— Наверное, ты при ней не разбрасывал оружие где попало.

— Наверное. Да, я сглупил. Еще раз извини.

Высоко в небе палило солнце. Близился июнь, а может, уже наступил. Я моментально вспотела и теперь жалела, что под рукой нет дезодоранта.

Держа пистолет двумя руками, Джоуи прицелился и выстрелил. Бам-бам-бам-бам!Четыре жестянки слетели на землю.

— Молодец, — похвалила я. — Дашь мне попробовать?

— Оружие стервозным дамочкам противопоказано.

— Не поняла, ты сейчас назвал меня стервой?

— Не совсем. Я сказал, что ты бываешь стервозной. Большая разница.

— Не такая уж большая. — Я прицелилась и выстрелила. Первый раз промахнулась, зато остальные три — в яблочко.

— Неплохо.

— Тренировалась с Брюсом.

— Я знаю.

— Да?

— Да. И кстати, прогресс налицо.

— Спасибо.

— На здоровье, стервозная дамочка.

— И все-таки ты придурок, — насупилась я.

Джоуи нахмурился. Его коричневая футболка насквозь промокла от пота. От каждого движения под кожей перекатывались мускулы. Как же мне хотелось посмотреть на его тело без одежды…

— Почему ты постоянно психуешь? — сплюнул он. — Боишься показать, что хочешь меня?

От такой наглости у меня на секунду отнялся язык.

— Я не стала бы спать с тобой, даже будь ты последним мужиком на земле!

— Как грубо.

Мой ответ его явно задел. Заметив это, я сразу смягчилась.

— Ну ладно, — пробормотала я со вздохом. — Просто не хочу показать, что ты мне нравишься. Немного. Не сильно, но нравишься.

— Значит, я тебе нравлюсь, — уточнил он.

— Немного.

— Разве вы с Брюсом не с пеленок вместе?

— Типа того.

— Он меня на дух не переносит.

— Есть такое, — призналась я.

— Почему? Догадывается о твоих чувствах ко мне?

— Не знаю. И насчет чувств тоже не уверена.

— Сама только что призналась, что я тебе нравлюсь.

— Мне много кто нравится, — пожала я плечами.

— Неправда.

— Правда.

Джоуи демонстративно поставил «глок» на предохранитель и шагнул ко мне. Мы стояли так близко, что я отчетливо видела капельки пота на его заросшем щетиной лице. Вот уж не думала, что влюблюсь в такого! Да и вообще не думала, что смогу влюбиться в кого-то, помимо Брюса.

— Ты мне тоже нравишься, — выпалил Джоуи и ушел, оставив меня наедине с раскаянием и всякими непристойными мыслями.

Вернувшись к дому, я обессиленно плюхнулась на крыльцо. Хлопнула дверь, и передо мной замаячила пара идеально красивых ног.

— Привет, — улыбнулась Эшли.

— Привет.

— Знаешь, чего мне не хватает?

— Утюжков для волос?

— Наших посиделок вчетвером. Помнишь, как мы наряжались, потом ехали с Брюсом и Купером в кафе, торчали там до полуночи, болтали, смеялись.

— Да, весело было, — улыбнулась я.

— А знаешь, чего еще мне не хватает? Музыки.

— А мне чизбургеров.

— «Фейсбука»!

— Торрентов!

— И шопинга, — засмеялась Эшли.

— Погоди, через неделю начнешь скучать по зубной пасте.

— Серьезно? — уставилась на меня в ужасе сестра.

Я пожала плечами:

— У отца было несколько тюбиков, но на девять человек, сама понимаешь…

— Знаешь, по чему я еще скучаю? По временам, когда ты любила Брюса.

Я повернулась и посмотрела на нее в упор:

— Не понимаю, о чем ты.

— Прекрасно понимаешь. Я видела вас сейчас. Будь осторожна. Брюс любит тебя больше жизни. Не потеряй его.

— Я и не собиралась его терять.

— Тогда прекращай.

— Это ты прекращай!

Эшли прищурилась и покачала головой:

— Нам и так несладко. Не стоит усугублять.

Я рассеянно принялась грызть ногти.

— Правильно, пусть всем будет хорошо, кроме меня.

— Тебе плохос Брюсом?

— Нет.

— Вот и славно. — Эшли встала и направилась в дом.

Краем глаза я уловила ковыляющий силуэт на холме, но не успела даже рта открыть, как Скарлет рванула туда с топором наперевес. «Успокоив» песца, она вернулась на крыльцо с самым безмятежным видом, словно после обычной прогулки, и остановилась рядом со мной, не спуская глаз с дороги.

— До сих пор веришь, что девочки придут? — спросила я и тут же пожалела о своей бестактности.

— Да, — без колебаний ответила Скарлет.

На крыльце появился Натан и взял ее за руку. Пальцы их переплелись.

— Ладно, пойду в дом, — не обращаясь ни к кому в частности, буркнула я.

Джоуи сидел в гостиной. Брюс и Купер готовили на кухне вместе с Зои. Собственно, готовил Брюс, а Купер развлекал девочку.

Тяжело вздохнув, я опустилась рядом с ними на стул.

— Брюс говорит, ты ведешь себя как стерва, — доложила Зои.

Брюс напрягся, заранее предвкушая скандал. Из гостиной донесся ехидный смех Джоуи.

— Наверное, — призналась я и снова вздохнула.

— Почему? — допытывалась Зои.

— Не знаю. Мой отец погиб, мир катится к чертям. Мы торчим в этом доме и ждем, что будет со Скарлет, когда она поймет, что ее девочки не придут.

— Хочешь сказать, мы в безопасности и живем, как одна большая семья?

Я поначалу смутилась, но потом воспряла духом при виде трогательной мордашки Зои.

— Ты права. Именно, это я и хотела сказать.

СКАРЛЕТ

Дождавшись, когда Зои уснет, Натан на цыпочках пробрался в прачечную и лукаво подмигнул мне. Я сидела на сушилке и ждала его, предварительно убедившись, что Эллени крепко спит. Натан прильнул ко мне и поцеловал в губы.

— Ну, какие планы? — улыбнулась я.

— Хочу уснуть рядом с тобой.

— Просто уснуть? И только?

Мы тихонько пробрались в спальню. При виде Натана у меня замирало сердце. Какой дурой надо было быть его жене, чтобы не ценить такого мужчину! Зои мерно посапывала на краешке кровати. Натан лег посередине и привлек меня к себе, зарывшись лицом мне в волосы.

— Господи, я думал об этом весь день!