бы, конечно, не стал полагаться на высокие идеалы инквизиторов. Сейчас ты у них штатный колдун, а завтра – мишень для натаскивания молодняка. Ещё и качественная такая, неубиваемая.

– Ты в курсе, что ты параноик? – младший некрос на мгновение привалился к стене, давая себе передышку, но почти сразу же двинулся дальше.

– Зато прожил практически двести лет. Наверное, у меня есть какой-никакой жизненный опыт, которым я могу тыкать окружающих в лицо.

– С этим не поспоришь. Мой ты плюшевый!

Последняя фраза предназначалась радостно встречающему хозяина Косту. Пёс повизгивал, успев ощутить в какой-то момент, что его двуногий ушёл из этого мира. Тоскливый вой, наполнивший комнату, здорово напугал Элиз, сегодня находящуюся на дежурстве. Впрочем, залитое кровью лицо колдуна впечатляло не меньше. Но отвлекать некроса от приведения себя в порядок девушка не стала. Неподходящий для этого момент, чуть позже она его обо всём спросит.

Колдун уткнулся лбом в стенку кабинки, ощущая, как с него слезает застывшая кровавая корка. Шевелиться не хотелось совсем, он бы и заснул прямо тут, если бы не нежелание потом рухнуть на пол. Состояние было странным: вроде бы он полон энергии, разум удивительно ясен, но при этом тело будто ногами пинали, так что наличие хоть какой-то координации движений – уже удивительно само по себе. Возможно, он держится на чистом упрямстве.

– Это вообще нормально, что меня теперь валит с ног?

– Да. Меня в целом поражает твоя бодрость, обычно маги в твоём детском возрасте и от меньших нагрузок спят неделями, всё-таки усталость от использования сил в разы превосходит усталость от физических упражнений, и уходит она медленнее. А ты будто задался целью перешагнуть все мыслимые и немыслимые лимиты, ну, либо заморить себя. Вот то, что у тебя кости без вскрытия можно пересчитать – это ненормально. Даже для некроманта.

– Мне нельзя останавливаться. У меня есть цель – и я к ней иду. Я не хочу здесь надолго задерживаться, – Чумной вывалился из кабинки, по стене двигаясь в сторону кровати, стараясь не путаться в ногах и со стороны наверняка напоминая собаку, которой в первый раз нацепили ботинки.

– Это похвально. Но это точно не повод себя истощать. Так что отсыпайся. Я посторожу, – призрак присел на край кровати.

Конечно, для него в этом особого смысла не было, но вот его вполне себе материальному и практически живому потомку вряд ли было бы уютно спать, когда кто-то стоит над душой. Сам Александр живым был очень и очень давно, но всё-таки старался наблюдать за потомками не только в мёртвых садах, но и в их мире, чтобы не потерять это ощущение жизни, не забыть её вкус, не превратиться в умертвие по типу местных некромантов. От представленной перспективы колдуна буквально передёрнуло. Он бы сам себя уважать перестал, если бы опустился до такого, стал бы подобной мерзостью. Нет уж, местных собратьев по искусству нужно от души проредить, и не обязательно своими руками. В конце концов, у них целый орден инквизиторов под боком, пусть действительно неадекватных магов режут, чем к ним лезут.

Алексей почти сразу провалился в сон, призрак выждал ещё несколько минут и принялся мерить шагами комнату. Ему слишком не нравилось, как на его подопечного смотрел этот, как же его называли… Кодэх. Конечно, Ликс спас его жизнь, с этим спорить не приходится, но люди – существа неблагодарные, в этом он убедился достаточно давно. А от этого ещё и тянет горелым, как от костра. У Басманова-то на родине такой массовой охоты на магов не было, как у соседей, не будем показывать пальцами, но в своих путешествиях он успел застать парочку процессов. Запах палёной плоти совершенно точно не входит в число его любимых. Так что надо потомка из этого общества вытаскивать, и чем раньше, тем лучше, чтобы потом лишних проблем не было. Но сначала – Зиланд. Нечего какому-то недоколдуну мир коптить.

– Ничего… мы соберём здесь всё, что возможно, и домой вернёмся с трофеями. Всё будет хорошо…

– У? – подошедший ближе пёс с интересом наклонил голову, рассматривая мага.

– Да, Кост? Алексей, конечно, разошёлся, назвать пса в честь нынешнего императора. Хотя… могу понять. Тот ведь и сам маг, а такое давление на магов развернул. Ну, ничего, с теми, кто вредит моей семье всегда может случиться несчастный случай, правда? В конце концов, это Лёшка давал присягу, а не я, моя слетела после смерти. Да и к потенциальным мужьям Великих Княгинь не так много требований, как к супругам будущих императриц…

– Р-р-р!

– Ладно, ладно, обещаю планировать переворот только в самом крайнем случае. Какой ты… твёрдый во взглядах зверь!

– Ну, должна же у кого-то из нас троих всё-таки быть совесть? – Ликс перевернулся на спину.

– Чего не спишь? – призрак потрепал такого же восприимчивого к его прикосновениям костяного пса, возвращаясь на прежнее место.

– С вами заснёшь, – он потянулся. – Такое чувство, будто я влил в себя пару литров кофе и решил после этого лечь. Мерзотное состояние, конечно… А ещё меня раздражает, что я сижу тут и ничего не делаю. Мне тупого сидения на жопе ровно хватило ещё в изоляторе.

Колдун сел, пытаясь продышаться и привести себя в порядок. Избыток магии в организме не давал замереть на одном месте, даже сон не шёл, все попытки “лечь и заснуть” разбивались о бушующее внутри море. Ликс внезапно напомнил себе самого себя лет в тринадцать-пятнадцать, когда его раздражало буквально всё. Особенно – наставления других инквизиторов. Тогда тоже идущая в разнос магия влияла на характер самым отвратительным образом, он буквально дурел от смеси магии и гормонов, бьющих по мозгам. Кажется, сейчас у него был второй пубертатный период.

– У тебя пульс почти к нормальному человеческому сейчас пришёл.

– Я и чувствую себя удивительно живым. Почти норма? То есть мне кажется сейчас, что со мной что-то не то?

Призрак кивнул, давая младшему некросу время переварить и проанализировать собственные ощущения. Ликс подтянул колени к груди, сворачиваясь в клубок, о том, чтобы жестом приглушить свет в комнате он даже не подумал. Зато Элиз, снова заглянувшая к колдуну через камеры, воспользовалась своим контролем над системами и обеспечила ему приятный полумрак. Но некромант на это только приподнял голову:

– Кто сегодня дежурит? Чья сейчас смена-то?

– Моя. Я подумала, что слишком яркий свет сейчас может быть для