Не дойдя пары шагов до дверей, почувствовала, как руку сжали ниже локтя стальным захватом.

– Я провожу вас, вдруг опять голова закружится, – раздавшийся вкрадчивый голос заставил вздрогнуть. Нет, ну кто бы сомневался!

– Вы хорошо знаете этот замок? – попытка освободиться ни к чему не привела. Пришлось следовать за блондином, и, кажется, мы шли не в том направлении.

– Мне не нужно его знать, нас проводит Таррис.

– Ваш серый кардинал?

– Кто?

– Неважно.

Интар резко остановился и, толкнув, прижал меня к стене, схватив за горло.

– А теперь говори, тварь, кто тебя послал! – прошипел правитель, приблизив вплотную лицо, пытаясь сжать сильнее пальцы. – Кто твой создатель? Чего он хочет? Власти?

– Меня никто не посылал!!!

– Лжеш-ш-шь! Ты не рожденная! Ты созданная! И созданная совсем недавно. Я чувствую в тебе магию крови моего клана – клана Кровавой Руки. Это редкий дар – и этот дар есть только у меня. Поэтому отвечай, кто твой создатель и для чего тебя послали? – сказав это, Интар пару раз приложил меня головой об стену. Кажется, даже камень треснул. Мне все больше и больше нравилась моя броня. Она уже в третий раз спасала мне жизнь. А еще я порадовалась, что до сих пор удерживаю щиты в своем сознании. Представляю, что бы сейчас тут творилось, если бы хранители узнали, как обращаются с «их девочкой»…

Чуть в стороне раздался обеспокоенный голос сероглазого:

– Господин, осторожнее, вы можете сломать ее раньше времени.

– Отпус-с-сти, придурок! Меня никто не пос-с-сылал! – зло прошипела я, чувствуя, как моя драконица вновь начинает пробуждаться. – Я вообще случайно оказалась в твоих землях! Мой древний плевать хотел и на тебя, и на твою корону! Отпус-с-сти! Урод!!!

– Низшая!!! Да ты хоть знаеш-шь, с кем разговариваеш-шь? – прошипел Интар, не хуже меня. – Думаеш-ш-шь, кровь древнего тебя с-с-спасет? Я выпью тебя досуха! В отличие от других, я могу получить информацию и без согласия носителя!

– А ты попробуй! – усмехнулась я, наблюдая, как изумленно расширяются его зрачки.

– Только, когда клыки обломаешь, не жалуйся, что тебя не предупреждали!

– Ах ты, тварь!!!

– От твари слышу!!!

– Хватит! Ведете себя как дети! Нисс, отпусти девушку! Как видишь, твои методы на нее не действуют. – Раздавшийся властный голос подействовал на меня, как ушат холодной воды! Подобный металл я слышала только у Киррана. Блондин сразу подобрался и немного побледнел.

– Но, отец…

– Я сказал, хватит! Можешь идти!

Меня мгновенно отпустили, одарив на прощание многообещающим взглядом, сулящим долгую и мучительную смерть. А я стояла и изумленно таращилась на того, кого даже мой демон принял за обыкновенного слугу.

Не было больше невзрачного льера. Передо мной стоял высокий, опасный хищник, в серых глазах которого плескалась насмешка и холодный нечеловеческий разум. Даже черты лица преобразились странным образом, став более яркими и выразительными. Стальная красота с привкусом холодного металла и крови.

Насладившись моим потрясением, мужчина насмешливо улыбнулся и опять согнулся в шутовском поклоне.

– Позволь представиться, юная леди. Интар Таррис тай Лин. Настоящий правитель этих земель. С моим старшим сыном и наследником ты уже познакомилась.

– Да уж, познакомилась, – проговорила я, отлипнув от стены и машинально проведя рукой по затылку: «Урод!!! Интересно, а яблоко от яблони далеко падает?» – Можно задать вам несколько глупых вопросов, – спросила я, все еще пребывая в зависшем состоянии.

– Спрашивай, – в стальных глазах промелькнул интерес.

– Сколько вам лет?

– Четыреста семьдесят восемь!

Да-а-а, действительно, по сравнению с Нейларом, мальчишка.

– А вашему сыну?

– Двести шестнадцать.

– А кем вам приходится правитель из прошлого Нэйлар Биррас тай Лин?

– Он был родным братом моего прадеда. К чему эти вопросы?

Значит, родственники… И как он отреагирует на моего хранителя? Не воспримет ли Интар воскрешение Нэйлара как угрозу своей власти? А что вампир сделает со мной, если узнает, что я лайферри, единственный представитель своего вида? Бли-и-ин… мне как никогда нужно было поговорить с Кирраном, но сделать это в присутствии высшего физически невозможно.

Мужчина стоял и с интересом наблюдал за моим мыслительным процессом, ожидая ответа.

– А если я все расскажу? – спросила я, – если узнаете, что мы действительно оказались не в том месте и не в то время? Если поймете, что ни я, ни мой вампир, ни мои хранители, не несем угрозы вашей власти? Что все происходящее сейчас, это лишь стечение обстоятельств, не затрагивающих ваши интересы. Вы нас отпустите?

Веселый смех больно резанул по нервам. Отсмеявшись, вампир подошел вплотную и втянул в себя мой запах.

– Я не чувствую твоего аромата, – проговорил он, откидывая с моего лица выбившуюся прядь волос. – Ты не привязана к своему создателю узами рабства. Отсутствует жажда крови. Твоими шейганами являются высшие демон и оборотень. На твоих руках клановые браслеты красных драконов и белых рысей. Ты странно выглядишь, странно себя ведешь. Я видел, как на тебя смотрели твои «рабы». Это были взгляды голодных самцов, желавших свою самку. Но твоя внешность и запах не могут вызвать подобного чувства. И ты, правда, думаешь, что я отпущу такое интересное существо?

– Но… – Я попыталась увеличить между нами расстояние. Не получилось.

– Когда мне доложили о странной девушке с примесью древней крови, найденной недалеко от границы наших земель в окружении высших демона и оборотня, я был удивлен. Никто и никогда не приходил к нам таким путем. Это невозможно. Поэтому приказал провести расследование. Выяснилось, что вы провели за барьером около трех дней, а пустошь забирает жизнь в течение суток. Возникает вопрос…

– И какой же?

– Как вы выжили? Вернее, твои спутники? А еще мои люди нашли труп демона, про который ты говорила. И знаешь, его смерть была очень странной – его выпили.

При слове «выпили», я вздрогнула.

– Нет, не кровь, – пояснил Интар, заметив мою реакцию. – Выпили его душу. А я знаю, только одно существо, обладающее таким даром – это Шерриссар, демон Атара. И что этот пес делает на моей земле в компании оборотня и такого странного создания, как ты?

«Да-а, ситуация!» Придется сказать правду, ну или почти.

– Интар, – обратилась я к правителю, принимая решение, – а вы не хотите прогуляться?

– Куда? – кажется, мой вопрос его удивил.

– На свежий воздух, в сад или еще куда-нибудь, где можно спокойно поговорить. И прежде чем делать скоропалительные выводы и впадать в крайность, дослушайте меня до конца, хорошо? – говоря это, я взяла вампира за руку и потянула за собой.