Горгулий, щедро изливающую силу в пространство. На первый взгляд, таким можно было пару... сотен мощных ритуалов запитать и ещё бы осталось. В их родном мире таких камней было немного, просто не накопилось на одной планете, едва начавший покорение космоса, столько смертей, сколько в целом развитом секторе, явно уничтоженном за сравнительно короткое время. Басманов с наслаждением втянула в себя немного сырой силы, укрепляя связь с реальностью. В целом, с помощью такого можно и божество воплотить с тонкого плана на материальный, на пару часов так точно.

Даже если бы кто-то попытался сейчас отобрать камень у Ликса, ему бы пришлось разделать некроманта на куски, причём руку — буквально покрошить. Пусть это не было алтарной плитой, пригодной для ритуалов, сама связь этого камня со смертью была достаточной, чтобы превратить в место служения любое помещение. Колдуны переглянулись.

— Если хочешь... я знаю один метод, на стыке некромантии и шаманизма, которым балуется твой дружок. С примесью ещё пары забытых школ... Можно будет не организовывать полноценный алтарь, не привязываться к месту, а получить компактную «точку связи», — призрак обвёл глазами Чумного, — правда, его придётся вживлять в себя.

— Помощь Оййоха понадобится?

— Нет, там свои методы. Правда, часов десять нужно, чтобы никто не беспокоил. Ну, и место, которое потом не жалко выжечь, чтобы фон живым не мешал...

— Интересно, — Ликс не удержался от смешка, — Глейд уже пожалел, что притащил меня сюда?

— Об этом он должен был переживать раньше.

— Ну да, почки уже отвалились...

Ликс глубоко вздохнул и двинулся было на поиски капитана, но вовремя остановился, поднимая глаза на камеру над входом. Зейл хмыкнул, но любезно просветил штатного колдуна, что Глейд сейчас в медблоке, так что он ещё успевает застать его там. Если немного поторопится. Чумной убрал находку в сумку, чтобы совсем уж не распугивать народ густым фоном магии, и нырнул в ставшие привычными коридоры. В вотчину Оййоха тоже влетел без стука, за что чуть не получил датчиком в глаз — некоторые из ассистентов были весьма нервными. На взгляд некроса — непозволительная роскошь для медика. Впрочем, если Оййоха всё в них устраивало — кто он такой, чтобы возмущаться? Ликс при всей своей магической одарённости не стал бы ругаться с ридальцем.

— Ты вовремя, я как раз планировал вызвать тебя на осмотр. Ну, и замеры провести.

— Замеры чего? — колдун так и замер на пороге. — Я вообще Глейда искал...

— Никуда он не денется. Дайте ему датчики, мне нужен только общий уровень фона, хочу сравнить с данными из изолятора...

— Чего хотел-то? — голос капитана раздавался откуда-то из-за ширмы, уж Глейд-то терпеливо сносил все манипуляции.

— Есть место, которое не жалко?

— Что-то задумал? Под алтарь-то вроде...

— У меня эксперимент с риском прорыва той стороны.

— Я всё ещё могу его прибить, всё ещё могу попросить Кодэха, всё ещё, — Ликс едва уловил тяжёлый выдох.

— Увы, теперь тебе остаётся только надеяться на то, что я убьюсь сам. А это, как ты мог заметит, весьма проблематично осуществить — жить мне нравится, да и биологически я та ещё живучая скотина.

— Тебе же кислород не нужен? — обреченно спросил Глейд. — Зейл, выдай ему походный комплект и выпроводи за пределы базы. Тут такой едкий фон, что все следы разъест и без нашей помощи. Умрёшь — обратно не приходи.

На последних словах все, находящиеся в медблоке, в том числе наблюдающий за происходящим Зейл, дружно фыркнули. Уж некроса-то собственная смерть от возвращения не остановит. Колдун, подгоняемый энтузиазмом предка, еле дождался окончания замера и сорвался с места. Уж больно ему не терпелось попробовать что-то новое. Стоит признать, что смирившись с собственной магической сутью он словно второе дыхание к жизни получил. Ему хотелось жить, дышать, узнавать новое. А вот инстинкт самосохранения — и это Чумной признавал с прискорбием — сделал ручкой и свалил куда-то в ебеня. Впрочем, он и до этого не часто его навещал, так что не сказать, что колдун потерял так уж много.

Под ногами вертелся Кост, рассматривающий то хозяина, то маячащего у него за плечом призрака, уж связанный со смертью зверь его видел прекрасно. Ликс ухватился обеими руками за густой мех, удерживая пса на месте. Заглянул в слишком разумные для простой собаки глаза:

— Тебе со мной нельзя, слышишь? Нужно будет подождать меня тут. Сходи к Кодэху, хорошо? — он потрепал его между ушами.

Может Константин и не был согласен с таким положением дел, но спрашивать его никто не собирался, так что костяному псу оставалось лишь смириться. Зверя мучило странное предчувствие, так что он стремился проводить с хозяином как можно больше времени, даже ночевал рядом с ним. Не просто на полу у койки, а прямо под боком у своего двуногого. Ликс сперва возмущался, а потом привык — Кост был гораздо теплее его самого, так что от живой грелки хладнокровный некромант отказываться не стал.

За территорию маг выходил со странным предвкушением, камень будто обжигал даже через сумку, а сердце колотилось — по меркам зиланделиксийцев, конечно, до обычного человеческого пульса это всё равно не дотягивало. Но кровь горячило и заставляло несколько нервничать. Даже по мнению Александра опыт был рискованным, пусть и стоящим своего риска. Плюс, в момент единения с покровительствующей силой можно было заглянуть в любой уголок подвластного ей мира, а уж от Смерти уйти невозможно. Чумной планировал отыскать Астрелиса

— Вроде бы достаточно далеко ушли, что скажешь?

— В других условиях можно было бы ещё пройтись, но тут действительно специфический фон, — призрак поёжился. — Будь я послабее, меня бы уже выкинуло за грань.

— Начинаем?

— Верх тогда снимай. Так точнее место приживления подберём. Учти, что вся эта шушера вокруг будет орать, на время установки связи ты застрянешь между мирами, так что снова начнёшь их слышать. Увы, нужные растения тут не водятся, так что без обезболивающего.

— Мне кажется, что после гниения заживо меня сложно впечатлить. Даже не знаю, чем меня нужно начать пытать.

— Тоже верно. Камень сразу напротив сердца устрой, пока в сознании находишься. Так ему не придётся по тебе ползать. Я возьму на себя расчерчивание символов, а ты пока запоминай формулировку...

Призрак принялся проговаривать слова, часть из которых Алексей узнавал — что-то слышал от коллег, но заклинание явно было какой-то