

Вы же друзья. Вы… Почему?

Наруто скрипнул зубами от злости и, ринувшись в сторону Мотои, ударил его кулаком в живот от души. Все произошло быстрее, чем он ожидал. Переместился мгновенно. Мотои с хрустнувшим позвоночником впечатался в землю, и та пошла глубокими трещинами, как от ударов Сарады.

Наруто с удивлением взглянул на свою руку, обернутую пламенем чакры Кьюби. Вот она — свобода. Ее еще предстояло подчинить. Он с опаской взглянул на братца Мотои.

— Я не хотел… я… — попытался оправдаться Наруто.

Он прекратил режим Кьюби.

Мотои вдруг начал меняться. Его волосы стали короче и зеленее. Кожа побелела, на голой груди проступили какие-то странные выросты.

— Дяденька, это чего с ним?.. Это… Это из-за меня даттэбайо?!

Наруто снова посмотрел на свои руки.

— Нет, Наруто, — хмуро сказал Би, почему-то не в рифму. — Мотои… бразер…

— Это не он, — понял наконец Наруто. — А-а-а! Это же то алоэ! Но где тогда братец Мотои?

Рядом вдруг появились Какаши-сенсей, Тензо и Сарада. Они же должны были отдыхать? Как так быстро?

— Белый Зецу, — сказал Какаши-сенсей.

— Они знают, — отстраненно объявила Сарада. — Ч-черт.

— Кто? Что знает?

Все взгляды скрестились на Наруто. Сосредоточенный — Какаши-сенсея, встревоженный и немного растерянный — Тензо, тяжелый — взгляд Сарады. Наруто похолодел.

— Эй… ребята. Что происходит?

Никто не решился ответить. На поляне повисла гробовая тишина.

Из зарослей вылетел одинокий мыльный пузырь. Дикая природа острова, полного животных убийц, и этот пузырек, словно сотворенный руками ребенка, чудовищно диссонировали. Пузырь плясал в воздухе, то поднимаясь чуть выше, то проседая, то снова подскакивая. Он подлетел совсем близко, и завороженный Наруто затаил дыхание. В радужно-прозрачной оболочке отразилось его искаженное лицо.

Мыльный пузырь подхватило ветром и отнесло чуть дальше. Пронесло мимо дяденьки Би, уронило почти до самой земли в месте, где лежало убитое алоэ, снова подняло восходящими потоками. Он уже отлетел на порядочное расстояние, когда воздух рассек сюрикен Сарады.

Пузырь лопнул. Сюрикен с тупым стуком вонзился в дерево.

Наруто сделал глубокий вдох и настороженно уставился в чащу, из которой прилетел пузырь.

Мыльный пузырь был не просто так пузырь. Этот Белый Зецу, который вместо Мотои, тоже был не просто так. И Сарада, Какаши-сенсей и Тензо, встревоженные и собравшиеся в кои-то веки вместе.