Голос из темноты заставил его вздрогнуть.

– Даже не попрощаешься?

Он выдохнул, увидев Елену. Лунный свет подсвечивал ее лицо, и даже в ночной рубашке, с растрепанными волосами, она была все так же прекрасна, как во время их медового месяца. Все споры были забыты, и его обиды, казалось, тут же исчезли.

– Не хотел тебя будить, – прошептал он. – Доминик присмотрит за вами, пока меня не будет. Я как раз собирался его будить.

Она подошла к входной двери и встала между ней и Роналдо.

– Ты обещал мне, что мы будем в безопасности, когда вернемся сюда, – сказала она.

– И мы действительно в безопасности, тем более теперь, когда губернатор Макги провозгласил суверенитет. Мы справимся, просто нужно потерпеть. Обещаю. Поверь мне.

– Я верю… – Елена покачала головой. – Просто поверить не могу, что все это происходит на самом деле. Кажется, что все это просто ужасный сон. Может, нам лучше перебраться в лагерь беженцев? Его по крайней мере охраняют.

– Ни в коем случае, – отрезал Роналдо. – Здесь безопаснее. Поверь мне.

Он завязал шнурки и подошел к ней.

Елена пристально посмотрела на него, слегка улыбнулась и положила голову ему на грудь. Он обнял ее.

– Я не допущу, чтобы с вами что-то случилось, – шепнул он ей на ухо. – Но мне нужно вас кормить. Единственный способ добыть пропитание – вернуться на службу и делать то, что я умею лучше всего. И только Корпус морской пехоты может обеспечить нам что-то большее, чем эти ужасные пайки.

– Надеюсь, ты найдешь Маркса.

– Я тоже надеюсь и, зная Зеда, уверен, что с ним все в порядке. – Он поцеловал Елену в лоб. – До вечера.

Из спальни, протирая глаза ото сна, вышел Доминик.

– О, ты проснулся, – сказал Роналдо.

Дом зевнул:

– Не совсем…

– Просыпайся, потому что… – Роналдо осекся, услышав крик, и бросился в комнату Моники.

Девочка сидела на кровати, хватая ртом воздух и глядя в темноту.

– Милая, все хорошо, – сказал Роналдо, садясь рядом и обнимая дочь. – Тебе просто приснился кошмар.

Она заплакала, уткнувшись ему в грудь.

Елена зажгла свечу и подошла к ним.

– Она в порядке, – сказал Роналдо. – Все нормально.

Доминик вышел в холл с винтовкой AR-15, которую они забрали у грабителей на Маунт-Болди.

– Мне все время снятся горящие люди, – всхлипывала Моника. – Они пытаются схватить меня… и поджечь.

– Все в порядке, малышка, – мягко сказала Елена. – Никто тебя не обидит. Я никогда никому этого не позволю.

Она взглянула на Роналдо, и его снова охватило чувство вины. Ему хотелось остаться здесь, с семьей, но им были нужны продукты. Он не сможет защитить их, если не сумеет прокормить.

– Поспи еще, – сказал Роналдо.

– Куда ты уходишь? – спросила Моника.

– Мне нужно на работу.

– Я посижу с тобой, пока ты не уснешь, – сказала Елена.

Моника расслабилась и легла, не сводя, однако, глаз с Роналдо.

– Пожалуйста, будь осторожен, пап, – попросила она.

– Буду, – ответил Роналдо и поцеловал ее в лоб.

Подойдя к входной двери, он тихо сказал Доминику:

– Проследи, чтобы они погуляли днем на свежем воздухе – на заднем дворе, хорошо?

– Прослежу, но мне нужно с тобой кое-что обсудить.

– Да?

– Я действительно хочу устроиться на работу в полицию, – сказал Дом. – Мои друзья – Камилла и Лось – уже служат там. Я буду брать ночные смены, чтобы ты мог оставаться с мамой и Моникой, пока я работаю. И дополнительная зарплата, или паек, или чем там платят, помогут нам прокормиться.

– А когда ты будешь спать?

– Не знаю.

– Давай подождем еще день, хорошо? – попросил Роналдо, стараясь не выдать своего огорчения. – Поговорим, когда вернусь.

– Ладно, пап. Береги себя.

Роналдо сел на горный велосипед, который взял напрокат у соседа, и поехал по темным улицам к средней школе Дауни. Измученный до изнеможения, он был готов убить за чашку горячего кофе. Но, увидев флаг Корпуса морской пехоты, развевавшийся над школой, сразу взбодрился.

Морпехи у ворот просигналили ему фонарем, и он остановился, чтобы предъявить документы. Вскоре он заехал на стоянку перед спортзалом. Над зияющей дырой в стене, которую пробил танк «Абрамс», колыхался брезент.

Роналдо припарковал велосипед и пошел к дверям, где двое часовых встречали патруль, вернувшийся с ночной смены.

Даже в предрассветных сумерках было видно, что несколько патрульных получили ранения. Один прижимал марлевую салфетку к ране чуть ниже шлема. Другой хромал, опираясь на плечо товарища.

Роналдо прошел за ними в здание школы и вошел в класс, который его новый командир, лейтенант Блейз, переоборудовал в командный пункт.

– Доброе утро, сэр, – поприветствовал его Роналдо, становясь по стойке «смирно» у стола командира. Лейтенант ответил на его приветствие кивком и вернулся к разложенным на столе бумагам. Роналдо расслабился и отошел к окну. В класс вошел сержант взвода, парень по имени Том Кинг, с окровавленной повязкой на плече. Он остановился у мусорной корзины и высморкался кровью.

– Черт, что с тобой стряслось, Кинг? – спросил Блейз.

Кинг поморщился, коснувшись повязки.

– Все вокруг хотят нас убить, лейтенант.

– Сможешь выйти на задание? – спросил Блейз. – Если нет, Сальваторе может тебя заменить.

Кинг взглянул на Роналдо и покачал головой:

– Я в порядке, сэр.

Роналдо устроился на стуле у доски класса, в котором его сын когда-то изучал алгебру и геометрию.

Класс постепенно заполнялся военными. В основном это были морпехи. Но было и несколько рейнджеров армии и армейских пехотинцев – тех, кто, как сам Роналдо, в гуще боев оказались отрезанными от своих подразделений.

Теперь все это было неважно.

Они собрались здесь, чтобы сражаться вместе.

Когда все расселись по местам, Блейз подошел к висевшей на классной доске карте города. Это был крупный мужчина с гладко выбритой головой и низким голосом.

– Так, слушайте все, – сказал он. – У нас осталось несколько очагов в разных местах, где затаились солдаты АВП. Самая многочисленная группа – здесь, в Анахайме. Командование хочет, чтобы мы вернули себе эту землю сегодня утром.

– Почему бы нам просто не сбросить бомбу на их задницы? – спросил один из рейнджеров.

– Потому что одна жестокость не оправдывает другую… и они взяли заложников, – ответил Блейз. – Губернатор Макги дал нам строгое указание выявить все силы АВП и зачистить город без потерь среди гражданского населения любой ценой.