– Какой пример котятам! В твои-то годы начать шляться к каким-то гулящим девкам.

– Я на задании…

– И кто же это тебе задал такую службу, – размалеванных теток тискать?

– Как женщины они меня не интересуют.

– Ну разумеется, ты ведь у нас кремень в этом смысле! Да как тебе только в голову стукнуло туда пойти?! Не мог посидеть поподслушивать где-нибудь в пивнушке? Нет, тебе обязательно надо было лазить по декольте!

– Да знаешь ли ты, милочка, историю этого места, куда я побежал? Это знаменитая на всю Кутна-Гору улица Крика.

– Почему Крика? – У него опять получилось, я клюнула на наживку, любопытство моя слабость.

– Да потому что все знают, что зарплату шахтерам выдают прямо на выходе из шахты, каждый вечер.

– И что?

– А то, что, возвращаясь с работы, они идут именно этим проулочком, где их и дожидаются эти, с позволения сказать, девицы. Естественно, сюда же спешат жены, матери и сестры шахтеров, дабы не позволить мужчинам растранжирить семейные деньги. Из-за чего между всеми женщинами постоянно вспыхивают драки. Крики, стоны и ругань висят над всем кварталом…

– А ты-то что туда поперся?

– Я тебе это уже объяснял! За информацией! А вас с Алексом туда вообще нельзя было подпускать, они за мужиков такие потасовки устраивают – жуть! Скромный, интеллигентный, обаятельный кот в деликатном деле подслушивания мог добиться гораздо большего. И добился бы! Кто же знал, что они настолько изголодались по мужскому вниманию, что бросаются даже на котов…

– Не льсти себе, Пусик, – уверенно хмыкнула я. – Просто девчонкам скучно стоять, подпирая стены, а всей толпой потискать такого пушистого пузана – это развлечение…

Подоспевший командор прекратил наш дежурный спор, и мы двинулись к вахтеру.

– Новенькие? – не глядя на нас, буркнул он.

– Да, – хором ответили мы все, включая кота.

– Котам нельзя, – так же мрачно предупредил толстяк. – Под землей воздуху мало, едва на людей хватает.

– Что за нелепая дискриминация! – Профессор попытался шмыгнуть у него между ног, но был схвачен за шкирку и выкинут вон.

– Ладно, напарники, идите без меня, – хрипло пробормотал агент 013, делая вид, что засучивает рукава. – Я сейчас кое с кем разберусь и догоню вас…

Мы с мужем спокойненько пошли за всеми, получив жетон, холщовый мешок для серебряной руды и кирку, больше похожую на молоток с длинной ручкой. Спускались быстро, тоннель освещали расставленные через каждые двадцать шагов масляные лампы. Криков «избиваемого» вахтера слышно не было, думаю, что котик просто его слегка придушил приемом дзюдо. Он у нас умеренно кровожаден, больше притворяется…

– А чего все молчат? – шепотом спросила я. – Спели бы хоть что-нибудь, например: «От улыбки станет всем светле-ей…»

– Слишком легкомысленно, – так же тихо отозвался командор. – А у них очень опасная работа – взрывы метана, завалы…

– «Нас извлекут из-под обломков, поднимут на руки…» Ой! – вовремя опомнилась я, потому что пропела вслух, и все вздрогнули. – Извините, сорвалось, больше не буду.

– В первый раз под землей? – отозвался кто-то впереди густым басом. – Веди себя тихо, парень, тут киркой надо работать, а не языком.

Я молча кивнула. Вскоре мы все вышли в довольно просторную пещеру, там стояли тачки для вывоза пустой породы, бочка с водой для питья и четыре табурета – чехи везде любят удобства. А вот в небольшой нише в стене, на бархатной подставочке, расположилась маленькая, ярко раскрашенная скульптурка – стройная женщина в белых одеждах с нимбом из желтой проволоки. Дань религии и вере…

– Святая Варвара, – прочел меленькую надпись Алекс. – Они считают ее своей заступницей и покровительницей. Существует много легенд о ней и…

– За работу! – сдержанно прокричали шахтеры и разошлись по трое-четверо в отдельные штольни.

– Ты направо, я налево. – Любимый командор успел незаметно чмокнуть меня в щеку.

В последний момент за мной кубарем вкатился потрепанный Профессор. Спрашивать, чем закончились его разборки с вахтером, было бессмысленно – кот выглядел так, словно чудом вырвался из лап шведского массажиста. Живой, и то ладно…

– Краем уха я слышал, как вы тут что-то говорили о святой Варваре? – сам начал он. – Так вот, в Кутна-Горской области Чехии она считается очень почитаемой святой, быть может, даже больше, чем сама Богоматерь. Ее всегда упоминают в молитвах, ей ставят памятники, в честь ее называют девочек, ей приносят полевые цветы и серебряные монетки, о ней поют песенки.

– Цыц, – шепотом попросила я. – Не ори, тут это не принято, меня уже отругали! Наша задача работать киркой и добывать серебро. Трудись молча!

– Алиночка, ты вообще в себе?! Опомнись, мы «оборотни» и мы на задании! Ты не средневековый шахтер, а…

В этот момент за моей спиной раздался ужасающий грохот! Пара отскочивших камней больно стукнула по ребрам, Профессор вообще словил по башке, народ испуганно пригнулся, раздались стоны и причитания. Свет погас, словно все лампы разбились одновременно. Завал! Кажется, мы капитально влипли…

– О небо, я не хочу умирать! – взвыл кто-то, и началось.

– Нет! У меня жена и трое детей, я обещал летом свозить их в Прагу!

– А я не успел попробовать новых кнедликов у «Магистра», они делают их из картошки с ванилью и мясом молодых бычков…

– Тьфу, ваниль! И как такое можно есть?!

– Не богохульствуй над кнедликами!

– А у меня мама в четвертый раз замуж выходит, как же я не напьюсь на ее свадьбе? Она обидится…

– Эй, братья, я что-то пушистое нащупал! Да не у себя в штанах, дурни! Это кот!

– Кот?! Ну и что с ним делать, целоваться? Хотя-а…

– Давайте лучше принесем его в жертву, и, быть может, древние боги помогут нам найти выход из штольни.

– А это идея! Пива нет, значит, все равно больше заняться нечем…

– Не будьте варварами, – рассердилась я, снимая капюшон и забыв изменить голос на мужской. Но, кажется, в первый раз это сыграло мне на руку…

– Святая Варвара! – неожиданно обрадовались шахтеры, у кого-то вновь зажглась лампа, озарив лица неземным светом.

Я на всякий