— Да же не знаю… На континенте много Альтмеров. Я даже знаком с некоторыми, которые приезжали в Оплот. И с дедом общался... Правда, мне было тогда лет десять… В общем, наверное, меня хорошо примут. Ведь, как-никак, я единственный сын своего отца.

— И что это значит? — спросил Табер.

— Мой отец, Истлар – сын главы дома Альтмер, Аториса.

— По прозвищу Длинное копье? — попытался вспомнить рыбак.

— Сам ты длинное копье. Черное копье. Когда на территории Альтмеров зародилась группировка, которая хотела свергнуть наш род, дед возглавил операцию по зачистке. Копье его так покрылось вражеской кровью, от древка до острия, что буквально стало черным от запекшейся крови.

Когда Ацелас еще не родился, а Истлар Альтмер был совсем юным, на территории Альтмеров появилась группировка Опавшие листья, целью которой было свержение правящего дома и воцарение на его месте выборного кандидата. Аторис возглавил операцию и зачистил те точки, в которых предположительно базировались основные силы противника. Будущий лорд Альтмер вырезал почти полностью целую организацию и лично обезглавил их руководителя.

— Я так понимаю, пафосные прозвища легко цепляются только к благородным, — заметил Табер.

— Так и есть. С чего бы им цепляться к рыбакам? – усмехнулся Левален. Табер посмеялся в ответ на уместную колкость.

— А ты что собираешься делать, Левален? — спросил Ацелас.

— Даже не знаю… — Левален задумался, взял яблоко со стола и откусил так смачно, что сок полился по его руке неприятными, сладкими струйками. — Думаю, постараюсь найти того, кто поможет мне с рукой. Говорят, на Цвейте есть много способов вернуть конечность.

— И такое есть? — продолжал удивляться Табер.

— И такое. Знаю, что они могут вырастить в твоей руке, как в грядке, руку из дерева. Правда, для ее работы придется отказаться от магии, иначе это будет обычный, неподвижный протез, — Левален продолжал есть яблоко.

— А я видел другое, — начал Ацелас. — Десмон, глава крепости Лоза, приезжал к нам. Вместо ноги ниже бедра у него была такая… прозрачная магическая конечность. Быть может, это тоже отбирает магию. Может, на Цвейте кто-то сможет научить тебя такому? Если потребуется помощь, я буду рад помочь.

— Конечно поможешь, не переживай. После того, как я спас твою задницу, считаю, ты должен мне как минимум руку, — проговорил Левален с серьезным лицом.

— Хотя, может, я скажу деду, что ты хотел сбежать и взял меня в заложники, чтобы покинуть Эленвен. Кто знает, кто знает, — парировал Ацелас. Левален улыбнулся.

— Ну а ты, Табер? — спросил однорукий. — Что ты будешь делать на Цвейте?

— Думаю, просто вернусь к спокойной жизни. Обустрою домик на отшибе, возьму лодочку, буду заниматься тем, чем я умею заниматься. Сказка!

— А что по поводу твоих друзей в Оплоте? — спросил с укоризной Левален. — Как легко ты забыл про них.

— Не нужно меня осуждать! — встрепенулся Табер. — Я не воин и не смельчак, да! Что бы я сделал, придя туда? Защитил бы их от того, от чего не смогла защитить армия? Нет, Левален, я бы лег в землю вместе с ними… Переживаю ли я за них? Конечно! Каждую минуту ругаю себя за то, что не вернулся, и, наверное, буду ругать всю жизнь, пока не сотру это из памяти! Но… погоди. Ведь ты тоже не вернулся к товарищам, когда командир отправил тебя в Эленвен, так? Почему же ты не спас их, не пришел на помощь?

Левален стукнул рукой по столу, расплющив в ладони яблоко.

— Я и не собирался тебя осуждать, лишь хотел узнать, что в твоей голове останется память о друзьях. Но говорить мне о том, что я бросил своих товарищей, ты не смеешь!

Левален встал и быстро направился к Таберу. Ацелас вспрыгнул и встал между мужчинами.

— Левален, стой! Не надо! — крикнул принц.

— Я спасал Ацеласа! Я спасал столицу! А ты снова мне говоришь такое? То я благородная жопа, то я трус! Я тебя сейчас разберу на запчасти и посмотрим, кто из нас трус! Давай, попробуй одолеть инвалида!

Табер стоял уже в нескольких шагах от Левалена, смотря на него испуганными глазами.

— Ацелас, пусти! Он явно забывается!

— Ты задел его… Он лишь ответил не подумав! — пытался держать принц однорукого.

— Тогда извини, — сказал Левален, резким движением бросив Ацеласа на свою кровать и в пару шагов оказавшись рядом с Табером. Легким ударом руки он разбил нос рыбаку, после чего схватил за грудки, поставил ногу позади стопы Табера и толкнул, отчего тот сразу же грохнулся.

— Ублюдок, — проговорил Левален, отвернулся и пошел к своей кровати. Ацелас тут же встал с нее, уступив место инвалиду.

— Я вот о чем думаю, — сказал Левален через несколько секунд, резко успокоившись, когда Табер встал с пола. — Вы, друзья мои, даже безоружного калеку остановить не можете. Может тебе, Табер, это и не пригодится, а вот Ацеласу просто необходимо учиться сражаться. Так что, молодой Альтмер, я буду учить тебя тому, чему тебя не научили в Эленвене.

Ацелас кивнул.

— А ты? Возьмешь бесплатные уроки мастерства? — спросил Левален, смотря на Табера. Тот, скорее от испуга, чем из-за желания, согласно кивнул. — Решено. Пойдемте, найдем какие-нибудь палки и начнем обучение.

Глава 22. Ильмари

Руки Ильмари предательски тянулись к бутылке, но разум останавливал его от необдуманных решений. Он никогда не любил пить, но знал, что многие топят свои проблемы в алкоголе. Потому сейчас капитан и прикидывал, не стоит ли ему расслабиться и отдаться бутылке. Мужчина закрыл кухонный ящик, в котором хранилось вино и сел за стол, держа голову руками. Фабиан снова пропадал в саду под надзором Базилика, устроившегося на свежевскопанной земле. Лиана несколько часов что-то рисовала в подвале. Ильмари не поделился ни с кем из сожителей тем, что случилось на совете. Он и сам не очень понимал, что произошло.

Успокаивало его то, что в последние пару дней Лиана перестала донимать его, вновь превратившись в милую и любящую девушку. Иногда Ильмари забывал, что этой девушке на самом деле в два-три раза больше лет, чем ему самому.

После совета