У сталкеров появился стажер, и очевидно, кто это.

Данька недавно приобрёл вместе с рацией официальный боевой позывной — «Змей». Вот так вот! Лучше него зайцем в трюм никто не проникает. Парень получил крещение, обстрелян, а это очень важный момент в становлении воина. Кроме закреплённой «Сайги» у Сухова, с недавних пор, есть пистолет. Через это дело пацан не столько общается со сверстниками, сколько трётся возле Гоблина и Кастета, взрослея реактивно. Тут они похожи с Сашкой. Дружат, кстати.

Второй ППШ я отдал Эйнару Даггсону.

И вот почему.

— Вот так я тебе скажу, молодой конунг… Отдай ты мне «Королеву», — заявил мне как-то этот крепкий северный мужчина. — Вспомню великих предков, стану капитаном парового драккара. Ничего сложного там нет, Дэниел поможет, а сидеть на мебели скучно, этот мир ждёт от меня другого, душой чувствую! Мне нетрудно по надобности стул построить или ставни собрать… Вблизи мы и сами с Хельгой сходим, столяру ли хороших дров для машины не найти… А если подальше, так дашь сталкера в укрепление.

Уважаю мужика. Солидный человек, с духом, характером, ясностью в уме и желаниях — такому и надо быть капитаном. Оказывается, исландец поговорил на эту тему с Маурером, и Ули идею полностью одобрил. Ну, они вообще — общие души… клуб весёлых капитанов.

— Отдавай, Тео! — горячо советовал шкипер. — Баркас будет в идеальном состоянии, никто лучше него не справится.

Пистолет-пулемёт и, при необходимости, «Удар» на турели составляют главную огневую мощь нового рейдера. У самого Эйнара есть «колчак» и револьвер. Три дня назад «Королева» на подвесном моторе, установленном на выносном транце, спокойно дотелепала до Секвойки. Капитан быстро нарезал бензопилой адскую кучу тонкоствольных чурбачков в размер топки, и уже вечером под солидный «пых-пых» паровой трубы и романтическую музыку из «бумбокса» катал желающих по заливу.

Каждый вечер идёт дооснащение судна. Естественно, речной столяр радикально переделал рундуки и банки, доработал тент, укрыл рацию от брызг и дождя, сделал крышку для дров. На мачте появилась высокая антенна и ходовые огни, колышется маленький флаг России. Шкипер «Клевера» помогает ему во всём: советами, руками и материально. Выделил из своих запасов два спасательных круга, жилеты, канат и старую рынду… Якорь оставили штатный.

Так что новый корабль флота на ходу, вполне может выдвигаться для поддержки: пока работает подвесник, Эйнар спокойно поднимает пары.

— Может, второй поставить? — прервал мои воспоминания Лунёв.

— Какой второй? Ты о чем? А… Не вижу смысла, — очнувшись и подумав, сказал я. — Зверь не пуганый, таких пакостей не знает, на запах влезет.

— Эт да… И, всё-таки, пойду, переставлю по-другому.

Кастет пуму караулит, поставил капкан с приманкой. Появилась такая киса на краю Секвойки после ухода людей. А крупная кошка мне по соседству не нужна, мы тут лес пилить будем. Патруль тоже капканы настораживает, ближнюю зону мы от кошачьих и прочих хищников будем зачищать. Вот только новые явятся… Надо что-то придумать.

Ещё про итальянцев. Да и про наших с французами.

Общая особенность пятнашек — они идут искать Хорошее. И это очень плохо.

Монокластеры, получая сразу после попадания Паспорт, быстро и обычно правильно понимали произошедшее с ними. Поэтому особо не дёргались, обустраивались, укреплялись, разбирались внутри себя, и только потом начинали робко вести разведку. Все так делали.

Потеряшки же, напротив, сразу начинали искать дорогу, цивилизацию, власть и виноватых. Пятнашки ведут себя точно также.

Никакого Паспорта им не подкидывали, а потому и сторонних объяснений не было. Все выводы они делали сами, наблюдая за флорой и фауной, климатом, местностью, дневным и ночным небом. А на это требуется время и срыв покровов. Ростовчанам просто повезло, что с первым визитом с юга приехали вменяемые люди, которые отчасти просветили попаданцев.

Во всех трёх случаях часть пятнашек срывалась с места и после ругани уходила искать цивилизацию. Часть французов, устав ждать, выступили закопёрщиками и, объединившись с непоседливыми итальянцами, ушли к плато на западе, потому что «вдоль гор точно идёт какая-нибудь дорога»… Представить, какая участь постигла неразумных просто страшно.

Сводную группу к горам увёл лидер ищущих, француз по имени Поль Бокюз, мощный спец по true survival, человек, демонстративно готовый к крутому. Он и научил французов с итальянцами пользоваться самострелами, самоловами и пастями. Я смотрел эти конструкции, ничего, вполне годно, по мелочам кое-что неправильно, но в целом рабочее. Таким вот французским самострелом нашего носорога в бок и потревожили.

А у меня на сицилийцев тренькнуло, как и на ростовчан. И что это значит? Долго гадать не приходится, по-разному завершаются дальние походы. В этой местности вот так.

Впрочем, по ушедшим франкам полной ясности нет, могли и выжить. Как только крепко встанем на ноги, освоимся, заряжу экспедицию по следам, вдруг найдём уцелевших. Лично пойду. Хотя сам в счастливый случай почти не верю, вспоминая местных львов.

— Всё, сдаюсь! — объявил радист с чувством честно выполненного долга. — Броньку не поставишь, инерция мешает. Нужен другой моторедуктор… В общем, предлагаю перекусить по полевому варианту. Обед мы уже пропустили, у Нионилы всё холодное.

— Вот это правильное решение! — обрадовался выходящий из кустов Лунёв, застёгивая штаны и поправляя разгрузку. — Давай накрывать.

Интересно он там капканы ставит.

— Руки помой, — усмехнулся Юрка, протягивая сталкеру флягу. — Я чайник поставлю. В багажнике?

— Ага. И решётку захвати. За дровами пойду, нарежу кустов.

Прислушался, аппетит присутствует. Охренеть, как он присутствует, оказывается.

— Мужики, я пока сверху посмотрю!

— Давай, смотри уж, начальник, — хохотнул Кастет, доставая свой модерновый чёрный «Ка-Бар».

А что смеяться, пригляд за подходами нужен, это не Сочи. Впрочем, там на пляже…

Но я же не отлыниваю втупую. Или отлыниваю?

Ленни вчера ночью сказала мне, что Потапов с каждым днём матереет — слово это мне очень не понравилось. Расту, понимаешь, над собой, как руководитель. Меньше допускаю ошибок, меньше сомневаюсь, реже лезу сам во все дыры.

— Ты стал чаще говорить «я» вместо «мы», чувак, — сообщила сильфида, прикуривая после сладости. — Теперь слышу «я получил» и «мне удалось». А то всё «мы», «нам», «наше»… Точно, растёшь. Только язык порой у тебя настолько паскудный… иногда в глаз дать хочется.

Есть такая проблема. А что делать, на работе и язык рабочий. А у нас сплошная работа. Шершавый казённый оборот в три слова сразу отрабатывает мысль и смысл. Если же ты хочешь на планёрке выразить производственное литературно — трать секунд пятнадцать на тургеневщину, не меньше, повесели людей.

Или переходи на блатату, она тоже ёмкая, послушайте, вон, Гоблина.