– Ты с ним говорил? Он согласен?

– Да, если останется и кентарец, – не моргнув глазом, соврал Семён.

Расслабленно расплывшись в кресле, Координатор взмахнул руками:

– Ну так пусть остаётся! Не вижу никаких препятствий. – Потом почесал между ушами, задумчиво протянув: – Жаль только, что придётся урезать бюджет. Содержание таких биоргов дьявольски дорого. Да ничего, как-нибудь выкрутимся. – Он уставился на Семёна. – Только тебя вот куда девать, если биорги будут в охране, а минотец вообще твоё место займёт? Выставить на продажу? Что-то не горю желанием, особенно после попыток Энергетиков наложить на тебя лапу. Придётся тебе на вторых ролях побегать.

– Не придётся. Кентарец будет подчиняться мне, а минотец… Посмотрим. Я не против, если он станет моим начальником. Сам скажет, когда время придёт.

У драмирца удивлённо расширились глаза, однако, ничего не сказав, он жестом отпустил Семёна. Успел, наверное, привыкнуть к его странностям, которым не мог найти объяснения.

Дело за малым – убедить Мавридия остаться в Корпорации. Ох, не было печали…

* * *

– Я просто поражён, дорогой. Как ты догадался, что минотец прислан убить Лиса? – Левентаэль потянулся за вином. Болезненно сморщился – грудь после крепких объятий Создателя ещё побаливала. Всё-таки он достал свой бокал и, откинувшись на спинку кресла, с удовольствием принялся потягивать вино.

С другой стороны круглого стола, заставленного винными кувшинами и блюдами с разнообразными закусками, закинув ногу на ногу, в задумчивости сидел Генидгаваль. Он поднял на друга слегка замутнённый взгляд.

– Надо знать Создателей, мой мальчик, – произнёс нараспев ленивым, слегка томным голосом. – Они совершенно не заботятся о своём потомстве. Просто бросают в омут с головой. Выплывет, не выплывет. Помогать никто не будет. Если только утопить… Зачем им конкурент? Дети вырастают и требуют своё. У кого это своё брать? Естественно у родителей, обобрав которых, они примутся за прочих родственничков. Поэтому нет ничего удивительного в том, что Наяда, к примеру, выслала сюда своего сыночка, а для надёжности, узнав, что он ещё держится на плаву, отправила вслед за ним того минотца.

– Который нас чуть не угробил. – Чернявый сделал последний глоток и вернул бокал на стол. – Согласись, что пять десятков кентарцев для него было явно недостаточно.

– Чтобы собрать больше, нам потребовалось бы время. А мы и так опаздывали. Ты же знаешь, милый. Надо было рискнуть. Я и предположить не мог, что Лис не станет защищаться своими киборгами. Думал, они хоть ненадолго задержат минотца. Удивительно ещё, что мы не застали растерзанный труп Создателя. Тогда бы нам не осталось ничего иного, как оплакать его тело и вернуться ни с чем.

– Да как минотец мог его убить? Ни один биорг не в состоянии причинить вред Создателю, это прописная истина, известная всем и каждому.

– А ты много молодых Создателей знаешь? – улыбнулся светловолосый.

– Я о них и не слыхал никогда. – Левентаэль заглянул в свой бокал. Убедился, что тот пуст. Кряхтя, встал, обошёл стол, потряс пару кувшинов. Услышав плеск в одном, налил себе вина и вернулся с полным бокалом в кресло.

– Вот именно, – согласился Генидгаваль. – Я тоже не слышал. Создатели были всегда, сколько мы их помним. Но ведь откуда-то они взялись. Кто-то их родил, вырастил, обучил. Да, они живут очень долго. Дольше, чем все известные нам расы. Звёздные отшельники, отгородившиеся космосом, в детали жизни которых посвящены лишь немногие счастливчики, побывавшие во Дворцах. Но в остальном они почти такие же, как мы. У них есть деление по половому признаку. Значит, нельзя отрицать и наличие детей. Согласен?

– До сих пор ты был безупречно логичен. – Брюнет поднял бокал, шутливо салютуя другу.

– Ни в одном из Дворцов их детей никто никогда не видел. Конечно, ребёнка там легко спрятать. Но когда он подрастает, вряд ли можно удержать в изоляции взрослого юношу или девушку, особенно если к совершеннолетию у них разовьются все присущие Создателям способности. Тогда, выходит, от них попросту избавляются? Каким образом? Возможно, убивать своих детей собственноручно у Создателей не принято. Вот и придумывают разные каверзы вроде этой.

– Да уж, в каверзах им равных нет. – Левентаэль отпил из бокала, задумчиво смакуя вино.

– С другой стороны, у них возможен контроль рождаемости, как и на наших родных планетах, если не более строгий. Лис может оказаться побочным продуктом Создателей, их запретным плодом, или что там у них рождается сверх установленной меры… Тогда его спрятали.

– Однако это не объясняет появления минотца.

– Вполне объясняет. О нём пронюхали и прислали чистильщика. Впрочем, это слишком сложно. – Блондин поморщился и взял паузу, решив промочить горло. Но едва отпив из бокала, снова заговорил: – Не забывай, что и Лис и минотец сошли с корабля Наяды. А вот если она выкрала чей-то плод и спрятала на Ламкаре, то позже, когда её оппонент напал на след, могла решиться окончательно устранить Лиса. Каково тебе?

– Я уже запутался в твоих умозаключениях. Просто назови более-менее вероятное. – Левентаэль снова схватил графин и принялся разливать вино.

– Эх, милый, да кабы мне знать. – Вздохнув, Генидгаваль подставил свой бокал под винную струю. – В любом случае нам известно, что Лиса сюда привезла Наяда. И минотца вслед за ним прислала она же.

– Но почему Лис кинулся вдруг защищать своего убийцу? – Левентаэль осторожно потрогал себя за горло.

– Сам не пойму, – нахмурился светловолосый. – Это странно. Сказал, что мы ему помешали. Похоже, он справился бы и без нас… Дьявол! – Альв запустил опустевший бокал в стену.

Хрупкое стекло со звоном разлетелось. Миниатюрный робот-уборщик тут же выехал из открывшейся ниши, собрал осколки, после чего вернулся на место. Компьютер мгновенно материализовал на столе новый бокал. Левентаэль наполнил его вином и подвинул к другу.

Благодарно кивнув, блондин сделал пару больших глотков и продолжил более спокойно:

– Это чудовище нарушило все наши планы. Вместо благодарности за спасение и полноценного сотрудничества мы огребли кучу претензий и пинок под зад. Хорошо хоть, в последний момент удалось кое-что подправить. Минотец выживет благодаря мне, и это первое желание Создателя, которое мы исполнили. К тому же я всучил ему браслет, привязанный к открытому счёту. Со мной он пока не связывался, но предоставленные средства использует.

– Да-а-а? На что?

– Судя по всему, на лечение минотца.

– И это его второе исполненное нами желание, – хохотнул черноволосый, снова салютуя бокалом.

Блондин сдержанно улыбнулся и чокнулся с ним через стол.

– Да, мой дорогой. К тому же он может обратиться к нам в любой момент, и мы должны быть готовы исполнить его следующее желание.

– Уж такое у альвов предназначение – всегда и во всём угождать Создателям.