виверны удалились в поместье, оставив Ормунда возле его покоев. Решение короля и поступок Ильмари активно обсуждался. Ни один человек при этом не осудил капитана, даже брат короля. Ормунд и вовсе пребывал в шоковом состоянии. Он не мог увидеть Сирия в том решении, которое он принял. «Пока мы находились на совете, я видел в нем того же молодого, буйного, смешливого парня, который случайно стал королем. Но вот решение насчет Аградора… Не знаю, в чем заключается наш с ними союз, но, мне кажется, Сирий никогда не согласился бы на такое. Особенно, не посоветовавшись с капитаном элитного отряда или братом…», — сказал Ормунд, когда компания проводила его до покоев.

Да и сам Ильмари не понимал решения короля. Было очевидно, что отряд имеет большое влияние на солдат и офицеров. Отослать его во избежание негативных вибраций – очевидное решение, учитывая то, что именно Виверн пострадал от мириума. С другой стороны, связь мириума и Аградора доказана не была. Вся эта ситуация так мучила капитана, как не мучила совесть после смерти товарищей. Только вот отряд уже сформирован, приказ готов. Остается лишь отправиться вместе с Ормундом в Вайтанский лес, пока Кальторн будет медленно катиться в яму.

Фабиан уже попрощался с Ильмари и отправился спать. Базилик важной походкой хозяина проследовал на диван, где тут же уснул. Лиана поднялась, чтобы позвать Ильмари спать, но тот отказался. Девушка провела с ним еще несколько минут, после чего, все же, ушла, оставив мужчину наедине.

В дверь поместья постучали. Ильмари не сразу отреагировал, погрузившись в мысли. Стук повторился еще несколько раз, пока, наконец, проснувшийся Базилик громко не мяукнул, разбудив мужчину от раздумий. Ильмари резко встал и подошел к двери. Прислушавшись, и не услышав ничего пугающего, он вышел на улицу. Перед ним стоял Колий Кривен, один из двух гвардейцев Ормунда.

— Колий? — удивился Ильмари, сужая красные от недосыпа глаза.

— Капитан, позвольте проводить вас до одного места, — сказал парень серьезно.

— До какого места?

— Капитан, я не хотел бы говорить об этом здесь, — почти шепотом сказал Колий, наклонившись к Ильмари.

— Хорошо, хорошо. Подожди, я оденусь, — согласился Ильмари и зашел в дом.

Через пару минут уже одетый капитан отправился вслед за гвардейцем. На улице было пустынно, будто всех специально разогнали по домам. Посмотрев на Луну, которую в этот день было особенно хорошо видно, Ильмари понял, что уже глубокая ночь — так долго он сидел на кухне в собственных мыслях.

— Колий, может, хоть что-то скажешь?

Молодой человек оглянулся и аккуратно ответил:

— Дядя хочет с вами поговорить.

Ильмари сразу понял, что речь идет о Лайтоне Кривене. Тогда волнение снова захлестнуло его. Снова политика. Снова что-то, что может сделать лишь хуже.

Колий быстро вышел из знатного района, обходя большие улицы, на которых можно встретить людей. Почти сразу гвардеец с гербом сжатого кулака Кривенов свернул в переулок, настолько узкий, что разойтись в нем двум людям было бы очень сложно. Еще через несколько минут он остановился у двери в какой-то маленький, одноэтажный магазинчик с заколоченными окнами. По-видимому, давно закрытое заведение было лишь прикрытием. Колий открыл дверь, из которой сразу же хлынул свет. Ильмари зашел внутрь, а гвардеец закрыл дверь, зайдя следом.

Ильмари хотел было зайти дальше в комнату, но Колий остановил его.

— Нам вниз, — сказал он, указывая на лестницу, уводящую во тьму. Ильмари молча спустился вниз. Он совсем не переживал, зная, что Колий не заведет его в ловушку. За поворотом вновь появился свет. Когда Ильмари заглянул в помещение, то действительно увидел Лайтона Кривена и его жену Илен. Это было складское помещение, из которого можно было попасть в другие комнаты хранения. Сейчас же здесь находился стол и несколько стульев — явно больше, чем присутствующих здесь.

Колий вошел за Ильмари и встал позади него, сложив руки за своей широкой спиной в замок, как подобает гвардейцу.

— Спасибо, племяш, — сказал Лайтон, который в это время чистил вяленую рыбу. В условиях замкнутого, непроветриваемого пространства запах от нее был повсюду. — Можешь подождать наверху.

Колий кивнул, поклонился остальным присутствующим и поднялся наверх.

— Извини за такое позднее приглашение, но иначе мы не могли, — сказал Лайтон. — Присаживайся, Мари, переживать тебе не о чем.

Широкий мужчина, жадно поедающий рыбу, разложил локти на половину маленького стола. При этом выглядел он дружелюбно, как щенок в теле носорога.

Ильмари пододвинул один из стульев и сел напротив Кривенов.

— Не будем ходить вокруг да около. Ты прекрасно понимаешь, почему ты здесь, — заговорила, наконец, леди Илен.

Ильмари неловко улыбнулся:

— Честно говоря, только отдаленно.

— Ты можешь говорить честно, — вновь попытался успокоить Лайтон. — Нам понравилось то, что ты сказал на совете вчера. Честно говоря, последний год Сирий и правда ведет себя странно. Нет, конечно, он наш король…

— Ей Богу, Лайтон, неужто ты и сейчас не устал лебезить? — перебила лорда Кривена жена. — Ильмари – не политик, не лорд. Будь проще.

Лайтон поперхнулся – даже для него леди Илен была слишком властной женщиной.

— Мари, мы хотим рассказать тебе то, чего ты не знаешь. Это касается Аградора.

Ильмари чуть придвинулся к столу:

— Разве я могу это знать?

— Это не просто мирный договор или торговое соглашение, — начала леди Илен, игнорируя вопрос капитана. — Сирий заключает с ними военный союз. Заметь, даже не оборонительный! Аградор действительно захватил Эленвен. Только вот, по какой-то причине, остальные земли Оплота им не нужны. Но, чтобы эльфы не докучали им, пытаясь отбить столицу, они предлагают совестными усилиями захватить территорию эльфов. Ты хоть понимаешь, о чем речь?

Челюсть Ильмари сама по себе приоткрылась. Он слушал леди Илен, не отрывая взгляда. Когда она остановилась, мужчина лишь почувствовал, как его глаз несколько секунд лихорадочно дергался, после чего взял себя в руки:

— Открытая война с Цвейтом? — переспросил Ильмари.

— Не совсем так. Оплот, ведь, иная территория, и правит там не совет Семи, а наместник. Точнее, правил… Истлар Альтмер, судя по всему, мертв. Но, конечно, Цвейт подконтролен Оплоту. И, если раньше им было куда скидывать избыток населения, то, как ты думаешь, куда пойдут эльфы, которых эльфийский континент не в состоянии прокормить? На войну, Ильмари. Цвейт с радостью убьет двух зайцев: избавится от лишних ртов