Кевин застыл в той позе, в которой мы его застали.

— Какого хрена… — растерялся Джоуи, заходя в спальню.

Кевин медленно встал с постели с высоко поднятыми руками и посеменил в гостиную. При виде его обнаженного тела меня едва не стошнило.

— Ты чудовище, — прошипела Скарлет, наставив на него винтовку. — Намного хуже тех тварей за окном. Убирайся отсюда, иначе твои мозги будут соскребать с пола.

— Он что, ее… — нахмурился Джоуи, переводя взгляд с Кевина на двери спальни.

На шум выглянули остальные ребята.

— Эй, какого хрена тут происходит? — завертел головой Брюс.

— Лучше тебе не знать, — сжал кулаки Джоуи. — Скарлет, пристрели эту сволочь.

— Я уйду!

— Это точно!

— Но только вместе с дочерью, — добавил Кевин.

— Черта с два ты ее заберешь! — рассвирепел Джоуи. — С нами ей безопаснее, чем с тобой.

— Да ладно вам! Хотя бы одежду отдайте.

— Еще чего, извращенец долбаный! — Дулом винтовки Скарлет подтолкнула Кевина к выходу. Выждав немного, обернулась к Джоуи: — Смотри, в какую сторону он пойдет.

Тот мигом встал на караул.

Скарлет решительным шагом двинулась в спальню.

— Эллени, этот человек правда твой отец? — (Девочка подтянула простыню к самому носу и замотала головой.) — Так я и думала. Ждите, сейчас вернусь.

— Скарлет… — позвал я, но она уже направилась к двери.

— Идет на юг, — рапортовал Джоуи.

Не говоря ни слова, Скарлет бросилась вдогонку.

— Может, мне стоит пойти с ней? — Я растерянно посмотрел на ребят.

Все промолчали. Наверное, просто не знали, что сказать.

Снаружи раздался крик. Следом громыхнул выстрел, потом еще один.

Как по команде, мы выскочили из дома и увидели Скарлет, идущую в нашу сторону с винтовкой наперевес.

— Ты его убила? — тонким голосом спросила Эшли.

Скарлет ни секунды не колебалась с ответом:

— Я не могла позволить ему гулять на свободе, пока мои девочки неизвестно где. — Она пулей влетела в дом и с шумом захлопнула дверь.

Растерянно переглянувшись, мы поплелись обратно. В спальне доктора Скарлет разговаривала с Эллени, которая уже рыдала в голос.

— Что будем делать? — нахмурилась Миранда.

— Похоже, проблема уже решена. — Брюс встал, взял ее за руку и повел в комнату.

Эшли и Купер последовали их примеру, хотя девушка никак не могла успокоиться и поверить в то, что только что произошло.

Мы с Джоуи остались в гостиной. Спустя час к нам присоединилась Скарлет.

— Девочка спит.

— Да уж… — протянул Джоуи. — В жизни не видел ничего подобного. А ты, Нат?

— Нет, — возмущенно помотал я головой.

— Этих паразитов надо отстреливать, — отрезала Скарлет и плюхнулась на диван прямо поверх одеяла. — Пора спать. Сейчас поздно его закапывать, завтра.

— Ты выстрелила дважды. Зачем? — тихо спросил я. — Для перестраховки?

— Вроде того, — ухмыльнулась она. — Сперва я отстрелила ему член.

— Так ему и надо, подонку! — одобрительно цокнул языком Джоуи. — Девочка, наверное, попала в беду, вот он и воспользовался.

Скарлет мрачно кивнула:

— Ее родители погибли, а этот урод жил по соседству. Она решила, что лучше с ним, чем одной, даже после того, как он… Главное, ей больше ничего не угрожает.

Я опустился рядом на колени:

— Не принимай близко к сердцу, хорошо? Эндрю не даст девочек в обиду. Холли и Дженна в безопасности.

Скарлет согласно кивнула:

— Особенно теперь, когда одной мразью на земле стало меньше.

МИРАНДА

Теперь Эллени хвостиком ходила за Скарлет, даже после того, как помогла ей закопать тело Кевина. Мы еще долго не могли прийти в себя. Не знаю, что шокировало меня сильнее — сам факт изнасилования или последующее убийство педофила. Так или иначе, атмосфера в доме изменилась, то ли из-за случившегося, то ли из-за осознания, что нам есть чего бояться, помимо «песцов».

К слову, Эллени не подпускала к себе никого, кроме Скарлет. Лично мне это было только на руку. Девочка прошла через ад, и я понятия не имела, как с ней разговаривать, поэтому предпочитала молчать, чтобы не сболтнуть лишнего.

Зои с Натаном снова перебрались в отцовскую спальню, а Скарлет — в подвал, поближе к Эллени, уступив Джоуи диван в гостиной. Теперь мне стало проще видеться с ним по ночам. Болтать в гостиной, как два друга, было намного приятнее, чем красться к нему в подвал, как будто между нами было нечто большее, чем просто дружба. Настолько большее, что у меня язык не поворачивался произнести это вслух.

Как бы то ни было, мне нравилось его общество. Больше, чем просто нравилось, хотя встречались мы украдкой. Брюс взъярился бы, увидев, как мы часами треплемся о пустяках, поэтому приходилось хитрить, изворачиваться, но без Джоуи я чувствовала, что задыхаюсь.

Впрочем, задыхались тут все. Да, мы остались живы, но пребывание в четырех стенах мало походило на жизнь.

Каждый день утром и вечером Скарлет отправлялась на крыльцо ждать девочек. Натан ждал вместе с ней и все повторял, что они обязательно придут. Эшли играла в учительницу, парни, чтобы скоротать время, приводили в порядок дом и поочередно охраняли периметр, а мы с Джоуи демонстративно избегали друг друга до наступления ночи. Ранчо, когда-то казавшееся нам надежным укрытием от любых передряг, вдруг превратилось в тюрьму.

Только Натан не тяготился гнетущей атмосферой. Со Скарлет они стали практически неразлучны. Однажды я видела, как они держались за руки. Они все чаще искали уединения и, улучив момент, делились самым сокровенным или хохотали над понятными лишь им двоим шутками. Как-то раз мы с Джоуи, как обычно, заболтались за полночь в гостиной, когда из спальни отца на цыпочках вышла Скарлет.

— О, привет. — Она покраснела и быстро добавила: — Если что, мы просто разговаривали.

Мы с Джоуи только пожали плечами:

— Мы тоже.

Скарлет кивнула и стала спускаться по лестнице.

В тусклом свете я различила, как Джоуи вопросительно поднял бровь:

— Они там… это?

— Нет, конечно! Там же Зои!

— А что?

— Да ничего, — огрызнулась я. — Помню, как-то в детстве я не вовремя вломилась к родителям в спальню. На всю жизнь запомнила.

— Мой папа умер, когда мне было четыре, так что вламываться было не к кому.

— И твоя мама больше не вышла замуж?