— Когда отправимся на переговоры? — спросила с хитрецой Мина.

— Точно не сейчас, — сказал Папаша, — возможно переговоры и не понадобятся. Когда наш флот встретится с их плавучим городом, это сразу расставит всё по местам. А они встретятся. Учитывая низкую скорость их движения, Фёдор должен успеть привести корабли к острову. Они, скорее всего, держат путь тоже туда. Вот тогда-то всё и вскроется. Я тоже постараюсь там быть к этому моменту. Если, конечно, Призрак соблаговолит меня туда отвезти.

— Звучит как издевательство, — сказал Призрак, — я думал, что то лёгкое недопонимание уже в прошлом.

— Прости, никак не могу удержаться, — развёл руками Папаша, — наверное, я тебя всё-таки слишком очеловечил в своём сознании, поэтому и думаю, что ты дуешься.

— Интересная фраза, — прозвучал задумчивый голос Призрака, — вроде бы и комплимент, утверждающий что я похож на человека, но в этой же фразе звучит и опровержение этого. Очень интересно!

— Да уж, очень двусмысленно получилось, — фыркнула Мина.

— Поживёте с моё, тоже так научитесь! — сказал Папаша, и подмигнул ей.

— Так что мы делаем дальше? — спросил Серафим, — обстоятельства ведь немного изменились, да?

— Дальше мы ждём, пока лодка уйдёт на безопасное расстояние от места событий, а потом пытаемся выйти с ней на контакт, — сказал Папаша.

— Именно этим я сейчас и занимаюсь, — сказа Призрак, — незаметно следую за вашими друзьями, обеспечивая им сопровождение.

— Если там, конечно, друзья! А то ведь это тоже, только предположение, — философски заметил Серафим.

— Как думаете, кто нам помог? — спросил Пётр.

— Этот кто-то сейчас в воздухе, чуть в стороне, следует параллельным курсом, — сказала Лада.

— На экранах чисто, — заметил Спас, — мы бы видели.

— Однако, они там, — сказала Лада.

— Они? — переспросила Лиана.

— Конечно, они. Это корабль, на котором есть экипаж. И я чувствую, что без родственников здесь не обошлось, — сказала Лада.

— Чьих? — с интересом спросила Лиана.

— Ваших, — кивнула она в сторону Петра.

— А кто может быть из наших, но не из твоих? — задумался Пётр, — получается, что только отец может быть. Так ведь?

— Нет, это не он, — слегка прищурившись, сказала Лада.

— Ты знаешь! — возмущённо сказал Пётр, — к чему тогда эти игры?

— А что делать, хочу чтобы вы поугадывали, — сказала Лада.

— Ещё Мина есть, — сказала Лиана, — которая нам родственница, а маме нет.

— В точку! — улыбнулась Лада.

— Мина там? — Лиана подняла указательный палец, указывая вверх.

— Там, — кивнула Лада, — как только удалимся на достаточное расстояние, чтобы быть уверенными в том, что нас не преследуют, нужно будет найти пусть даже самый паршивенький островок и высадиться на него. Думаю, те кто сейчас наверху, захотят с нами поговорить.

— Ну, уж мы-то с ними точно захотим! — сказала Лиана, — подумать только, Мина здесь!

Как назло, перед ними расстилалась бескрайняя водная гладь, без единого клочка суши. Судя по карте, имеющейся в памяти подводной лодки, прямо по курсу на их пути лежал большой архипелаг. Но до него было ещё далеко. Дня два пути как минимум. Это было слишком долго.

— А давайте просто попробуем всплыть? — предложил Пётр, — может быть, они найдут способ с нами связаться? Тем более, что нам нужно закачать воздух в резервуары. Не люблю, когда всё до последнего приходится использовать. Вдруг какой форс-мажор, а у нас кислород на нуле. Когда запас меньше половины, я уже начинаю нервничать. Не понимаю, как мы в этот раз так сильно запустили.

— Народу на лодке много, следовательно и расход выше привычного, потому и упустили, — сказал Спас, — когда тут два человека находилось, а то и один, вообще редко нужно было пополнять запас.

— Значит, решено! Всплываем! — сказала Лада.

На корпус выбрались Лиана и Спас. Кинули жребий какая пара пойдёт, чтобы никому не было обидно.

Оказавшись на свежем воздухе, сначала они стояли, вертели головами по сторонам и не замечали ничего необычного. Потом Лиана что-то почувствовала, но не могла понять, что именно. Она взглянула на Спаса, и поняла, что он тоже что-то ощущает.

Вдруг, Спас резко взглянул наверх и вздрогнул. Лиана проследила за его взглядом и ойкнула от неожиданности. Над ними, прямо из ниоткуда высовывалась Мина и радостно улыбалась. Было видно только половину тела, поэтому казалось, что второй части просто нет. Однако, судя по радостному виду Мины, эта вторая часть была, только вот они её почему-то не видели.

И Лиана, и Спас, вдруг ощутили, что над ними находится какой-то крупный объект. Да, они его не видели, но чувствовали, что там что-то есть.

— Подниметесь сюда, в гости? — крикнула Мина.

— А как? — развела руками Лиана.

Вопрос был не праздный. До Мины было метров семь, может чуть меньше.

— Сейчас, верёвку скинем, — крикнула Мина и исчезла.

Буквально через несколько секунда на её месте появился Папаша.

— Ребята, привет! — крикнул он.

— Вот уж кого действительно не ожидала увидеть! — сказала Лиана.

— А меня значит ожидала? — опять появилась над ними Мина.

— Тебя да! — сказала Лиана, — мама сказала, что ты здесь!

— Ну вот, — расстроилась Мина, — сюрприз не получился.

— Очень даже получился, — крикнула Лиана, — я до сих пор не понимаю, что происходит!

— Поднимешься, расскажем! — крикнула ей Мина, — ловите верёвку!

— Мы скоро! — сказала Лиана родителям, понимая, что Пётр и Лада её видят и слышат.

Они по очереди обвязали себя верёвкой и их подняли на борт Призрака.

— Вот это встреча! — закричала Мина и, как только Лиана оказалась на борту, кинулась её обнимать. Да так резво, что чуть не вытолкала её обратно в шлюз. Вик еле-еле успел их схватить, чтобы они не упали вниз. Но Мина, похоже, этого даже не заметила.

Встреча и в самом деле была потрясающая и очень неожиданная. Немного подумав, Пётр и Лада тоже не удержались и решили подняться. В итоге, на лодке осталась только Оля. Ей поручили дежурить, но особо ничего не трогать. Хотя, она уже и научилась управлять лодкой. Её уже давно втянули в это дело, чтобы тоже могла нести вахту, когда остальные отдыхают.

А все остальные собрались в кают-компании Призрака и долго-долго разговаривали. Поскольку сам Призрак не был так ограничен скоростью передвижения, то он нашёл свободный остров и приземлился. А лодка продолжала свой курс, пока не погружаясь. В акватории не было никого, кто бы мог неожиданно оказаться рядом. Призрак это всё хорошо проверил.

Разговоры и обмен новостями заняли много времени, потому что событий произошло очень много, и кто-то вообще не знал о важных произошедших вещах, кто-то знал только частично. В общем, обмен информацией шёл долго. Всё время появлялось что-то новое, что забыли рассказать.

Петра особенно возмутила история с порталами. Да, всё закончилось хорошо, но сам подход Артура ему не понравился. Было ощущение, что он использовал ребят, не сказав им всей правды.

— Тебе тоже кажется, что он всё это устроил специально? — спросила его Мина.

— Судя по тому, что я услышал от тебя, очень на то похоже, — сказал Пётр, — к тому же я знаю Артура лучше всех. Мне довелось с ним пообщаться и провести некоторое… довольно приличное время. И ведь это именно я его вытащил из того ада, в котором он находился. Пусть и не так, как планировал, но факт остаётся фактом. Я хотел его вытащить и в итоге вытащил.

— Как ты думаешь, что у него на уме? — спросила Лиана.

— Не знаю, — пожал плечами Пётр, — трудно сказать. Он, конечно, не совсем в себе. Но он теперь, это и не совсем он! Так что тут так много всего смешалось…

— Есть основания полагать, что это всё, вообще всё, часть большого плана, — сказала Лиана.

— Какого плана? — заинтересовалась Мина.

— Если бы я знала! — усмехнулась Лиана, — но многое из происходящих событий, случается не просто так. Слишком много совпадений.

— А это хорошо или плохо? — спросил Вик.

— Я могу только предполагать, — сказала Лиана и секунду подумала, а потом продолжила, — но мне кажется, что это всё к лучшему. Но к лучшему в глобальном смысле. Локально, для отдельных людей и даже больших групп, это может быть и к худшему.

— А нам, к лучшему или к худшему? — спросила Мина.

— Знаешь, чем дальше, тем больше, я чувствую себя инструментом, — сказала Лиана, — но я нахожусь именно тут в данный момент, как раз потому, что и дальше буду