Покопавшись в кармане куртки, госпожа Редфилд достала небольшой нож, открыла его и грубо выковыряла два нижних аметиста. Гудение прекратилось, и серый камень вновь стал мертвым.

— Вот так, — сказала она удовлетворенно. — Если Эдмонд не найдет никаких записей, я, конечно, приглашу специалистов из Лютеции, пусть разбираются, куда и откуда ты открывала проход. А пока что мы на эту дверь повесим замок.

Мурлыкая себе под нос какую-то уличную песенку, Лавиния заново активировала магические запоры на двери портальной комнаты и отправилась искать Карвера. Он отыскался на втором этаже, в большом удобном кабинете. Сидя за письменным столом, стражник методично опустошал ящики и проглядывал все, что там находилось.

— Я же помню, что здесь был блокнот! — пожаловался он. — А теперь его как корова языком слизнула!

— Сейф осмотрели?

— Стенной осмотрел, второй мы тогда так и не нашли. А должен бы быть…

— Должен… — Лавиния огляделась и запустила поисковый импульс, который мог обнаружить все невидимые глазу полости в стенах, полу или мебели.

Светло-сиреневый шарик проплыл вдоль стен, остановился на миг возле приоткрытого сейфа за простеньким натюрмортом, затем повис возле подоконника.

— Ага, молодец… — госпожа Редфилд присела на корточки, осмотрела выкрашенную белым доску и нажала сразу на оба ее конца. Что-то щелкнуло и открылся небольшой ящичек, из которого был извлечен замшевый мешочек. — Так, здесь несколько драгоценных камней, судя по размеру и огранке — для замены испортившихся в портале. Поехали дальше…

Сиреневый проводник указал еще на два небольших тайника, в которых нашлись только пыль и паутина, и, наконец, остановился сантиметрах в десяти над полом в пустом вроде бы темном углу. Карвер, закончивший с ящиками стола и с любопытством наблюдавший за поисковиком, подошел поближе и сказал:

— Вроде обычный паркет, никаких особенностей не вижу.

— Сейчас проверим! — Лавиния встала на колени и внимательно стала осматривать паркетные доски. — Ну, вот смотрите: здесь шов чуть шире, буквально на полмиллиметра. И, похоже, когда-то именно в этом месте что-то пролили.

— Что?

— Не знаю… Может, вино, а может быть, и кровь. Выясним.

Она нажала на соседние доски, но ничего не произошло. Тогда вновь в дело был пущен все тот же нож, и через минуту под выломанной паркетной шашкой глазам сыщиков предстала круглая металлическая крышка с цифровым замком.

— Вскроем? — азартно спросил Карвер.

— Непременно. Только я проверю на предмет ловушек…

Странное дело, никаких скрытых неприятностей на сейфе не обнаружилось, а код к замку оказался записан на настольном календаре. Внутри большого ящика, вмонтированного в пол намертво, лежала шкатулка, мешочек с золотыми монетами и толстая тетрадь, которую Лавиния сразу и схватила.

— Угу… — открыв последнюю страницу, она пробежала ее глазами, перелистнула на несколько листков назад. — Ну вот и искомые записи! И смотрите, как интересно, Эдмонд: например, пятого марта через портал прошло десять визитеров, а обратно — только девять! Имена гостей периодически повторяются… Так, они пытались увеличить пропускную способность ворот, добавив два кристалла…

Карвер откашлялся:

— Госпожа Редфилд, а куда они дели одного гостя?

— Вот этим мы и поинтересуемся на допросе…

Арестованные Лавинией четверо из Снежного замка заняли четыре камеры городской стражи из имевшихся пяти. В последней, расположенной прямо рядом со столом дежурного и отделенной от холла только решеткой, оглушительно храпел немолодой дядька с седой неопрятной бородой и надвинутой на глаза вязаной шапочке. С некоторым изумлением магичка увидела у него на ногах очень дорогие меховые ботинки, причем на правой ноге — красный с белой полосой, а на левой — черно-синий.

— Это что? — спросила она у Карвера.

— А! — махнул он рукой. — Папаша Бессоньер. Отличный повар, просто золото, пока не начал пить. Если попал ему в руки келимас, все, повар кончился и начинается сущее безобразие. Он шатается по Валь де Нежу и допрашивает каждого встречного, не знает ли тот, какой секретный ингредиент надо использовать к чили кон карне. Никто не отвечает, Бессоньер с горя добавляет еще рюмочку и идет задавать вопрос по новой. Раньше его жена забирала домой и запирала, пока не проспится, а сейчас мадам Жанна уехала к дочери в Лютецию…

— Так а сюда-то его за что?

— Да жалко, упадет ведь в сугроб и замерзнет!

— Шеф, давайте я его домой доставлю! — включился в разговор дежурный капрал. — Сил никаких нет от его храпа, ни говорить, ни думать, даже кроссворд — и тот не разгадаешь!

— А дежурить кто будет? — Сурово ответил Карвер.

— Да что тут добежать-то? Я его мигом, а вы ж пока здесь?

— Ладно, — нахмурившись, махнул рукой его начальник. — Буди и тащи.

Разбуженный Бессоньер ругался, как пьяный матрос, отмахивался от капрала, но все же открыл налитые кровью глаза и уставился на госпожу Редфилд.

— Вот ты, дамочка! — вопросил он. — Ты знаешь, какой секретный ингредиент добавляют в чили кон карне?

— Знаю, — невозмутимо ответила она.

— Какой?

— Протрезвеешь — зайди в отель «Эден» и спроси, нет ли тебе записки от коммандера Редфилд. Там все и будет.

— Коммандер? — протянул пьяный повар и вдруг вскочил, приложив ладонь в салюте к лыжной шапочке. — Так точно, коммандер, будет исполнено!

— И что, вы в самом деле знаете этот самый ингредиент? — поинтересовался Карвер, когда колоритная парочка вывалилась за двери городской стражи.

— Знаю, — рассеянно ответила Лавиния. — Я была в Нувель Орлеане пару лет назад, много всякого интересного узнала. Кстати, Эдмонд, почему у него разные ботинки?

— Да он дальтоник! Мадам Жанна обычно следит, чтобы все было из одного комплекта, ну, а сейчас…

— Понятно. Ну, что же, пойдем и взглянем на наших голубчиков…

Четыре камеры, где томились подопечные госпожи Редфилд, были расположены в самом конце длинного коридора. Эти апартаменты были закрыты солидными металлическими дверями, в каждой из которых было на уровне глаз прорезано небольшое окошко, снаружи задвигаемое толстым железом.

— Наблюдение за ними стоит?

— Да, конечно! Кристаллы большой мощности, как раз на сутки хватает. Через час надо будет поменять.

— Кто-то контролировал, что там происходит?

— Так точно! Вчера до конца дня и сегодня с утра смотрел сержант Буле, а на ночь вывели на монитор дежурного. Никаких нештатных действий не происходило. Собственно, — тут Карвер почесал в затылке, — граф и в себя не приходил. Мадам Даммартен ужинать отказалась, ночь проспала, словно у себя в кровати, утром позавтракала. Последний раз, когда я заглядывал в записи, она сидела и читала газету. Хансен метался, скулил, что-то подсчитывал на пальцах, но ел с аппетитом и спал спокойно.