и спички. Количество водки зависело от ряда причин: наличия заначки перед походом, настроения – жены и своего собственного – и, конечно же, от друзей.

Несмотря на то, что Геннадий слегка заикался, рассказчик он был отменный. Более того, его заикание придавало повествованию особый колорит и подчеркивало индивидуальность автора. Звучало это примерно так:

– З-значит, решили мы п-поехать за г-грибами в район Выборга – недалеко от ф-финской границы. З-замечательные леса! Грибов – н-немерено!

Со мной были Ванька П-петров и Валерка Х-хвостов. З-заранее закупили разных п-продуктов и немного водки, бутылок д-девять. Мы же в лес с ночевкой, так что по бутылке на каждого – н-нормально!

Накануне вечером, ок-коло пяти, сели в электричку на Удельной. Н-народу было много, но м-места захватить удалось. Все путем. Ну вот, сидим мы, з-значит, выпиваем – закусываем, и тут что-то нас разморило. Дело-то в пятницу было, устали после работы, вот и уснули. Проснулись – снова выпили, потом еще… и еще…

Д-дальше – ничего не помню.

О-очнулся в лесу. Было еще довольно темно, но уже светало. Вокруг – ни души. Т-тишина. П-первая мысль: «Г-где это я?»

Кругом деревья, кусты и какие-то т-тропинки. Корзина рядом, рюкзак тоже со мной. Заглянул – полбутылки водки, сало осталось, ну и остальное все н-на месте. К-корзина, конечно, п-пустая. Н-ничего себе, грибов набрали! А где же Ванька с Валеркой? И главное – к-как отсюда выбраться?

Д-достал из рюкзака б-бутылку, глотнул немного – п-полегчало. Мысли м-медленно начали приходить в порядок.

И вдруг – оп-па! – кто-то идет. П-погранец, и вроде наш. Точно наш – старлей.

– Эй, старлей, подскажи, г-где я? И как отсюда д-до Питера добраться?

Лейтенант будто обиделся вопросу и, к-как мне показалось, не то растерялся, не то напуган. Видимо, с похмелья, или с женой с утра п-поругался…

Немного подумал и отвечает:

– Да, мужик, ты попал! Это же российско-финская граница, строго охраняемая пограничная зона.

– С-слушай, а как отсюда выбраться? П-помоги, старлей!

Погранец сначала задумался, а потом, интенсивно жестикулируя, начал объяснять:

– Значит, так. Видишь – канава, ползи по ней метров триста, только голову не высовывай. Через триста метров будет дорога. Под дорогой – железобетонная труба метров семь-восемь длиной. Она, конечно, узковата для тебя, но ничего – без одежды протиснешься. Проползешь через трубу, потом еще метров двести – по канаве. Там будет тропинка, вот за ней только можешь вставать и спокойно идти. Пройдешь еще метров триста, а там уж подскажут.

– Спасибо, дорогой, – в-выручил! Будь здоров!

Старлей ушел, а я… пополз. Жуткий путь, надо сказать. Вода, грязь, скользко, но надо одолеть! Уж больно не хотелось чужим погранцам п-попасться. Минут двадцать полз. И вот впереди дорога и труба.

Да, хрен я в нее пролезу! Да еще корзина и рюкзак. Ну, корзину можно бросить – все равно грибов в ней нет, но вот рюкзак – ни за что! В нем добра много. Ладно, была не была, раздеваемся. Одежду – в рюкзак, толкаю его впереди себя, и как-нибудь проползу…

Минут десять продирался. Наконец, слава Богу, выбрался на свободу, не застряв в трубе. Руки и колени немного поцарапал, а так все на месте. Одеваюсь – и вперед, ползти немного осталось.

Прошло больше часа, полностью рассвело и вот – долгожданная тропинка. Встал во весь рост, огляделся. Вдалеке появился силуэт женщины. Слава Богу, живая душа! П-подошел, спрашиваю:

– З-здравствуйте, п-подскажите, как до электрички добраться? Заблудился я. Мне в Питер надо.

– Да ты что, сынок, с луны свалился?! Ты же в Питере – в парке Челюскинцев. В ту сторону – проспект Энгельса, а там, чуть подальше, – метро «Удельная».

– Как «Удельная»? Н-ну, старлей, погоди! – взревел Геннадий.

Позже, рассказывая эту историю нам, он возмущался:

– Н-ну зачем, зачем он меня обманул? Я-я же ничего плохого ему н-не сказал!

– Не переживай! – представь, если бы ты на самом деле на российско-финской границе оказался!

– Да-а, – соглашался Геннадий, – и вправду здорово, но в следующий раз поеду в сторону Луги. Д-да, и водки надо поменьше брать, – думаю, б-бутылки на двоих в день хватит.

Казино

По случаю успешной защиты докторской диссертации Виктор Антонович пригласил весь профессорский состав отметить это событие в популярный ресторан «Олимп».

Ресторан находился почти в центре города и занимал более половины пафосно отделанного изнутри здания, во второй части которого располагалось модное по тем временам казино, которое и приносило владельцу заведения основной доход.

Все начиналось так, как требовал протокол. Виктора Антоновича приветствовали мужчины в строгих костюмах и дамы в вечерних платьях. Виновник торжества, одетый с иголочки, встречал гостей при входе в ресторан и каждому предлагал бокал отличного шампанского. Зал постепенно заполнялся гостями, которые собирались небольшими группами и степенно беседовали в ожидании торжества.

Дверь открылась, и появился очередной гость – важная пожилая дама – профессор Алевтина Брониславовна. Статная, высокая ростом, она медленно, изучая обстановку и окружающих, приблизилась к бросившемуся ей навстречу Виктору Антоновичу. Все – от кончиков ее старомодных туфель до гордо поднятой головы – свидетельствовало о ее профессорском статусе.

Виктор Антонович, галантно поцеловав протянутую руку, предложил гостье бокал искрящегося напитка. В ответ Алевтина Брониславовна неожиданно произнесла: «При входе в здание я обратила внимание, что здесь находится казино».

Присутствующие притихли, ожидая от профессора морально-нравственных нотаций по этому поводу. Однако, к удивлению большинства, дама обратилась с просьбой: «А не могли бы вы, уважаемый Виктор Антонович, показать мне, как играют в казино? Я ведь никогда этого не делала».

Виктор Антонович начал было деликатно отказываться: «Ну что вы, что вы, дорогая Алевтина Брониславовна! Это не для вас. Абсолютно неинтересно. Да и к столу скоро пора…» Но не тут-то было. Топнув ногой, гостья заявила: «Вы должны это сделать для меня, Виктор Антонович!» И крепко взяв его за руку, начала подталкивать в сторону комнаты с игральными столами.

Не выдержав натиска, Виктор Антонович поплелся в казино. Усадив Алевтину Брониславовну за стол, купил три десятка фишек и стал объяснять ей правила игры: «Вот фишки. Их нужно ставить на какое-нибудь задуманное вами число. Можно ставить одну фишку или несколько, на одно число или на несколько. Крупье вращает барабан, и шарик падает в лузу с каким-то одним числом. Если оно совпадает с числом, на котором стоят ваши фишки, вы выиграли, все остальные – в проигрыше».

Чтобы поскорее уйти, Виктор Антонович поставил все фишки на 28 – он родился 28 марта. Как вы, конечно, уже догадались, шарик остановился именно на этой цифре. Выигрыш