Следующий урок Вячеслав настолько напряжённо думал, как вывернуться, что когда на перемене к нему подошёл с вопросом одноклассник Роман, машинально что-то ему ответил, не вникая в слова.

– Слава, ну ты сегодня вообще летящий. Я спрашиваю, ты идёшь? Мы собираемся сразу после уроков.

– Ку… – тут Вячеслав прикусил язык.

До сознания наконец дошло, о чём речь. В городе открылась интересная кафешка, причём в соседнем районе города. Несколько парней и девчонок из своего и из параллельного класса собрались пойти и даже забронировали столик. Но кто-то в последний момент отказался, теперь нужно ещё народу, чтобы вышло не очень дорого. Неважно, главное – зовут. И это место достаточно далеко от школы. Теперь надо придумать повод, чтобы вместе с ним позвали ещё и Паулу.

– Да, извини. Я понял, короче, согласен. Кто ещё?

– Зашибись. Ну я, ты, Коля. Вовка и Антон из «Б-два», может, знаешь? И наших ещё Роза, Самира – она с Колей, как всегда, и Аня из «Б-один» – это такая невысокая и тёмненькая, – на миг Роман замялся и отвёл взгляд в сторону. – Может, заодно Паулу уговоришь? И это, Олю? Кто другой попросит – они откажутся, а у нас так…

– Ну да, лучше если поровну. Всё, железно, считай – они идут.

Тут прозвенел звонок, и весь следующий урок Вячеслав думал уже о том, как уговорить обеих девушек разом с учётом того, что Паула и Оля соперничать не прекратили. Но едва началась следующая перемена, как девушки вдвоём прижали парня в углу и на редкость дружно на него зашипели:

– У тебя голова есть? Или ты через это место ешь?

– Ты на что меня подписал? Прибью!

– Да ладно вам. Прикольное же место, мы и сами туда хотели заглянуть. И компания нормальная.

– Нормальная? – Оля аж поперхнулась. – Ты тупой? Этот Антон за мной с прошлого года бегает. Я ему уже сказала, что он мне на фиг сдался, он не успокоится никак.

– А он как все парни, пока в глаз не дашь, ничего не замечает, – обречённым тоном добавила Паула. – Ромка же с первого дня ко мне неровно дышит. И вот наконец решился. Зуб даю, что вся эта идея с походом и что якобы народу не хватает – его затея.

– Давай зуб, – попробовал отшутиться Вячеслав.

– Сейчас тебе вышибу и дам.

– Ничего, – мстительно добавила Оля. – Он ещё сам не понял, на что подписался. На Розу.

– В смысле?

– Нет, он и в самом деле тормоз. Оля, с кем нам приходится учиться и жить…

Тут Вячеслав поймал вдохновлённый и мечтательный взгляд одноклассницы, направленный как раз в его сторону, и сообразил, на что девушки намекают. Вдоль затылка пробежал неприятный холодок и зачесалось между лопаток. Да уж, будет ему вечер в компании Розы. В любом случае отступать было поздно, да и других вариантов не просматривалось.

– Короче. Оля, Паула. Я очень прошу. Мне реально ну очень сильно именно сегодня сразу после уроков надо свалить и подальше. Очень желательно, чтобы и Паула была со мной, без неё… не справлюсь. Но если пойдёт только она одна, просекут быстро, когда мы из кафе свалим. Оля, с меня причитается, вот что хочешь готов пообещать. Но реально до зарезу надо, чтобы ты пошла с нами и прикрыла.

– Ага. Физика. Радомир, – мгновенно сообразила Оля и плотоядно ухмыльнулась. – Я много чего могу захотеть.

– Сделаю, – абсолютно серьёзно пообещал Вячеслав. – Считай, с меня причитается.

– Ладно, так уж и быть. Я тебе потом скажу, что мне надо.

Оставшиеся уроки медленно тянулись к завершению. Наконец-то всех отпустили домой, и тут же Роман одноклассников начал торопить, мол, остальные уже ждут. Оля и Паула обменялись многозначительными взглядами, после чего как-то само собой получилось – они вдвоём, дальше рядом с Розой – Вячеслав, ну а Роман в их небольшой толпе на противоположном конце. Причём когда присоединились Антон и остальные, такое расположение сохранялось как бы само собой. Вячеслав обратил внимание, что Роман украдкой хмурится, иногда кусает губу, но вклиниваться, чтобы оказаться поближе к Пауле, не рискует. Зато Роза просто таяла от восторга. Особенно когда Оля как бы невзначай «вспомнила», что одноклассница недавно на физкультуре подвернула ногу и вроде как до сих пор прихрамывает, и заявила:

– Мальчики, будьте мужчинами. Возьмите кто-нибудь у девушки тяжёлую сумку, – после чего вручила рюкзак с учебниками Вячеславу со словами: – Короче, от вас фиг дождёшься, поэтому назначается ближайший.

Остальные засмеялись, Вячеславу отказываться выходило уже неприлично. А на взгляд «я тебе это припомню» Оля также безмолвно ответила «сам виноват».

Октябрь уже окончательно отдал эстафету ноябрю, и не только по календарю. Деревья стояли голыми силуэтами, лужи сковал первый робкий ледок, пусть снег пока и не лёг. Звёзды на небе ещё не сверкали и запад не багровел, но всё равно, несмотря на ранний вроде бы час, что-то вечернее в воздухе уже ощущалось. Люди могут кроить время как им угодно, а у природы скоро вечер, к трём часам отгорят последние зарницы и начнёт темнеть.

Вячеслав неторопливо шёл с остальными, сознание словно раздвоилось. Одна половина разговаривала с непрерывно болтавшей Розой и другими одноклассниками, а вторая часть сознания застыла, утопая в окружающем пространстве, превратившемся в вязкий и густой сироп. Наверное, месяц – с того