— Эдмонд! — окликнула она, открыв глаза. — Вы когда планируете допрашивать Даммартен и прочих?

— Да в любое время! — отозвался глава городской стражи. — Из Геневы ваши коллеги сегодня не появятся, поскольку туман и дороги раскисли, а порталом они опасаются из-за каких-то возмущений поля. Так что можем хоть сейчас…

— Погодите минуту! — Лавиния потерла лоб. — А что мы знаем об этих возмущениях?

Карвер только развел руками:

— Я же не маг, это надо нашего мэтра Кловера спросить.

— Это кто?

— Городской маг. Кажется, я его видел сегодня утром, он устанавливал праздничное освещение на дом мэра.

— Достойное занятие для городского мага, — кивнула Лавиния. — Пойдемте-ка, поищем его, а потом займемся допросами. Кажется, я начинаю догадываться, что к чему…

— Госпожа Редфилд, а мы?.. — спросил Буало.

— А вы продолжайте. Будут новости или открытия — сразу сообщите, номер моего коммуникатора все знают?

Мэтр Кловер и в самом деле обнаружился совсем рядом с центральной площадью, во дворе небольшого особнячка. Он смотрел в небеса и что-то подсчитывал, шевеля губами и загибая пальцы. Карвер окликнул его, и городской маг Валь де Нежа повернулся к визитерам.

— Эдмонд, привет! — он вяло махнул рукой. — Ты что-то хотел? Я помню, что за мной исследование каких-то твоих улик, но ты же понимаешь, Поворот на носу…

— И тебя рвут на части, — утвердительно покивал Карвер. — Ну, отвлекись на секунду! Разрешите вас познакомить — это наш городской маг мэтр Жюль Кловер, а это госпожа Лавиния Редфилд из Службы магбезопасности.

Лавиния благосклонно кивнула, замученный Кловер все так же вяло спросил:

— Редфилд? Это вы расследовали попытку переворота пару лет назад? Да-да, помню…

— Мэтр Кловер, у меня лишь один вопрос, и я уйду, — взяла гостья быка за рога. — Что вы можете сказать о возмущениях местного магического поля?

— Поля? — маг почесал кончик носа. — Ну, обычно после схода лавины дня два все линии перепутаны, и силовой меридиан из постоянного может стать переменным. Примерно через семьдесят два часа картина восстанавливается.

— Линии перепутаны каждый раз одинаково, или произвольно?

— Пожалуй, одинаково. Только…

— Да-да, говорите?

— В этот раз… ну, вы в курсе, что пятнадцатого утром сошла лавина? Так вот, прошло уже больше пяти суток, а полного восстановления нет. И совсем другой рисунок линий, не такой, как обычно.

— Понятно… — протянула Лавиния. — Спасибо, мэтр Кловер, вы очень нам помогли.

Она потянула Карвера за рукав, и они вернулись на площадь.

Пройдя несколько шагов, Лавиния остановилась:

— У кого ключи и коды от Снежного замка?

— У меня, — немного удивленно пожал плечами Карвер. — А что?

— Зайдем туда перед допросом. Мне кажется, что в прошлый раз я что-то упустила…

— Ну, в прошлый раз это было не удивительно, я до сих пор вспоминаю ту картинку, как мадам Даммартен висит в воздухе, и все вокруг в разноцветных огнях…

Быстрым шагом они поднялись по пешеходной дорожке, обогнули ограду «Эдена» и подошли к воротам замка. Лавиния видела магическим зрением, что печать, которую она сама накладывала, нетронута, а вот солидный амбарный замок явно пытались вскрыть.

— Вот поэтому я ключи и прочее и забрал, — пояснил Карвер. — Любопытные же все вокруг, сил нет, а тут столько событий произошло.

— А дорожки никто не чистил, — тихо сказала Лавиния. — Видимо, эту домашнюю магию поддерживала сама мадам.

— Скользко, камень обледенел, — озабоченно ответил Эдмонд. — Осторожнее надо.

— Ерунда! — магичка щелкнула пальцами, и над ледяной тропой появилась воздушная дорожка, переливающаяся радугой. — Не бойтесь, она держит даже вес лошади со всадником.

Замок на входной двери тоже был поцарапан, но ни кодовый запор, ни магический неведомые любопытные вскрыть не сумели. Сыщики произвели все необходимые манипуляции, Карвер потянул за ручку двери, и они вошли в просторный холл.

— Удивительное дело, — повел носом глава городской стражи. — Вроде всего сутки дом простоял пустым, а уже пахнет нежилым. Куда идем?

— В портальную комнату. Нет, нет так: я иду в портальную, а вы попробуйте еще раз осмотреть кабинет хозяйки. У нее должен быть журнал, записная книжка, любая тетрадь, где она записывала данные о работе портала. Без этого нельзя иметь дело со стационарами.

— Я видел там блокнот со всякими хозяйственными расчетами — расходы и прочее.

— Вполне может быть, что в блокноте это и зашифровано…

В портальной было темно и тихо. Лавиния хотела зажечь магический фонарик, потом передумала и щелкнула выключателем люстры.

— Тьма ее знает, какие тут охранные заклинания навешаны и как они отреагируют на мою магию… — пробормотала она, осматриваясь.

Собственно говоря, смотреть было особо не на что: выбеленные стены, пыльная хрустальная люстра над головой, пятиугольный кусок серого гранита посередине пола и арка. Традиционно арки стационарных порталов делали из магически инертного камня — мрамора, гранита, песчаника, туфа — на котором вырезали руны и в определенном порядке вставляли другие минералы, заряженные магически, в качестве направляющих. С этой целью использовались прежде всего прозрачные камни, от алмаза и сапфира до аметиста и хризолита. Вообще-то, можно было взять и дерево, например, сделать дубовую арку и направляющие из можжевельника, но такое устройство разрушилось бы после десятка использований.

В Снежном замке основой портала послужил гранит с севера Галлии.

Лавиния обошла вокруг сооружения, внимательно осмотрев все надписи. Руны были применены правильные, хотя она сама взяла бы несколько другой набор. Возможно, портал просто создавал маг другой школы, например, обучавшийся в Университете Бейджина. Но госпожа Редфилд готова была поспорить на коробку шоколадных конфет против гнилой картофелины, что дело было совсем в другом.

— Зачем же тебе нужен был стационарный портал, Луиза? — пробормотала она. — Построили его явно не вчера, но и не одновременно с замком. Я отлично помню, что вот это сочетание рун на портальных камнях стали использовать для уточнения направления каких-то лет сорок назад… И почему тебе понадобилось избавляться от семьи? Что бы ни рассказывали в поселке, а старую Франсуазу, по-видимому, именно ты извела, так же, как и своего мужа, и его отца…

Она приложила руку к боковой гранитной поверхности и тут же ее отдернула: камень должен был быть прохладным, а оказался чуть ли не раскаленным. Ей послышалось даже негромкое гудение.

— Знаете, что? Мне это не нравится. Пожалуй, я тебя дезактивирую.