– Мужики поле пашут, – мрачно сообщил курильщик. Пришлепнув пластырь на место, он раздавил окурок на голой Мишкиной груди и, отвернувшись, бросил своему полуголому напарнику: – Поехали дальше!

– Давай отойдем... – предложил тот.

Они отошли в дальний угол комнаты, и тот, что до этого поработал плетью, сказал:

– Знаешь, а сдается мне, что этот в натуре не при делах...

– Никитич сказал... – начал было курильщик, но полуголый перебил его:

– Никитич не бог... Он и ошибиться мог... Ты как хочешь, а я лучше туда пойду... – Он качнул подбородком в сторону двери.

– Ты думаешь, там еще что-то осталось? – презрительно скривил губы курильщик. – Стерли уже все по самое не могу!

– Посмотрим! – Полуголый бросил плеть на пол и вышел из комнаты.

Курильщик посмотрел ему вслед, поднял плеть и подошел к Мишке:

– Ну что?.. Продолжим?..

В соседней комнате все еще продолжали насиловать Гальку. Девушка уже не могла ни кричать, ни стонать, ни даже двигаться. Безучастная ко всему, она смотрела в потолок и кусала губы. А бандиты отрывались по полной программе, вертели ее и так и этак, пристраиваясь и по двое, и по трое... Их переполняло возбуждение...

И не то чтобы она была сногсшибательной красавицей... В другое время и в другом месте, ну, где-нибудь в приличном кабаке, никто из них и внимания бы на нее не обратил. "Чушка деревенская" – высшая оценка, которую она бы у них заслужила...

Но сейчас их возбуждало ощущение вседозволенности. Они прекрасно знали – из этого подвала ведет только одна дорога. Еще глубже... В могилу. Их жертва уже никому и ничего не сможет рассказать. И вот это чувство безнаказанности пьянило их крепче любого вина, заставляя браться за истерзанное девичье тело раз за разом, воплощая в жизнь свои самые гнусные и изощренные желания.

Василий не мог найти себе места в своей собственной квартире, в своей маленькой крепости.

Черт возьми, ну как же так могло получиться, что он потерял Татьяну и ребенка?! Эта мысль не давала ему покоя.

Он метался из кухни в комнату, из комнаты – назад в кухню. Несколько раз его посещала дикая мысль – а вдруг Татьяна просто не заметила его записки? И тогда он начинал названивать на телефон матери, надеясь услышать только одно короткое слово:

– Да?..

Но телефон отвечал протяжными гудками... И Василий опять бегал по своим "квадратам", сходя с ума от отчаяния, да курил сигарету за сигаретой. Это было все, что он сейчас мог сделать.

Неожиданный звонок в дверь вернул его к жизни. Почему-то он вообразил, что это Татьяна, и бегом бросился к двери. Из головы совершенно выскочил тот факт, что ни сам Федор Михайлович, ни тем более его дочь никогда раньше не бывали у него дома.

С улыбкой на губах Скопцов широко распахнул дверь и... замер. Улыбка медленно сползла с лица... За дверью не было ни Татьяны, ни Настеньки. Только какой-то незнакомый Василию мужик стоял и нахально скалился ему в лицо.

Скопцов чуть не заплакал от обиды. Заглянул за спину нежданному и незваному гостю, но и там никого не оказалось.

– Чего надо?! – грубо бросил пришельцу Василий.

– Здорово, Скопа! – Незнакомец демонстрировал великолепные зубы. Незнакомец?.. Или... Наверное, если бы Василий не был так озабочен возникшими у него проблемами, он бы узнал его сразу.

– Ты чего, старшой, своих не узнаешь? – насмешливо спросил... Нет! Не незнакомец! Василий прекрасно знал этого человека.

– Юрка!.. Глаз!.. – Скопцов шагнул вперед и обнял пришельца. – Здорово, братишка!..

На какой-то миг он забыл обо всех своих заботах – к нему пришел не знакомый и не друг... Произнося слово "братишка", Василий был совершенно искренен. Именно так они обращались друг к другу там... В армии...

– ...Спортсмены есть?.. – Щупловатый капитан в мятом камуфляже красными похмельными глазами ощупал неровный строй призывников.

– В спортроту набирают! – толкнул Василия в бок Володька Шварц, стоящий рядом. С Володькой они познакомились здесь, на призывном. Веселый и общительный парень, называвший себя немцем, но ни единого слова на родном языке не знавший и отличавшийся поистине русской бесшабашностью.

Из строя не спеша, с чувством собственного достоинства вышли несколько качков, пара ребят помельче и какой-то заморыш-очкарик.

– Пошли! – продолжал дергаться Володька. Шварц занимался боксом, причем достаточно серьезно, и его первый спортивный разряд был ярким тому свидетельством. А так называемая "спортрота" – светлая мечта любого призывника, имеющего хоть какое-нибудь отношение к спорту.

Василий колебался – капитан не был похож на спортсмена. Хотя... кто его знает. Может, стрелок какой или по спортивному ориентированию мастер...

– Все?.. – Капитан-"покупатель" явно стремился побыстрее закончить все дела. – Больше спортсменов нет?

– Есть! – Шварц сделал два шага вперед, потянув за собой Скопцова.

Вышедшие из строя по команде капитана отошли немного в сторону и сомкнулись. После этого "покупатель" прошелся перед небольшой командой. Перед каждым останавливался и спрашивал:

– Вид? Разряд? Среди тех, кого Скопцов про себя окрестил "качками", двое оказались тяжелоатлетами, один – борцом-вольником и еще один – дзюдоистом. Пятый был просто боди-билдером, и капитан ему сказал:

– Давай, малый, в общий строй... Ты мне не подходишь...

То же самое он сказал еще одному призывнику, у которого образование не превышало девяти классов средней школы.

Остановился перед заморышем:

– А ты, юноша, какому виду отдаешь предпочтение?

– Шахматы! – гордо сообщил тот. – Первый разряд! Чемпион города!

– О-хо-хо!.. – тяжело вздохнул капитан. – Куда тебе в армию, сынок! Тем более к нам! Шел бы ты...

Заморыш-шахматист попытался было протестовать, но капитан легко, как репку из грядки, выдернул его из строя и толкнул в сторону:

– Иди! Потом сам мне спасибо скажешь!

С остальными четырьмя, среди которых были и Шварц со Скопцовым, капитан почти не задерживался. Его вполне удовлетворили ответы: легкая атлетика, бокс и баскетбол. Особое расположение "покупателя" вызвал биатлонист Юра Шепелев:

– Вот это хорошо! Вот это нормально! Тебе у нас самое место!

Но где именно находится и чем занимается это самое "у нас", не сказал. Посмотрел на команду, сокрушенно покачал головой: