наступающий сон, бывший Ваб - Ур, принял удобную для стрельбы позу сидя на одном колене. Сейчас туч на небе нет, видимость хоть и плохая, но она есть. Прислушиваясь к странному шуршанию, лучник наложил стрелу на тетиву, ожидая опасности. Чернворон тем временем облетел ближайшую территорию, осматривая её. Так и не найдя ни чего опасного он вернулся к человеку сев тому на плечо.

- Сверху ни чего не видно? - вглядываясь в темноту спросил Косей. Ответом ему был скромный кивок. - Я тоже ни чего не вижу. - констатировал юноша. - Если мы не видели опасности на земле и в небе, то может она под... - всплеск из пыли и земли вырвался из места в трёх локтях от лучника, обильно осыпая того с ног до головы. На рефлексах бывший служитель сделал мгновенный кувырок в противоположном от всплеска направлении, посылая стрелу в облако пыли. В левый глаз попало много песка, хотелось бросить лук и попытаться очистить его убрав мешающие песчинки, которые затрудняли видимость и дарили незабываемые ощущения. Но справившись с болью, лучник наложил вторую стрелу смотря в оба глаза на оседающее грязное облако. Там ни кого не было.

- Пусто? - удивился Касей.

Второй всплеск случился примерно в том же месте, но разглядеть его причину юноша опять не смог. Что-то вырывалось из-под земли вместе со струёй воздуха, а затем так же стремительно исчезало обратно.

- Ёб*аная пустошь! - в сердцах выкрикнул юноша, выпуская накопившееся напряжение и отпуская вторую стрелу в очередное облако. Рядом с воткнувшимся снарядом в тот же момент возник новый всплеск. Мысли крутились в голове одна за другой доставая из дальних уголков памяти воспоминания о рассказах и тех немногих прочитанных в архивах свитках. Ни в одном из них не нашлось решения для этой задачи, кроме одного маленького случая, настолько незначительного и далёкого, что юноша не понимал, как вообще его вспомнил.

В далёком детстве, когда еда и тепло даже не снились маленькому сироте. В очередную холодную ночь, прям как эта, бродя по полуразрушенным сараям трущоб в поисках белмышей или ещё чего живого, мальчик наткнулся на странное растение в виде целой зелёной стены с похожими на цветки отростками, на стебле которых можно было рассмотреть маленькие иголки. Он был уверен, что это просто разросшийся цветок. Не придав ему значения. По случайности, уже пробираясь на выход под обрушившейся балкой кровли, посмотрев назад, мальчик заметил жужжащее насекомое кружившиеся возле зелёной стены. Обычная ситуация. Мальчик не раз видел разных насекомых возле красивых цветков. Кушают они с них, вроде. Но вдруг одна из иголок резко вытянулась, в два, а то и в три раза увеличившись в размерах, проткнув собой жужжалку. затем она медленно, очень медленно затянула свою добычу под зелёное покрывало. Тогда, в силу возраста и плачевного состояния, мальчик не придал этому значения, его больше волновал пустой живот, чем странное растение. Тем более, что после этого случая он ни разу не видел похожих растений. Ему посчастливилось покинуть те трущобы до того, как жрецы святого сожгли тот квартал трущоб после случая массового исчезновения домашних песов и пары детей.

Со скрипом пазл в голове юноши начал складываться. Причина возникновения пустыря стала предельна ясна. Лучник уже совершенно другими глазами взглянул на шуршащие кусты. Огромные плотоядные сорняки, ищущие пропитание во всём до чего могут дотянуться, начиная с почвы, заканчивая тушами животных. У них есть чёткая граница, дальше которой корни не могут заползти. По спине лучника пробежали крупные капли пота. Если бы он лёг на три локтя левее, то его тело уже поглощалось бы корневой системой куста.

Глава 21. Особняк Ульпии

Присмотревшись к скелету получше, стало понятно, что он ходит внутри здания с метлой. Судя по его движениям, выметает весь сор к двери, которая находилась с обратной стороны.

- Кто-то из некромантов выжил? - проговорил мечник, по его голосу было понятно, что верится ему в это с трудом.

- Не обязательно. Даже низшая нежить может быть автономной, если обеспечить её некротикой и обслуживающим хозяйственным блоком. - внёс я немного ясности. - Но это очень странно. Ты же знаешь про взрывы обелисков в трёх главных зиккуратах?

- Да, жрецы со ступени Ваб могут получить все записи из архива, касающиеся войны с некромантами. - заявил Сефу. - Я очень хорошо изучил предпосылки краха Некро-Империи и ход самой войны.

- Тогда ответь, почему силам теократии удалось легко прорвать оборону из тысяч единиц высшей нежити? - ответ я знал. Помнил, вернее. Но очень интересно, какая причина была указана в архивах храма.

- Так там из-за взрыва вся нежить с ума сошла. - не задумываясь выдал мечник. - Ясно дело, некроманты её очень быстро уничтожали, они же всё-таки, как никто знали все слабые места своих творений, но соотношение знаешь...- замялся гигант. - Знаете какое было?

- Удиви меня. - я тем временем продолжал следить за скелетом.

- Один к пяти тысячам! - повысил голос здоровяк, выказывая восхищение. - Один некромант управлял пятью тысячами этих...нежити или как там? Пятью тысячами мертвяков? Пятью тысячами немёртвых? - размышлял Сефу над правильным произношением, не забывая следить за скелетом.

- Нет, ты все понятия в одну кучу собрал. - решил просветить здоровяка в терминологию некромантов. - Нежить - это общее название всех созданий некромантии. Мертвяк - это название одного из типов зомби, а точнее атакующего. Немёртвые - это одна из трёх групп, на которые делиться вся нежить. Неживые, немёртвые, мертвые. Правильнее всего будет сказать - пять тысяч единиц.

- Он сейчас полы моет? - выслушав мой ответ, мечник задал следующий, волнующий его вопрос.

- Ага, - признаюсь, наблюдать за полощущим тряпку скелетом было забавно. Многого там не рассмотреть, стена мешает, тем не менее по отрывкам движений можно было сделать выводы в пользу этого предположения. - Пойдем? Или ты хочешь вечно за ним смотреть?

- А кто из нас говорил об осторожности и избеганию ненужных рисков? - отвлекся от созерцания скелета-уборщика мечник. - Вы же сами вспомнили про взрывы обелисков. - на мгновение, смотря на думающего гиганта, я мысленно представил плавающие вокруг его головы формулы и знаки. В эту, и без того, забавную картину отлично вписалась рука мечника, которая вовремя начала чесать подбородок. - Вся нежит с ума сошла, тогда этих, полностью рабочих, создали после взрывов. Верно?