Я вытащила из сумки перцовый баллончик и пристегнула к поясу джинсов.

Когда я уходила, в кухне сидел Бриггс.

- Будь осторожна, - предостерег он.

Желудок завязало узлом, когда я дошла до лифта, и это повторилось, когда выходила из вестибюля на стоянку. Я быстро дошла до машины, завела «порше» и пока ехала, поглядывала в зеркало заднего вида.

Само собой как-то случилось, что я уже не заглядывала в каждый угол в поисках дядюшки Фреда. Каким-то непостижимым образом поиски дяди Фреда превратились в тайну расчлененной женщины, гибели офисных служащих и конфликта с мусорной компанией. Я сказала себе, что это одно и то же. Все это как-то завязано с исчезновением дяди Фреда. Но полной убежденности не было. Все еще возможно, что дядя Фред где-нибудь на юге во Флориде, а я понапрасну колесю по городу, пока Торчок надо мной смеется. Возможно, Торчок на самом деле переодетый Аллен Фант (известный режиссер, придумавший шоу «Скрытой камерой» - Прим.пер.), и надо мной, охотницей за головами, устроили самый глупый на свете розыгрыш.

При первом же стуке Маргарет открыла дверь. Она уже приготовила погашенный чек и ждала меня. Я внимательно изучила его, но не заметила ничего из ряда вон выходящего.

- Вы можете забрать его, если хотите, - предложила Маргарет. – Мне он ни к чему. Возможно, он пригодится, и мистер Торчок захотел бы тоже его увидеть.

Я сунула чек в сумку и поблагодарила Маргарет. У меня все еще в душе сидел страх после того, как я обнаружила Рамиреза на пожарной лестнице, поэтому я поехала в контору, посмотреть, не захочет ли Лула поездить со мной для страховки остаток дня.

- Ну, не знаю, - сказала Лула. – Ты ведь ничего не поделаешь с этим парнем Торчком? У него больное чувство юмора.

Мы возьмем мою машину, заверила я ее. Не о чем беспокоиться.

- Думаю, все будет в порядке, - согласилась Лула. – Я могу для маскировки надеть шляпу, так меня никто не узнает.

- Нет необходимости, - успокоила я. – У меня новая машина.

Конни отняла взгляд от экрана компьютера:

- Какая машина?

- Черная.

- Это лучше, чем голубая, - кивнула Лула. – Что за автомобиль? Один из этих крошечных джипов?

- Нет. Это не джип.

Конни и Лула выжидающе смотрели на меня.

- Ну? – сказала Лула.

- Это… «порше».

- Что ты сказала? – не поверила Лула.

- «Порше».

Обе уже были в дверях.

- Да будь я проклята, если не вижу «порше», - воскликнула Лула. – Что ты сделала, ограбила банк?

- Это машина компании.

Лула и Конни изобразили одни из самых вопрошающих взглядов в мире, задрав брови на небывалую высоту.

- Ну, вы же знаете, я работаю на Рейнжера…

Лула вперила изучающий взгляд в салон автомобиля.

- Ты имеешь в виду тот случай, когда тот парень при тебе взорвал себя? Или тот раз, когда ты потеряла шейха? Погоди-ка, - сказала Лула. – Ты говоришь, что Ренйжер дал тебе машину, потому что ты на него работаешь?

Я прочистила горло и полой своей фланелевой рубашки протерла правое крыло от чьего-то отпечатка большого пальца.

Лула с Конни начали улыбаться.

- Черт, - произнесла Лула и ткнула меня кулаком в плечо. – Так держать, подружка.

- Это не такая работа, - возразила я.

У Лулы рот расплылся до ушей.

- А я ничего и не говорила о «такой работе». Конни, ты разве слышала, чтобы я сказала что-нибудь о той «работе» или этой «работе»?

- Да знаю я, о чем вы думаете, - сказала я.

Вмешалась Конни.

- Давай, подумаем… это оральный секс. И потом это регулярный секс. А потом…

- Давай, остановимся на этом, - прервала ее Лула.

- Все мужики, работающие на Рейнжера, водят черные машины, - напомнила я им.

- Он снабжает их внедорожниками, - заметила Лула. – А не предлагает «порше».

Я прикусила нижнюю губу.

- Так вы думаете, он что-то хочет?

- Рейнжер ничего не делает за просто так, - отметила Лула. – Рано или поздно, он потребует расплаты. И ты говоришь мне, что не знаешь цену?

- Полагаю, надеялась, что я сойду за одного из его парней, и машина мне положена по работе.

- Видела я, как он на тебя смотрит, - призналась Лула. – И знаю, что ни на одного парня он бы так не посмотрел. Думаю, что тебе требуется описание твоих служебных обязанностей. Хотя будь я на твоем месте, мне было бы все равно. Если бы мне позволили наложить ручки на тело этого мужика, я сама бы ему купила «порше».

Мы доехали до «Гранд юнион», и я припарковалась перед «Первым Трентоновским банком».

- Что мы тут делаем? – поинтересовалась Лула.

Хороший вопрос. Ответ был мне чуточку неясен.

- У меня парочка погашенных чеков, которые я хочу показать кузине. Она тут служит в банке.

- Что-то в них особенное, в этих чеках?

- Ага. Только я не знаю, что, - я подала их Луле. – Что ты думаешь?

- По мне, так это обычные дурацкие чеки.

В банке по случаю обеда было полно народу, поэтому мы встали в очередь, чтобы повидаться с Леоной. Пока я стояла, то поглядывала в сторону офиса Шемпски. Дверь была открыта, и я могла видеть Шемпски за столом, беседующим по телефону.

- Привет, - поздоровалась Леона, когда я очутилась у ее окошка. – Как дела?

- Хочу попросить тебя взглянуть на чек, - я подала ей бумажку. – Ты не видишь ничего необычного?

Она осмотрела чек со всех сторон.

– Нет.

Я дала ей чек дядюшки Фрела.

- А как насчет этого?

- Да ничего.

- Ничего странного в расчетах?

- Ничего не вижу.

Она набрала какую-то информацию на компьютере и посмотрела на монитор.

- Деньги поступили и ушли сразу же на счет мусорной компании. Я догадываюсь, что это небольшой текущий счет, который компания держит на местном уровне.

- Почему ты это говоришь?

- «RGC» - самая крупная компания по перевозке мусора в районе, а я не вижу здесь достаточно крупных операций. Кроме того, я сама пользуюсь их услугами, и мои чеки гасятся через «Ситибанк». Когда работаешь в банке, то такие вещи просто автоматически замечаешь.

- А как насчет кабельной компании?

Леона взглянула снова.

– Ага. То же самое. Мои чеки гасятся в другом месте.