- Ты справишься тут без меня? - брат с сестрой стояли перед крыльцом особняка, ожидая прибытия повозки. Не смотря на ясный солнечный день и хорошие успехи в общем деле, их лица были омрачены скорым расставанием.

- Да, буду заниматься настройкой зиккурата и его экранированием. Всё по нашему плану. - обнял сестру Тран.

- Я сообщу, если мне что-нибудь понадобиться. - сестра не хотела выпускать брата из объятий, словно предчувствуя вечную разлуку. Пока наследники прощались, повозка с запряжённой химерой уже успела подъехать к крыльцу, а слуги загрузить несколько чемоданов Траи в багажный отсек.

Сестра подарила брату прощальный поцелуй, от которого ещё долго щёку обдавало теплотой и немного приподняв длинное белое платье, по ступеням взошла в повозку. Кучер дождавшись своего пассажира, занял своё место. Трая - старшая наследница рода Ульпии в последний раз покидала родной особняк и своего любимого младшего брата.

Проводив сестру взглядом. Тран поспешил в подземное крыло здания. Некогда малую комнату для хранения пыльных ящиков и бутылок, силами неживых работников расширили до системы коридоров и большого помещения для строительства личного зиккурата рода. Обычно собственный зиккурат могли иметь только сильные патрицианские рода, они же следили за соблюдением этого правила. Однако в последнее время, все они были заняты подготовкой к перевороту, или защите. В любом случае Тран не надеялся на глупость соперников и грамотно маскировал подземное строительство, строительством надземным. Конкретно, он строил две дополнительные мастерские и склад. Род Ульпии хоть и был по меркам империи молодым, но уже успел зарекомендовать себя в нише сборки нежити комбинированного типа. Таланты Траи и её брата отлично дополняли друг друга, позволяя создавать не только долговременные, но и очень функциональные единицы, что сильно помогали в выполнении задач.

Потратив весь оставшийся день на начертание формул внутри шахты зиккурата, уставший наследник занял удобное кресло в углу общей комнаты и достав свою трубку принялся забивать её новой порцией курительных трав. Ещё многое предстояло сделать. Буквально круг назад его гончие поймали трёх неживых крыс пытающихся пробраться в подвал особняка. Как бы он не старался, но кто-то из соседей заподозрил неладное. Всё было сделано с умом. Нейтральные печали не оставили возможность узнать создателя, а после их упокоение трупы выглядят как самые обычные трупы крыс. Не понесёт же он разорванные тушки грызунов по соседям пытаясь провести очную ставку. Глупость несусветная.

Ещё нужно приготовить "куклу" для Йолы. Когда они дали своё согласие на её поддержку, высшая попросила сделать для неё особый каркас. Всё необходимое, как раз приехало с той повозкой, которая увезла Траю. Наследник не знал для какой нежити может пригодиться подобное, но его врождённая чуйка умоляла не оставлять этот момент без внимания. Сперва Тран задумался, почему Черная Смерть обратилась с этим делом именно к нему, а не скажем к тем же Семпрониям, однако быстро дал себе ответ. Род Семпронии ещё не определился со стороной в предстоящем конфликте. Обращаться к ним значит рисковать отдать информацию Гаинаду. К тому же в манипуляции плотью он, возможно один из лучших. По крайней мере с ходу можно назвать только пару некромантов с похожим талантом. Это Сарип из рода Курции и Квинт из рода Генуции. Первый вариант можно сразу отмести. Глава Курции - Шегед Творец Химер не в ладах с Йолой. А Квинт больше специализируется по "нестандартным" формам. Больше рук, больше пальцев, больше органов, желёз и функционала. Тран не удивился, если бы узнал, что Йола в первую очередь попыталась договориться именно с Квинтом, а тот ей отказал, сославшись на неинтересный проект.

Ко всему прочему нужно не забывать заниматься стройкой мастерских, иначе к его особняку будут подсылать всё больше неживых разведчиков. Кстати о них. Давно пора заказать охранительных артефактов. Или лучше сделать новую гончую, получше?

Четыре цикла врат до падения Империи

- Очень рад был Вас видеть декурион Сатий. - наследник провожал гостя из особняка, радуясь завершению нежданного визита.

- Ну что ты Тран, мы же договорились без формальностей. Просто Сатий. - тощий мужчина с большим преобладанием седины в скупых волосах состроил обиженную гримасу. - Я ведь помню тебя ещё совсем мальцом. - показал проверяющий примерный размер Трана в те циклы, опустив руку к земле на расстояние двух локтей.

- Отец воспитал во мне принцип, что вежливость не бывает лишней. - не останавливаясь, с поддельной улыбкой ответил наследник.

- Ох. Твой отец. - достав маленький платок из кармана, тощий промокнул выступающий на лбу пот. - Ещё раз прошу прощения за моё отсутствие в тяжёлые для вас с сестрой циклы. Он был моим близким другом, до сих пор жалею, что не смог ему помочь.

- Мы не ждали помощи. - как же Трану хотелось поскорее избавиться от этой змеи. Хоть самому закинуть его в повозку. - Как видите не бедствуем. Даже вас прислали проверить пригодность новых мастерских.

- Да-да. - всплеснул руками тощий. - Поработали вы на славу. Четыре линии продвинутых сборщиков. Две скульпторов. - с лукавым восхищением проговорил Сатий. - А чего стоит ваш...этот... - начал щёлкать сухими пальцами мужчина.

- Конструктор. - без особого желания подсказал Тран.

- Точно! Это же шедевр! Натурально следующая ступень нежитестроения. - продолжал переигрывать декурион. - Ваша сестра сама работала над ритуальным кругом? И я не заметил кристалла. Вы смогли подключить его к городской сети? - лицо Сатия заметно изменилось, приобретая хищные очертания. Он остановился не дойдя до выхода с территории пару шагов и вцепился взглядом в наследника, ожидая ответа.

- Нет, кристалл был помещён в основание каркаса. - быстро нашёл Тран оправдание. - Множество манипуляторов и инструментов оставляют мало свободного места. - наследник жестом приказал бытовой единице отойти и сам открыл калитку в ограде, вежливо предлагая своему гостю выйти.

- Очень жаль. - сыграл расстройство змей. - Я уже обрадовался, что Трая смогла найти способ фокусировки некротики через большие расстояния. Кстати, а где она? - закинул удочку тощий.

- Моя сестра в отъезде. Решила навестить родовой склеп. - выдал заготовленный ответ наследник, продолжая держать калитку открытой.