Я посмотрел на экран — вокруг пусто. Кроме нашего «Зодиака» ни лодок на воде, ни объектов на берегу. Лишь Форт Росс слабо засвечен, да и то, чётко привлекает внимание, только если знать, что он там есть. Если локалка набита металлом и не спрятана за скалой, то «Фуруной» возьмём, мощная модель РЛС у Маурера.

Пш-шш…

— «Кастет», доклад.

— К скале подошли, чисто по берегу.

— Как рельеф?

— Да без сложностей, — весело и болтливо заявил Костя, подсознательно стараясь ухватить свою долю адреналина, раз опоздал к раздаче. — Как говориться, тут в город одна дорога. Распадок есть, гладенький, похоже, винтом за скалу заходит. Сто пудов там.

— Понял тебя, «Кастет». На берег не высаживайся, нас жди. И близко не суйся, хватит нам горячего на сегодня. СК.

Получив от Zicke чашку с маленькой порцией честно поделенного остатка кофе, я по знаку вышел за ней на палубу. «Клевер» шёл ходко, ещё минут пять, и подойдём к месту дислокации предполагаемой локалки.

— Давай тут постоим, дорогой, на вечное посмотрим, — промурлыкала сильфида. — Последние райские дни, скоро польёт… Остынь на красоте.

Мудрая у меня подруга, жениться пора. Чтобы я без неё делал, честное слово.

Пш-шш…

— «Клевер», ответь «Кастету».

— В эфире «Клевер».

— Ули, за полтора километра прижмись плотненько к берегу. Там круто падает, я с эхолотом прошёл, не зацепишь. Если распадок идёт винтом, то, может, схватишь объект радаром.

— Хорошо, OUT.

Берег залива начал достаточно круто вздыматься скальными выходами с зелёными шапками наверху, всё выше, выше, и, вот она, Скала, показалась!

Немного похоже на прибежище общины Эдгара, есть такое дело.

Гонг!

— Тео, есть засветка на металл! Мигнула и пропала! Записал. Смотреть будешь?

Я отрицательно покачал головой, чего мне там смотреть, дилетанту, ты, дорогой мой Ули, лучше меня всё посмотришь. Подошёл Гоблин, легонько, как ему показалось, толкнул в плечо.

— Чё, командир, к ДШК встану?

— Давай. А я к «максу». Ленни иди за рубку, и не спорь… Устал я уже.

Обрывистый берег проплывал мимо. Впереди показалась лодка «Кастета», парни стояли напротив распадка и смотрели на берег. Нижняя полоса распадка представляла собой ничто иное, как лавинный прочёс. Правда, судя по выросшим кустам, года два тут такой беды не было. Но склоны осмотреть стоит.

— Подходим, — громко крикнул я.

Слева взревел двигатель «Зодиака».

Пошли приз брать. Должен же за всё это нам приз полагаться? По всем понятиям так, как говорит Сомов…

Аж четыре фонаря! Книжку читать можно. Народ стоял рядком и напряжённо глядел внутрь небольшого бревенчатого здания.

— Зашибца мы в чипок сходили, честноки! — сейчас Гоблин напоминал обманутого кота, которому вместо сосиски предложили подлую моркву. — И чё со всем эти делать?

— Что делать… Что-то будем, — философично молвил Кастет. — Давай описывать, чего смотреть ослами, от этого не прибавится.

И мы описали. Быстро.

1. Ружьё пехотное кремнёвое — 12 шт.

2. Нарезная охотничья винтовка «Кентукки» кремнёвая — 2 шт.

3. Пехотная гренадерская трёхфунтовая мортирка — 4 шт.

4. Фальконет корабельный 55 мм с вертлюгом — 4 шт.

5. Гранаты для мортирки трёхфунтовые — 24 шт.

6. Алебарда — 12 шт.

И в конце перечня приписка: «Порох, свинец, пыжи, пулелейки, ядра, картечь и прочая преобильная хрень, с которой никто не знает, что теперь делать».

И полил Дождь.

И сказали Смотрящие, что это хорошо. То, что им нужно, похоже.

Нужно, чтобы остудить горячие головы, прервать преждевременные и необдуманные порывы, дать время на переосмысление итогов, поиск разумных и, главное, адекватных решений. Объективности ради, остыли мы быстро, можно бы уже и прекратить полив.

Помню, как мы почти всем составом стояли на крыше и смотрели, — на долину северо-запада наползала страшная серая масса низких облаков. Жуткое зрелище, высота фронта более километра и никакого просвета… Вот метеочудовище в своём неумолимом движении зацепилось за вершины плато, как бы замерло, потом перетекло, распуская в стороны призрачные клочья, и зловеще двинулось в нашу сторону, надолго закрывая бледно-синее осеннее небо. Приближающийся дождь был виден издали невооружённым взглядом — косая сатинированная пелена замыкалась частыми струями на замершей земле, смывая в движении все летние грехи. И заплакали небеса, и разверзлись эти самые… хляби, чтоб их. Эффектное получилось начало, впечатляющее.

Дождь и сейчас льёт, мелкий и тёплый, похоже, что скоро закончится. В помещении штаба тепло и сухо, как и во всём форте. В некоторых комнатах уже даже уютно. На широком столе после утренней планёрки — четыре пустых кофейные чашки, опять мне уносить.

Я придвинул к себе оперативный журнал, отставив в сторону коробочку с двумя небольшими светло-коричневый шариками семи сантиметров в диаметре. Хватит в руках вертеть, ничего в них не изменилось, не тяжёлые и не лёгкие, какой-то редкий минерал. Абсолютно одинаковые. Мой можно отличить лишь по следу от микробура, профессор, безбожный человек, всё-таки дыранул артефакт, когда пробу брал.

Надо было другой журнал брать, покрепче обложкой, этот вскоре совсем замусолю. Или же нужно обложку сообразить, кожаную. Из акулы, например… Я подумал и всё-таки открыл. Наизусть всё помню, но, подглядывая в собственные записи, выполненные не самым аккуратным почерком, легче оценивать сделанное. Сделанное и зафиксированное в документах, равно как и не сделанное, что тоже внесено. В другую колонку.

Слова «дождь», «сезон дождей», «ливни», встречающиеся в текстах планов, отчетов и протоколов, я поначалу чуть ли не жирным выделял.

Однако, вопреки ожиданиям многих, так и не поверивших на слово уверениям опытных Стародубцевых, полтора года живших практически на берегу и видевших многое, на поверку всё оказалось не таким уж и страшным. Ну, дождь… Ну, льёт. Так он и летом льёт, да ещё как, ливни тут бывают зверские. И длится он отнюдь не постоянно.

Сезон дождей, пока что, во всяком случае, выглядит так. Дождь — каждый день, это обязательно, один-два раза, продолжительность средняя, реже большая. Потом дождь прекращается, перерыв в вещании, всеобщая радость. Солнце показывается редко, но иногда задерживается на небосклоне надолго, и тогда поверхность успевает прилично подсохнуть. В такие моменты погода стоит вполне комфортная, ветерок чаще всего идёт с океана — прохладный, или с долины, этот потеплее. Влажность, вопреки ожиданиям, не высока. Некоторые колонисты, в былом опытные туристы, вспоминали Таиланд — вот там, говорят, в сезон постоянно ходили мокрые от влажности. Дожди обычно средние, но приходят и ливни с оглушительным громом и молниями. Пятнашки вспоминают, что один раз на ним вдарил град средних размеров снарядов — вот это беспокоит, у нас парники до сих пор без жёсткой крыши, всё никак не доделаем. Хотя осталось немного, над первой крыша закончена, над второй осталось метром пять положить. Крыша парников выполнена из половинок бамбуковых стволов, это хороший материал, лёгкий и прочный.