И ЖАБЫ. С ЖАБАМИ, ЧТО ПРИХОДЯТ ВМЕСТЕ С НАРЯЖУХОЙ, ТОЖЕ СМИРИЛИСЬ. ОНИ ДЛЯ ХОЗЯЙСТВА ПОЛЕЗНЫЕ, ВСЕМ ИЗВЕСТНО. ТОЛЬКО ЖАБЫ ИЗ ЛЕСА ПОЧЕМУ-ТО И МЕЛКИМИ ЖИВОТНЫМИ СТАЛИ ПИТАТЬСЯ, НО ЭТО ТОЖЕ ОБЪЯСНИМО: С ТАКИМИ РАЗМЕРАМИ ОДНИМИ НАСЕКОМЫМИ НЕ ПРОКОРМИШЬСЯ. И ЕЩЕ ШУСТРЫЕ ТАКИЕ, НЕ ПО-ЖАБЬИ. ПРЫГУЧИЕ.

НЕ ВСЕМ НАШИМ НРАВИТСЯ. ЭТО ПОСКОЛЬКУ ОНИ СВОИХ НИКОГО НЕ ТЕРЯЛИ, ВОТ И ВОРЧАТ, ОСУЖДАЮТ. ПУСТЬ СЕБЕ БУХТЯТ. ПОКА СЛОВАМИ ОБХОДЯТСЯ, ТАК ВСЕ ЕЩЕ В КОЛЛЕКТИВЕ.

ПРИМЕР ЛОСКАТУХИНА — ДРУГИМ НАУКА.

НЕ НАДО ИДТИ ПРОТИВ КОЛЛЕКТИВА. ЕСЛИ БОЛЬШИНСТВО НЕ ХОЧЕТ СПАСАТЬСЯ. ТО И НЕЧЕГО В ГЕРОЯ ИГРАТЬ, НЕЧЕГО И НЕКОГО СПАСАТЬ. ЖИВИ СЕБЕ, С ПСОМ СВОИМ НА ОХОТУ ХОДИ. НЕТ, ПОЛЕЗ.

НО НАШИ ПОНИМАЮТ. НИКОМУ ИЗ НАС НЕ ХОЧЕТСЯ ЛИШНИЙ ГРЕХ НА ДУШУ БРАТЬ. НО МЫ ЗНАЕМ, КАК ИХ НАУЧИТЬ ИЗ КОЛЛЕКТИВА НЕ ВЫБИВАТЬСЯ. И ОНИ ЗНАЮТ. ЧТО МЫ ЗНАЕМ. ВСЕ ВСЁ ПОНИМАЮТ.

А ВОТ ОТКУДА У САМОЙ МАТВЕЕВНЫ НА ДВОРЕ ПОЯВЛЯЛИСЬ ВСЕ НОВЫЕ И НОВЫЕ ЗАХРЯПЫ-НАРЯЖУХИ, НИКТО ОБЪЯСНИТЬ НЕ МОГ. ЕЙ-TO ВОЗВРАЩАТЬ БЫЛО НЕКОГО. КОГО-ТО ИЗ ЗАХРЯЛ-НАРЯЖУХ ОПОЗНАТЬ БЫЛО МОЖНО, А КТО-ТО СОВСЕМ НЕИЗВЕСТНЫЙ. В ОСНОВНОМ ДЕТСКИЕ ЗАХРЯПЫ, НО БЫЛИ И МУЖИКИ С БАБАМИ. А ПРО ИЗВЕСТНЫХ: ВЗЯТЬ ХОТЯ БЫ ТОГО КРОВОСОСА ИЗ СОСЕДНЕГО СЕЛЕНИЯ. СТАРИКА ТАМ ПОХОРОНИЛИ, КАК ПОЛОЖЕНО, В КОСТЮМЕ. КРЕСТ НЕ СТАВИЛИ, ПОТОМУ ЧТО ПРИ ЖИЗНИ БЫЛ ЯРЫМ КОММУНИСТОМ. И С МОМЕНТА ПОХОРОН ЗАБОЛЕВАЕТ ЕГО СТАРШИЙ СЫН. УМЕР, И ДО БОЛЬНИЦЫ НЕ ДОВЕЗЛИ. ПОТОМ ВНУЧКА ПРОСТЫЛА И С ПНЕВМОНИЕЙ ЗАЧАХЛА. И ТАК МЕНЬШЕ, ЧЕМ ЗА ПОЛГОДА, ВЫКОСИЛО ПОЧТИ ВСЮ СЕМЬЮ. КТО-ТО ПОСОВЕТОВАЛ ЭКСГУМИРОВАТЬ ТЕЛО. НЕИЗВЕСТНО, НА КАКИЕ НАДАВИЛИ РЫЧАГИ, НО МИЛИЦИЯ ПОШЛА НАВСТРЕЧУ ОТЧАЯВШИМСЯ ЛЮДЯМ. МИЛИЦИЯ-TO, ПОДИ, ТОЖЕ НЕ ЧУЖАЯ, ИЗ НАШИХ ВСЕ РЕБЯТА СЛУЖАТ.

КОГДА ВСКРЫЛИ ГРОБ, ВЕСЬ ВОРОТНИК И ВСЕ ОБШЛАГА КОСТЮМА БЫЛИ ИСТЕРЗАНЫ И ИЗЖЕВАНЫ, А КОНЕЦ БОРОДЫ ЗАСУНУТ В РОТ. ЗНАМО ДЕЛО — ВАМПИР.

И ВОТ МАТВЕЕВНА ОПЯТЬ САМА К НИМ ПРИШЛА, ВЫПРОСИЛА ОДЕЖДУ, КОТОРУЮ ОСТАВШИЕСЯ РОДСТВЕННИКИ НАМЕРЕВАЛИСЬ СЖЕЧЬ. КАК УЖ УГОВОРИЛА, КАКИЕ СЛОВА ПОДОБРАЛА, НО СТОИТ НА ЕЕ УЧАСТКЕ ТЕПЕРЬ ЗАХРЯПА-НАРЯЖУХА В СТАРИКОВОМ КОСТЮМЕ. НЕ УЗНАТЬ ЕГО НЕВОЗМОЖНО: И БОРОДА ИЗ МОЧАЛКИ, И ВОРОТНИК С ОБШЛАГАМИ ИЗЖЕВАНЫ. КАКОЙ ТОЛК СТАРУХЕ ОТ ЭТОЙ ЗАХРЯПЫ-НАРЯЖУХИ НЕ ИЗ НАШЕЙ ДАЖЕ ДЕРЕВНИ?

А ЧТО ЖАБ У НЕЕ НА ДВОРЕ И В ОГОРОДЕ НЕТ, ТАК ЭТО ПОСКОЛЬКУ ЗАСТАВИЛА ВСЮ ЗЕМЛЮ НАРЯЖУХАМИ. ЖАБАМ И МЕСТА, СЧИТАЙ, НЕ НАШЛОСЬ, И ОСОБЕННО ПИЩИ.

ТОЛЬКО МЫ ПРОСЧИТАЛИСЬ: ОДНОГО ПУСТИШЬ, ТАК ВСЕМУ ОСТАЛЬНОМУ ДОРОГА ОТКРЫТА. С ОДНИМ ДОГОВОРИШЬСЯ, ДРУГИЕ БЕЗ ПРИГЛАШЕНИЯ ПОЙДУТ САМИ. ПОСТУЧАЛСЯ ОДИН, А В ОТКРЫТУЮ ДВЕРЬ ЗАШЛИ ТОЛПОЙ.

НО ПОКА ОСОБО НАС НЕ БЕСПОКОЯТ, А ДО ЧУЖИХ НАМ И ДЕЛА НЕТУ. ПОКА ВСЕ НАШИ ПО ПРАВИЛАМ ЖИВУТ, ТО И ЛАДНО. ЕСЛИ КТО ПОПЕРЕК ПОЙДЕТ ИЗ НАШИХ, ПОСТРАДАЮТ ВСЕ. И МАТВЕЕВНА НЕ ОСТАНОВИТ. НЕ БУДЕТ ОСТАНАВЛИВАТЬ. ПОТОМУ МЫ ВМЕСТЕ ДЕРЖИМСЯ.

ПОСТОРОННИЕ ПУСТЬ САМИ РАЗБИРАЮТСЯ И О СЕБЕ ЗАБОТЯТСЯ. СВОЯ РУБАШКА БЛИЖЕ К ТЕЛУ, КАК В НАРОДЕ ГОВОРИТСЯ. А НАМ И ТО ХОРОШО: ПОКА ЧУЖИХ ТЕРЕБЯТ, НАС НЕ ТРОГАЮТ.

— Это что, про Жабалакню?

— Это что, та бабка?

— Ну ничего себе!

— Реально! Говорила же, что радио местное!

Мы с Лесей уставились друг на друга в полном обалдении.

— Ты слышала, мам? Нет, ты слышала?

Мама ответила не сразу и как-то невнятно. Поугукала для проформы. Мы, к своему изумлению, увидели, что она благополучно задремала и, скорее всего, проспала всю историю!

— Что? Что? — неохотно спросила она спросонья, явно недовольная, что мы прервали ее дремоту.

Наперебой мы принялись пересказывать историю про захряп-наряжух.

— Да ладно, девочки. Это совпадение. Вы же видите, что это самая обычная деревня. Среднестатистическая. — Мама от души зевнула, аж до слез. — Ничего особенного здесь нет. Таких Жабалакней по стране тысячи, если не больше! И что-то никакая нечисть их не одолевает, только самые обычные люди.

— Это точно про Жабалакню было!

— И Матвеевна! Одежда наизнанку! Ты, кстати, видела, что у нее вся одежда наоборот надета, Лесь, видела?

— Ну уж Матвеевен пруд пруди, давайте не будем... Для деревень это не редкость. Да и не только для деревень. Вот у вас в классе сколько девочек и мальчиков с одинаковыми именами? — пыталась сопротивляться нашему натиску мама.

— А захряпы-наряжухи?

— А жабы?! Все, как здесь!

— И дядя Митяй говорил!

Мы так галдели, что прозевали начало следующей страшилки. Будем откровенны, эти радиоистории были самыми настоящими страшилками.

У меня мелькнуло подозрение, что на радиостанции поспешили начать новый рассказ, чтобы мы не обсуждали Жабалакню и ее обитателей с мамой. Как бы то ни было, на всякий случай мы с Лесей тут же замолчали. И даже простили маме, когда она снова устроилась на подушках поудобнее и прикрыла глаза.

Мигрень действительно выматывала ее физически и психологически. А без таблеток от головной боли до жаб ли ей...

ИЗ РАДИОПРИЕМНИКА

...МЫ ВЫХОДИЛИ НА ЛУЖАЙКУ, НАБРАВ ИЗ ДОЖДЕВОЙ БОЧКИ В ВЕДЕРЫШКИ ВОДЫ, И ПРИНИМАЛИСЬ ВАРИТЬ СУПЫ И ЗЕЛЬЯ, КОТОРЫМИ ПОТОМ УГОЩАЛИ КУКОЛ И ИНОГДА ПРИБЕГАВШЕГО СОСЕДСКОГО ЩЕНКА. КУКЛЫ ТЕРПЕЛИ, А ЩЕНОК РАДОСТНО И БЕСТОЛКОВО ТЫКАЛСЯ ВО ВСЕ ПОДРЯД, ИНОГДА ЛАКАЛ ВОДУ ИЗ МИСОЧКИ И БЕЖАЛ ДАЛЬШЕ ПО СВОИМ СОБАЧЬИМ ДЕЛАМ.

А ЕЩЕ БЫЛА ДЕВОЧКА. ДЕВОЧКА СТОЯЛА ЗА НИЗЕНЬКИМ ЧАСТОКОЛОМ