этого хватило, чтобы я успел к нему подобраться. Комбинация из лоу и хайкика в очередной раз оставила подпаленного противника со сломанной шеей. И этим я не ограничился. Вернув Арбалет в Рюкзак, я вызвал Боевое Копьё. Одно из самых простых из тех, что были в Торовой Сети, и таких у меня в Рюкзаке сейчас хранилось целых полдюжины.

Примерившись, я пригвоздил Аколита к земле. Сначала одним Копьём, а спустя миг сразу ещё и вторым. Посмотрим, как он с этим справится.

И тут же, не медля, рванул к Сандре, которая отбивалась сразу от двоих. Причём отбивалась, не пуская в ход Слово. Свечение Сферы явно замедляло противников, но те так рьяно рвались вперёд, что Северная всё равно едва справлялась. Несмотря на всю свою скорость!

За секунду до того, как я оказался рядом, она таки пропустила этот удар-способность. На чёрных чешуйках её доспеха на миг проступил след когтистой лапы. И хотя «Вторая Кожа» выдержала, совсем безболезненно удар не прошёл. Клановая явственно поморщилась, отступила сразу на пару шагов.

Но и тогда не использовала Сферу!

И если бы я не срубил очередным лоу Проклятого, который подходил к ней с полубока, она бы и второй удар пропустила. А лицо у неё прикрыто не было!

— Да долбани ты их уже! — крикнул я.

Именно в этот момент она активировала какую-то способность, откинувшую обоих Проклятых на десяток метров, но это могло дать лишь короткую передышку.

— Используй Сферу! — потребовал я.

Хрясь!

Оба Копья, что удерживали третьего Аколита, переломились, и противников у нас снова стало трое.

— Нельзя, — ответила она, резко бросая взгляд в одну сторону и в другую. — У меня больше нет ничего против них. И способности на откате.

— Лучше эту штуку потерять, чем по Сфере Жизни.

Неожиданно, это замечание вызвало у Северной странный смешок.

— Ты ещё не понял? — хмыкнула она без улыбки. — Нас глушат. Это значит, что ни Сферы Смерти, ни порталы, ни что-то подобное не сработает. И Сферы Жизни не отнесут нас в Зону Воскрешения, мы появимся здесь же.

Это… было неприятно.

Невольно я скосил взгляд на таймер Экзамена:

02: 42 : 3 7… 02: 42 : 3 6…

Неужели, всё дело было в нём? И если так… как конкретно он работал? Сам создавал эти опасности или просто подстраивал ситуации?..

Гм…

— Так может они за тобой? — сообразил я.

Как минимум, в предыдущей стычке ко мне кинулся только один, к ней — двое.

— Может, — не подумала спорить она. — Не держу если что.

На это я даже отвечать не стал, хотя вообще мог бы и возмутиться. Но решил списать на стресс. Ну или на то, что ей броня слишком на грудь давит, воздуха не хватает, чтобы соображать нормально.

— Я к тому, что нужно понять, откуда они здесь, — объяснил я не без раздражения в голосе.

— Вот я тебя и спросила до этого, — отозвалась клановая.

— А я без понятия.

— Разобрались, получается, — буркнула она.

Я глянул на неё не без удивления. Это что, шутка была? Как-то раньше мне казалось, что это последнее, чего от неё можно было ожидать.

И уж точно не время для этого было сейчас!

Я хотел спросить, что это вообще за Алая Тень… но этого уже не успел. Проклятые, несколько секунд стоявшие неподвижно, снова пришли в движение.

Мы подобрались, чтобы защищаться. По идее, если новых сюрпризов не будет, то с этими мы должны будем справиться. Рано или поздно эти «глушащие» способности перестанут действовать, и тогда либо Северная своих вызовет, ну либо я Антону напишу. Ну и тут уже численный перевес всё решит.

И как раз когда я об этом думал…

…спину кольнуло холодом.

— Сзади! — успел крикнуть я.

Противника я ещё не видел, но знал, что он там. Услышав меня, Северная начала оборачиваться, но поздно.

Аколит… нет, ещё два Аколита упали на нас с ближайшей крыши. Я своего встретил мощным типом, Сандру же оттолкнуло назад. Она успела отмахнуться мечом от одного из тех, что нападал спереди, но второй всё же полоснул по ней своей способностью.

Доспех защитил её и в этот раз, а вот Сферу она в руке не удержала.

Раздался отчётливый «звяк».

И все пятеро Проклятых мгновенно замерли на месте.

Там, где секунду назад поднялся фиолетовый дымок, возникла призрачная фигура старца. Болезненно худого, в какой-то грязной замызганной хламиде. Его лицо не показалось приятным, скорее наоборот — строгим, даже жестким.

Глядя куда-то перед собой, призрак открыл рот, произнеся что-то… Самого слова я разобрать не смог.

В тот же миг ники над всеми пятью Аколитами погасли. Их тела сдулись, словно из них выпустили воздух. До ушей донесся звук уносящегося в небытие последнего дыхания.

— Чёрт, — проговорила Сандра, поднявшись на ноги.

Я только плечами пожал. Жалко, конечно, было Слово, но хрен знает, как по-другому было с этими типами справиться.

Чуть помедлив, я вытащил из фиксатора Сферу Сообщения. Раздавил.

Мы не можете отправить Сообщение в данной местности.

— Чёрт.

Теперь уже настала моя очередь. Неведомая «глушилка» продолжала работать.

Наверное, минуту мы просто оставались на месте. За это время Сандра успела перепробовать ещё несколько известных ей способов связи, но всё оказалось бесполезно.

— А просто выйти за пределы действия этой штуки можно? — спросил я.

— В теории, — не очень уверенно ответила она.

— Так давай попробуем.

Чуть помедлив, она кивнула.

— Награды только соберем.

Ауры всё ещё висели над останками тел Проклятых. Опасность опасностью, но бросить такие ценности было глупо. Сам я впитал двоих, а Сандре оставил трёх оставшихся. Раз уж она такую ценную Сферу потратила. Кстати, нужно будет подумать на счёт подобных штук. Иметь про запас что-то конкретно против «нечистых» тварей, очевидно, было необходимо.

Мы двинули дальше по улице. Не спеша, прошли метров сорок, и не встретили ни одной живой души. Время, конечно, было позднее, но всё равно странно.

Мы прошли ещё немного и…

— Стой.

— Что?

Молча, Сандра указала в один из переулков. И только приглядевшись, я заметил сначала ник…

Человек 45 -го уровня

Участник Турнира

Гудрон

???

…а потом и самого человека.

— Теперь понятно, — проговорил я медленно.

Выглядел ПКашер странно, я даже не сразу понял, что именно