«Дальше, – продолжал невозмутимо объяснять Виктор Антонович, – вы берете фишки и в кассе обмениваете их на наличность».

С широко раскрытыми глазами, всплеснув руками и что-то подсчитывая в уме, высокочтимая дама-профессор произнесла: «Чтобы заработать такую сумму, я должна без отпуска и выходных два года работать в университете. Моя двухгодичная зарплата за две минуты?! О господи!»

Затем Алевтина Брониславовна немного засуетилась и сказала: «Мой дорогой Виктор Антонович, вы идите – вас гости ждут. А я немного поиграю и скоро к вам присоединюсь».

«О нет!» – подумал Виктор Антонович и попытался отговорить упрямицу. Но дама была непреклонна, и он вынужден был уйти.

Вечеринка шла своим чередом. Все пили, ели, обсуждали политику, образование, футбол, рассказывали анекдоты, танцевали. В общем, праздновали.

Через два часа гости начали постепенно расходиться, и вдруг кто-то вспомнил о любезнейшей Алевтине Брониславовне. Как раз в этот момент она предстала перед присутствующими. Выражение ее лица и движения были красноречивее слов. Она словно оцепенела, внутренне замерла, вся сосредоточилась на каких-то своих мыслях. Голос и тон Алевтины Брониславовны изменились, взгляд стал стеклянным.

Ни к кому конкретно не обращаясь и глядя куда-то вдаль, она произнесла: «Налейте мне стакан. Водки!»

Затем, не дождавшись, когда кто-нибудь выполнит ее просьбу, Алевтина Брониславовна трясущимися руками сама налила более половины стакана, залпом выпила и, ничего не сказав, медленно повернулась и вышла.

Можно только догадываться, чем закончилась ее первая и, будем надеяться, последняя попытка поиграть в казино.

Банкир и вентиляция

За сорок лет работы Виктор Антонович не раз становился свидетелем забавных случаев, происходивших при строительстве. Чего только не бывало! И вот одна из историй.

Как известно, во всех домах устанавливается система вентиляции. Система выполняется с использованием вентиляционных блоков, которые монтируются один на другой. То есть собирается единый короб, начиная с первого этажа и заканчивая выходом на кровлю. Из туалета, ванной и кухни каждой квартиры делается вывод в этот короб. Так обеспечивается вытяжка воздуха из помещений, комфорт и отсутствие различных запахов. Выводы вентиляционных шахт часто можно видеть на крышах домов.

Так вот, один известный банкир купил квартиру на пятом этаже двадцатидвухэтажного дома. Он совсем недавно въехал, и ему показалось, что ванная комната маловата. На его взгляд, причиной тесноты был короб, который проходил сквозь помещение снизу доверху. Недолго думая, банкир нанял рабочих и приказал им снести вентиляционный короб в ванной, забетонировать проемы в перекрытиях и установить большую чугунную ванну. Сказано – сделано, тем более что шестьсот долларов для халтурщиков на дороге не валяются.

Рабочие ушли тратить честно заработанные деньги, а довольный банкир, каждый день наполняя ванну и погружаясь в нее, блаженствовал.

Следующие несколько дней соседи банкира с нижних этажей не могли понять, почему не работает вытяжка, и в их квартирах остаются неприятные запахи. Вскоре они пожаловались управдому, отставному полковнику. Тот, в свою очередь, немедленно снарядил двух слесарей – проверить, в чем дело.

Слесари, поднявшись на крышу и опустив через вентиляционный выход на длинной веревке стальной шарик весом один килограмм, выяснили, что на уровне потолка пятого этажа есть помеха проходимости, и по звуку определили – бетон. Они приняли единственно правильное, с их точки зрения, решение – пробивать. Причем не килограммовым шариком, этого веса недостаточно, а пудовой гирей.

Покуда слесари искали прочную веревку и поднимали на крышу тяжеленную гирю (одолжили у спортсмена, жившего на втором этаже), наступил вечер. Однако, помня наставления бравого полковника: «Исправить и доложить!», они решили выполнить работу, несмотря на поздний час.

В это время банкир, вернувшийся домой после насыщенного трудового дня, решил принять ванну. Он погрузился в теплую, ласкающую тело воду и предался блаженству, потягивая холодное пиво.

Что было дальше – догадаться несложно. Над потолком ванной комнаты раздался страшный грохот, который потряс весь дом. В следующее мгновение через пробитое в потолке отверстие влетела пудовая гиря, с силой плюхнулась в воду между ног банкира и разбила чугунную ванну. Очумевший банкир вместе с потоком воды, ничего не понимая, мгновенно вылетел из ванны и, как был голый, с диким криком бросился на пустую лестничную площадку.

Молодая соседка, услышав шум, приоткрыла дверь и выглянула на лестницу. Увидев голого оравшего мужчину, она кинулась к телефону звонить. Куда? Конечно, в психиатрическую больницу!

Слесари на крыше, видя, что с первой попытки гиря не прошла до заданного уровня первого этажа, решили повторить манипуляцию. И снова раздался жуткий грохот. Наконец, после нескольких заходов (о, радость!) все помехи в коробе были устранены и вентиляция восстановлена.

Довольные рабочие, забрав снаряжение и гирю, отправились докладывать полковнику-управдому о результатах проделанной работы.

Что стало с банкиром – никто не знает. Но главная цель, по мнению жильцов и управдома, была достигнута: вентиляция после этого случая работала исправно.

Иностранец в русской бане

Решение изучать английский язык Виктор Антонович принял, можно сказать, внезапно. Но имелась и объективная причина этого шага – желание общаться с иностранцами на переговорах за рубежом и в России без посредников. Начинать пришлось с нуля. Наслушавшись разной рекламы вроде «Английский за две недели» и вняв советам друзей, Виктор Антонович отправился изучать язык на родину английского – в Лондон. На две недели!

«Какой же я был тогда наивный! – сокрушался позже Виктор Антонович. – Английский за две недели? Люди и пять, и десять лет занимаются, но разговаривают с трудом, а ты-то куда! Бред! Итак: год обучения в России, затем на пару месяцев в студенческую столицу Англии – Кембридж, простым студентом. Одежда – джинсы и бейсболка. Жилье – скромный отель в пяти-шести километрах от школы, чтобы ездить на велосипеде и общаться с простыми людьми. И никаких машин! Заодно и вес сбросишь, а то набрал лишнего за годы сидения в кабинетах, – убеждал себя Виктор Антонович. – Все, решено!»

Ровно через год он подруливал на велосипеде к небольшой уютной школе в тихом английском пригороде. Обычный, несмотря на возраст, студент Виктор. В Англии, как и в других странах Европы, и в Америке все называют друг друга по имени, даже учителей. Надо сказать, в этой школе преподаватели подобрались с юмором. В первый же день Виктор подружился с учителем Джоном, и они много времени проводили вместе в разных компаниях. Это помогало изучать язык.

Будучи любителем русской бани, в России Виктор посещал парилку минимум раз в неделю и попросил Джона сводить его в английскую баню. Вообще-то в Англии нет бань, лишь сауны и те