В феврале этого года моим редактором вместо Эми стала Грир Хендрикс. Эми сразу сказала, что лучше Грир с этим делом не справится никто, и, как всегда, оказалась права. Грир подняла мое писательское мастерство на новый уровень. Она развлекала моего сынишку, пока мы стояли в пробке на пути к издательству, и в буквальном смысле спасла мою рукопись, причем в свой законный отпуск! Спасибо, Грир! Никогда не любила перемены, но с тобой они были в самую лучшую сторону. Лучше просто не бывает.

После выпуска шести романов вдруг выяснилось, что в своих благодарностях я несправедливо обошла стороной Николь Ламберт. Николь помогла мне создать первый веб-сайт, куда я выкладывала главы «Провидения», пока не рискнула издаться за свой счет. К моему стыду, Николь ни разу не напомнила об этом упущении. Николь, дорогая, я очень тебя люблю. Ты замечательная подруга.

Год назад я отправилась в Нью-Йорк на встречу с гениями из «Atria Books». Приехала с огромным животом, потная (стоял август месяц), ну и конечно, жутко нервничала. В вестибюле меня ждала Ариэль Фредман, улыбающаяся, веселая и такая умиротворяющая. Даже не буду пытаться перечислить все то, что она для меня сделала. Просто скажу: Ариэль — лучший публицист, о котором только можно мечтать. Спасибо, Русалочка. Спасибо за все.

Огромная благодарность моему издателю Джудит Керр, которая правит империей «Atria» железной рукой. Джудит — одна из умнейших и загадочных женщин на свете. Настоящая стихия! Но в случае необходимости может стать тихой и надежной гаванью для растерянной писательницы. Спасибо, Джудит! Ты лучший издатель, других мне не надо.

Большое спасибо команде «Atria Books». Намеренно не привожу список всех тех, кто помогал мне в работе над книгой, иначе его пришлось бы издать отдельным томом. И все же не могу не отметить Изольду Сойер, Бена Ли, Сару Кантин, Хиллари Тишман, Джеки Джоу и Кимберли Голдштейн.

Отдельная благодарность моему ассистенту Колтону. Не знаю, как сложилась бы моя писательская карьера без него. Колтон, спасибо тебе за все, что ты для меня делаешь. Нам предстоит еще много жутких (но безопасных, поверь на слово) перелетов.

Наверное, ни одна моя благодарность не обходится без упоминания доктора Росса Ванхузера. Не поверь он в меня, когда никто не верил, моя судьба и карьера сложились бы совсем по-другому. На сей раз он помогал мне с медицинскими терминами для «Красного холма». Спасибо за ценные советы, бескорыстную отдачу и бесконечный энтузиазм. Никогда не забуду твою доброту!

Пользуясь случаем, хочу поблагодарить Шерон Ронк. Когда ее просили не расхваливать меня на всех углах, она продолжала это делать с удвоенным рвением. Я очень горжусь, что сумела оправдать твои ожидания. Побольше бы таких душевных людей, как ты!

Спасибо Ли, Миранде и Эшли за то, что разрешили мне дать персонажам свои имена.

Особую признательность выражаю моим коллегам по цеху Колин Гувер, Карли Лейн, Лени Уэндт Янг, Ивонне Рейнс и Трейси Гарвис-Грейвс за то, что прочли «Красный холм» и развеяли все сомнения насчет моих умственных способностей. Спасибо вам за потраченное время и энтузиазм.

Наконец, огромное спасибо моим дочерям за их незаурядные характеры и возможность рассказать об этом в книге. Только с вами я узнала, что такое подлинная, всепоглощающая любовь. С 1999 года мое сердце не принадлежит мне. В 2005-м моя радость, опасения и тревоги удвоились. Надеюсь, когда-нибудь вы сами станете родителями и ваши дети подарят вам хотя бы половину того счастья, которое вы подарили мне. Может, тогда вы поймете, почему я так часто смотрю на вас и не могу отвести глаз.

Ну и спасибо моему Taterbug за помощь! Настанет день, и ты заткнешь меня за пояс.

Пара слов моему маленькому мужчине. Ты — само совершенство. Третий мой шедевр. Слава богу, ты никогда не узнаешь, каково нам жилось раньше, пока наши мечты не стали явью. Огромное спасибо моим поклонникам, что у меня есть возможность работать дома и проводить с тобой уйму времени.

Огромное-преогромное спасибо всем моим читателям! Вы сделали невозможное возможным для меня и моей семьи. С вашей помощью скромная девочка из провинциального городка стала автором номер один по версии «Нью-Йорк таймс». Что это, если не чудо!