— Не очень-то и хотелось, — холодно сказал Призрак.

— Не ссорьтесь, пожалуйста! — решила вмешаться Мина.

— С кораблём-то? И в мыслях не было, — усмехнулся Папаша.

Раздался громкий вздох. Призрак сделал это очень нарочито.

— У тебя нет лёгких, — сказал Папаша, — в этом всё дело. Сплошная имитация. Ты сломанная машина, а не интеллектуально независимая!

— Я с самого начала это говорил, — тихонько сказал Серафим, но Папаша его услышал. Призрак, скорее всего, тоже.

— Девчата, идите-ка, гляньте! — сказал Пётр, сидя в кресле перед экранами.

Лада и Лиана тут же подошли к нему. Оля тоже показалась в дверном проёме и, увидев её, Пётр вздохнул. Её он ввиду не имел, но пришлось деликатно промолчать. Оля почувствовала, что разговор её не касается и тут же вышла.

— Что случилось, Петь? — сказала Лада, усаживаясь к нему на колени, Лиана уселась к Спасу.

— Да вон! — Пётр ткнул пальцем в экран.

— Что это? — спросила Лиана и подалась вперёд, пытаясь разглядеть.

— Вот и мне интересно, — сказала Пётр, — я бы сказал, что это плавучая свалка кораблей. Но это только на первый взгляд. Это как будто рукотворный остров! Большой, железный, плавающий остров, собранный из множества кораблей. Причём, в основном, старых кораблей.

— Интересно! — сказала Лада, — кто бы это мог быть? — она закрыла глаза и как будто отключилась на время.

— На такие большие проекты на этой планете были способны только сибариты, — сказала Лиана, — и то, потому что им это позволяли. Я думала, что Папаша с их основными силами уже разобрался. Хотя, мы, конечно, можем многого и не знать.

— Теперь я не буду больше говорить «проклятый Лес», теперь я буду говорить только «проклятый шторм»! — сказала Лада.

— Что, всё так же трудно пользоваться информационным полем? — спросил Пётр участливо.

— Лучше, но только отчасти. Шторм постепенно усиливается и сводит на нет, всё улучшение, которое я получила по мере удаления от Леса. Однако, пока что можно общаться. В общем, это почти сибариты, — сказала Лада.

— Как это почти? — удивилась Лиана.

— Это сибаритки, — сказала Лада, — женская ветвь их проекта, по-другому это и не назовёшь.

— И как они? — спросила Лиана, — какой их статус по отношению к нам?

— Думаю, такой же, — сказала Лада, — они от сибаритов ничем не отличаются. Просто в контакт пока почти ни с кем не вступали, поэтому про них меньше известно. Сейчас пытаются освоить остатки оставшегося хозяйства сибаритов. Торопятся успеть. Поэтому и вышли из тени. Стало тесно на тех островах, где они сидели до этого. Хотят расширяться. Не думаю, что с ними получится подружиться. Не тот вариант.

— Что будем делать? — спросил Спас, — попытаемся незаметно пройти мимо?

— Самое разумное решение, — кивнула Лиана, — и заодно, постараемся узнать о них как можно больше. Тоже лишним не будет.

— Мне это не нравится, — покачал головой Пётр, — лучше держаться подальше. Силы слишком не равны. А мы не знаем, что у них за оборудование. Если они обнаружат нас и начнут преследовать, то шансов добиться успеха у них много. Нам нужно всплыть в течение ближайших суток, иначе мы тут задохнёмся.

— Ну, мы аккуратненько, — просительно сказала Лиана.

— Если только не аккуратненько, а очень аккуратненько! — сказал Пётр, — тогда, пожалуй, возражать не буду.

Они решили подойти чуть ближе, чтобы рассмотреть хотя бы часть вооружения, находящегося с краю этого плавучего города. Спас делал снимки, Пётр писал заметки, чтобы ничего из увиденного не забыть.

— Вот видишь, девочки решили посмотреть, что у них с вооружением, а работаем мы! — сказал он.

— Я не возражаю, — пожал плечами Спас, всё равно, на лодке делать нечего особо.

— А вообще, конечно, интересно! Оружия много и серьёзного. Совершенно очевидно, что его завезли специально для них. Старые образцы, но в большом количестве. Причём, мне кажется, что поставки эти начались не так уж давно, — сказал Пётр.

— Этого мы знать не можем, — сказал Спас, — вон, у Верховного Жреца, какой упакованный корабль был. Значит, и раньше что-то возили. Не всё же они здесь нашли. Кое-что, конечно, могли. Но не столько! Да и вооружение на том корабле серьёзное!

— Да уж, — кивнул Пётр, — теперь на нём Папаша плавает.

Они некоторое время помолчали, думая каждый о своём.

— Как думаешь, то, что от этого плавучего острова отшвартовывается сразу несколько кораблей, с нами как-нибудь связано? — спросил Спас.

— Где? — дернулся Пётр, который до этого ушёл в свои мысли.

— Да вон, и вон, и вон, — Спас начала тыкать пальцем в экран.

— Уходим, — сразу же сориентировался Пётр.

— Да может они и не по нашу душу, — пожал плечами Спас, — как они могли нас заметить?

— Не будем это проверять и выяснять могли или не могли. Просто уходим и всё! — сказал Пётр

— Да я не спорю, — сказал Спас и взялся за штурвал.

— Что происходит? — сказала Лада вбегая, за ней бежала Лиана, а за ними в коридоре опять мелькнула Оля, — я почувствовала какое-то напряжение в рубке.

— Есть подозрение, что нас засекли, — сказал Пётр, — планируем убежать.

— Пап, а почему ты не говоришь: «я же говорил»? — спросила Лиана.

— Как только убедимся что они именно по нашу душу, так сразу и скажу, — сказал Пётр.

Впрочем, ждать ему долго не пришлось. Через двадцать минут не осталось никакого сомнения, что четыре корабля отправились в погоню за их лодкой. Видимо, ржавчина на этом плавучем острове была не везде. Кое-что из хорошего оборудования тоже присутствовало. Как и из вооружения. А учитывая размеры их лодки, ей много было и не надо. А очень глубоко она опуститься не сможет.

Как и говорил Пётр, долгой погони тоже не выйдет. Если они не отвяжутся, то всплыть им рано или поздно придётся. А скорость у преследователей была хорошая. Уйти на форсаже не получится.

Пётр не один раз успел произнести фразу: «я же говорил»!

— Какие будут идеи? — спросил он, когда преследование стало очевидным.

— Бежать! — сказала Лада, — других вариантов нет. Бой мы не выиграем.

— Нужно что-то более интересное. И желательно оригинальное. Они быстрее нас. Постепенно расстояние будет сокращаться. Когда они окажутся на расстоянии выстрела, что тогда? — спросил Пётр.

— Тогда, сделаем вид что сдаёмся, а потом постараемся подняться к ним на борт и всех там убить, — сказала Лада.

— План хороший, только подниматься придётся на четыре борта. Да и они могут не захотеть брать нас живьём. Зачем им это? — сказал Пётр.

— Как зачем? Ну, во-первых, они захотят заполучить лодку. Топить её им не выгодно, тем более, если они имеют возможность загнать нас в угол. Во-вторых, когда они будут считать что лодка их, им непременно захочется узнать, где мы её взяли и нет ли там ещё. Это и есть наш шанс, — сказала Лада.

— Слишком сложно! — сказал Пётр, — мы ни в чём из этого не можем быть уверены. А представь, что они возьмут и потопят лодку? Раз и всё!

— Тогда для нас всё закончится и переживать больше будет не о чем! — сказала Лада.

— Мы сегодня не умрём, — сказал вдруг Спас.

— Почему? — заинтересовалась Лада.

— Не знаю, — пожал Спас плечами, — но не умрём. В этом я абсолютно уверен!

— В общем, пока придерживаемся моего плана, за неимением лучшего. А там, вдруг произойдёт что-то неожиданное? Какой-нибудь фактор, который мы не учли пока? Всякое может случиться. Я, например, чувствую, что Спас прав. Ему можно верить. Он сейчас лучше чем я ситуацию чувствует, — сказала Лада.

— Неожиданное признание, — усмехнулся Пётр.

— Я согласна с мамой, — сказала Лиана, — пока нет лучшего плана, действуем по этому.

— Да я и не возражаю, — сказал Пётр, — просто хотел вас расшевелить на новые идеи. Но раз пока всё, значит, просто играем в догонялки, пока можем.

После неожиданной перепалки с Призраком, возникла пауза. Все думали, что они продолжили свой путь дальше, чтобы посмотреть что там, на островах архипелага. Но через некоторое время выяснилось, что они по-прежнему висят над ржавым плавучим городом.

— Спроси у него что происходит, а то на меня он, наверное, дуется! — сказал Папаша тихонько Вику.

— Как можно ждать что я буду дуться, если я просто сломанная машина, — ответил сам Призрак, который это услышал.

— От тебя на борту ничего не может скрыться, да? — усмехнулся Папаша.

— Я, это и есть борт. Вы внутри меня! И да, я стараюсь всё контролировать. Я же машина, — сказал Призрак.

— Хорошо, тогда спрошу тебя напрямую,