тебя дополнительным раздражителем. У меня от высоких нагрузок со стороны техники такое случается, когда в голову поступает избыток информации.

– Спасибо. Слушай, а какие у тебя планы на вечер? Когда заканчивается дежурство?

– Через шесть часов. Скорее всего, отсыпаться я буду прямо здесь, в блоке, но потом у меня три свободных дня. А что? Есть какое-то предложение? – неловкость в голосе, скрываемая самоуверенностью, была слышна даже не слишком понимающему в тонкостях взаимоотношений Ликсу.

А уж Александр уловил её ещё раньше, чем Элиз дошла до середины фразы. Немёртвый некрос успел прогуляться по базе и местную зазнобу потомка оценил в полной мере. Даже с тоской вспомнил собственную жену, давно ушедшую на следующий круг, в новую жизнь. Вот уж кто всю семью держал железной рукой. Колдун и не заметил, как расплылся в улыбке, вспоминая как на него рухнуло небо, он не мог иначе описать давление ауры Натальи, когда та держала у горла совсем ещё зелёного мага нож. “Или ты женишься, или я этим ножом тебе голову отпилю”. М-да, сильные женщины, видимо, это семейная история.

– Хорошо. Тогда найду тебя через сутки, – он каким-то чутьём уловил, что внимание технопатки переключилось куда-то ещё, и перевёл взгляд на предка. – Ты такой довольный, что хочется предложить тебе луковицу.

– Вспомнилось хорошее.

– Не поделишься?

– Да так… Элиз твоя на мою Наталью чем-то похожа.

– Она не моя…

– А, то есть ты собрался девку поматросить и бросить? – призрак недовольно дёрнул головой, наполняя небольшое помещение бряцаньем железа. – Тогда может оставишь её в покое? Самого ничего не смущает?

– Так я ей, по-моему, ещё в вечной любви не клялся и никаких обещаний не давал! – вскинулся Ликс.

– Алексей? – призрак изогнул бровь, стараясь заглянуть потомку в глаза.

– Да понял я, понял, ничего такого не будет. И лапшу ей на уши я вешать не собирался. Не начинай мне мозги полоскать, а? И без тебя голова гудит.

– Голова гудит, говоришь? Избыток дурных мыслей прекрасно компенсируется физической нагрузкой. Давай, поднимай задницу и принимайся за работу. И не вздумай халтурить, а то пару пинков получишь.

Чумной с тяжёлым вздохом встал с кровати, принимаясь разминаться. Александр бывал порой невыносим, а приказной наставнический тон ясно дал понять, что душевность закончилась, жалость тоже и теперь он снова будет пахать как не в себя. Ну да ладно, в чём-то Басманов может и прав. Когда тело занято делом, на дурные мысли остаётся не так уж много сил. Да и сам некрос жаловался, что зиланделиксийская тушка слишком неразвитая, а руки до работы над ней всё не доходили. Такие задатки нужно использовать, а не надеяться на милость природы.

Старые знакомые - 1

Мало мы в детстве били деда.

– Ты успеваешь себя перекраивать быстрее, чем я привыкаю к новой внешности! Ликс, ну серьёзно! Как можно за месяц вымахать на целую голову? – Элиз впервые за долгое время находилась рядом с колдуном лицом к лицу и теперь с удивлением смотрела на него практически снизу вверх.

– Раскачка резерва и не такое позволяет сделать. Я сильно шагнул вперёд в магическом развитии, вот и пришлось подгонять тело, чтобы самому себе при колдовстве кости избытком силы не ломать.

Они рассматривали базу с площадки второго этажа, а бдительный призрак сверлил их спины взглядом. Технопатка может и не видела его, но направленное на себя внимание прекрасно ощущала. Впрочем, раз уж Ликс не реагировал на присутствие немёртвого духа, значит она имела полное право считать его неопасным, верно же? Некромант был на удивление расслаблен, разительно отличаясь от себя же времён начала знакомства: не язвил, двигался удивительно плавно, как ридальские кошки перед прыжком, даже тон голоса словно изменился, стал вкрадчивее и мягче.

Александр наклонил голову к плечу: сам маг может и не осознаёт, но вокруг него явно что-то закручивается, исход ситуации становится с каждым шагом всё ближе и ближе. И Ликс – вот же прилипла дурацкая собачья кличка! – явно балансировал между мирами, удерживаемый здесь разве что невыполненным обещанием. Кстати, не одним. Услышав тихий смешок, призрак шагнул в сторону, оставляя потомка и его зазнобу-не-зазнобу наедине.

– Мне кажется, вы оба расслабились.

– Я бы вообще потянул ещё лет десять хотя бы, ему и так перепало трансформаций больше, чем многим за век, – но голову колдун всё же склонил, хотя и хотелось с вызовом посмотреть собеседнице в глаза.

– Интересно, он вообще помнит, что здесь его удерживает не только должок передо мной?

– Я спрошу. А нет варианта как-то обойтись ещё и без этого?

– Нет. Это – было условием его выживания. Вот пусть и соблюдает, держит данное слово. Я подумаю над тем, чтобы разрешить ему ходить туда-сюда, но, – магия Двуликой падает на плечи призрака неподъёмным грузом, заставляя упасть на колени, – если он вдруг решит, что может вернуться домой и про всё забыть… Твоё, лично твоё посмертие, Александр, превратиться в кошмар. Любой Ад, какой не возьми, будет казаться курортом. Будешь умолять меня развеять твою душу. Понял?

– Да, – все силы призрака уходили на то, чтобы заставить себя держать спину ровно, – я Вас услышал.

– Вот и молодец. Хороший мальчик…

Она исчезла – и прячущийся в тенях неупокоенный некромант позволил себе рухнуть на пол. Вот уж не думал, что после смерти сможет испытать и волны ноющей тупой боли, и нехватку воздуха. Зато Алексей порадовал, впервые смог подкрасться к духу предка незаметно. Элиз вызвал отец, так что Ликс, оставшись один, принялся искать призрака, застав его как раз безвольно оседающим. Неуверенный, как следует поступить, “живой” некромант устроился в той же нише, вдали от камер, касаясь плеча как будто потерявшего краски Басманова. И принюхался: уж слишком знакомой силой пахло в этом месте. Вывод напрашивался один:

– Мы сделали что-то не то? В честь чего это явление с такими, кхм, последствиями?

– Всё в порядке, Алексей.

– Мне-то может врать не будешь? Профилактические пугалки так не проводят! Поделиться силами? – и, не дожидаясь ответа, посылает призраку волну.

Он бы и хотел удержаться, но вздох облегчения всё-таки вырывается позорным признаком собственной слабости. На мгновение даже хочется поделиться с мальчишкой произошедшим – но