— Ладно. Говорить ему без Альфихара все равно многое нельзя, — сказал Корентин из угла комнаты. — Мне надо отыгрываться. Поэтому, давайте, заканчивайте трындеть, карты стынут.

Эльфы быстро подхватили карты. Альберих посмотрел на Тита:

— Играешь?

Тит со смущенной улыбкой кивнул. Полноватый эльф раздал карты на пятерых и игра началась.

Через несколько минут Тит, в очередной раз проиграв, встал из-за стола и вышел на балкон. Он посмотрел на звезды, которые в эту ночь ярко освещали Эленвен, и выдохнул. В такое время на улице должно было быть холодно, но пар изо рта так и не появился.

Внезапно Тит услышал крик. Он понимал, что звук не так близко, но слышал его: рык орка и визг девушки. Тит перепрыгнул перекладину балкона и приземлился на брусчатку первого этажа. Пусть эльфы и были сильнее и ловчее людей, такой прыжок, даже выполненный правильно, был бы жестким. Но Тит, как ни в чем не бывало, приземлился на подошву и рывком рванул в сторону звука. В процессе эльф заметил, насколько его скорость увеличилось даже с учетом того, что его короткие ноги никогда не позволяли ему быть быстрым.

Забежав за угол, Тит увидел двух орков. Они стояли по обе стороны от девушки. Клочки платья ее лежали на полу, а штаны орков были спущены. Один из них, желая прекратить крики девушки, заткнул ее рот своим хозяйством так, что чуть не порвал его. Второй пытался пристроиться сзади, обнажив свое достоинство.

— Вы че, охерели? — закричал Тит. Не останавливаясь, он пнул первого орка, стоявшего слева, в живот так, что куча мышц отлетела в стену. Второй тут же отвлекся от зада женщины и ударил Тита в лицо. Эльф почувствовал, как челюсть съехала со своего места, когда он ударился лицом о землю. Но тут же челюсть, будто понимая, что не должна быть сломана, встала на место. Тит сразу же поднялся, оттолкнувшись правой рукой от земли, и, набрав скорость, ударил ей же по лицу орка. Челюсть его порвалась, обнажая кровавое месиво. Орк отступил на пару шагов и прижался к стене.

Первый, отлетевший к стене, крикнул:

— Это гвардеец господина! — только и успел он сказать, как Тит подлетел к нему и схватил за огромную голову. Он размахнулся ей, намереваясь ударить ее в стену, но его рука внезапно остановилась. Тит оглянулся. Позади него стояли Илберт и Альберих. Из руки Альбериха тянулась черная лиана, которая и остановила руку Тита.

— Что тут происходит? — спросил большой эльф серьезным голосом.

— Они насиловали ее! — ответил Тит, кивая в сторону обнаженной и рыдающей девушки.

В руках Илберта тут же сформировалась черная вуаль из мириума. Он свернул ее несколько раз, образуя своеобразную накидку, подошел к девушке и укрыл ее, после чего помог подняться и медленно увел куда-то.

— Черти… — сказал Альберих, отпуская руку Тита. — Хочешь убить их?

— Конечно, хочу! — крикнул Тит, как будто это было очевидно.

— Понимаю. Только вот рекомендую тебе подождать.

— С чего бы? Эти ублюдки силой взяли женщину!

— Я не предлагаю тебе забыть про них. Только вот убив, ты избавишь их от настоящего мучения, — Альберих положил руку на плечо Тита. — Я знаю их, они из клана Галла Ветроногого. Душа равнин. Так ведь?

Орк с разорванной челюстью кивнул.

— Галл – благородный орк. Поверь: то, что он с ними сделает, хуже смерти.

Внезапно орк, сидевший у стены, сорвался, пытаясь убежать. Альберих направил на него руку и того окутала паутина, заставившая его упасть на брусчатку. С оставшимся орком он поступил так же.

— Не думай, что все они животные. И среди эльфов есть чудовища.

Тит кивнул. Альберих передвинул два кокона с орками к стене и прилепил их туда, после чего похлопал по спине Тита и увел его обратно, на второй этаж, где их ждали остальные гвардейцы.

Глава 20. Ильмари

Двор поместья Виверн был забит новобранцами. В пять рядов по десять человек стояли выбранные люди, заполняя собой половину пространства. Адриан Лейц и Каер Бэк стояли в тени рядом с забором. Они обсуждали новичков и показывали на некоторых пальцами, пытаясь угадать, кого отпустят домой, кого выберут, кто пришел по собственной воле, а кто – по приказу короля. Ильмари Нарайд, капитан элитного отряда Виверн, стоял напротив пятидесяти человек, сложив руки на груди и внимательно вглядываясь в волнующиеся лица. Гон Рамонд и Вайс Крамлер стояли по правую и левую руку от капитана, на пару шагов позади.

Молчание длилось долго. Когда новобранцы собрались, Ильмари объявил, что ожидает специального гостя. Лишь по его пришествии он сможет объявить тех, кто остается, и тех, кто не вступит в отряд Виверн.

Наконец, дверь на задний двор отворилась. Вперед вышел Колий Кривен, чтобы придержать дверь. Следом за ним, поддерживаемый под руку Эллиром, вошел старик. Каер тут же подбежал к приготовленному заранее стулу, поставил его рядом с Ильмари и вернулся к Адриану. Эллир аккуратно усадил Ормунда и отошел в сторону, к Колию.

— Здравствуйте, — поздоровался Ормунд с присутствующими. — Капитан Ильмари пригласил меня поучаствовать в выборе новых членов отряда.

Ормунд говорил медленно, слова приходилось растягивать. Голос его даже за короткое время стал более старческим, несмотря на все лечение, которому он подвергался.

— Сир Ормунд прочитал рекомендации, которые составлялись мной, моими заместителями Гоном Рамондом и Вайсом Крамлером.

Услышав, что его назвали заместителем, Вайс с ездевкой посмотрел на Гона и довольно улыбнулся.

— Сейчас сир Ормунд выделит понравившихся ему кандидатов, — закончил капитан Виверна.

— У меня действительно есть мнение насчет всех собравшихся здесь, — сказал Ормунд. — Нам нужно выбрать около тридцати человек. Кандидатов было много. Капитан Ильмари, напомните, сколько их было?

— Около шести сотен проявили желание, но отсмотрели мы только тех, у кого был достаточный опыт, то есть примерно три сотни человек.

Ормунд кивнул.

— Предположу, что даже шесть сотен, которые проявили желание, были неплохими кандидатурами. И те люди, которые находятся перед нами – действительно хорошие бойцы, которым есть что показать. Вот, что мне пришло в голову… — Ормунд улыбнулся и через боль повернул голову на капитана. — Отбор людей в Виверн всегда был важным событием, которое не проводилось за несколько