она, торжественным кивком указывая на остальных рядом с собой. – Символ мира, сотрудничества и гармонии. Символ безопасности для наших и ваших семей. Для меня нет большей гордости, чем…

– Предательница!

Одинокий оклик исходил от мужчины, находившегося всего в десяти ярдах, но даже самый быстрый охранник Дианы не смог вовремя добраться до него, когда он поднял свой лук и выстрелил.

Время, казалось, замедлилось. Доминик дернулся к своей сестре, когда раздались крики. Я застыла на месте, в ужасе наблюдая, как Ликан заслонил Диану и получил стрелу прямо в сердце.

На мгновение мир погрузился в тишину, в моих ушах раздалось жестяное жужжание, и воцарился хаос. Два личных охранника Дианы навалились на нее сверху, защищая своими телами от дальнейших атак, в то время как третий возглавил рукопашную схватку, окружив стрелка. Доминик дернул меня в свои объятия, губы шевелились, но я не слышала, что он говорил.

Все перекрыл крик Эванджелины, который наконец прорвался сквозь пелену шока:

– Не-э-эт!

Я вывернулась из рук Дома и бросилась к Ликану. Его дыхание было затрудненным и хриплым, морщинистое лицо побледнело.

– Ликан? – отчаянно прошептала я, опускаясь на колени рядом с ним. Каменный пол уже был липким от крови, но я проигнорировала это, подняв руки над его раной. – Я все исправлю. Все хорошо, с тобой все будет хорошо.

Эванджелина опустилась на колени рядом со мной и взяла его за руку.

– Это дитя обладает магией, любовь моя, – пробормотала она сдавленным от слез голосом. – У нее получится, только держись.

Пульс Ликана становился все слабее и рванее, несмотря на мои усилия. Внутри меня поселилась паника. Совсем как с Джорданом.

Я посмотрела на Дома.

– Должны ли мы сначала отломить конец стрелы и попытаться вытащить ее?

Но ответил Ликан.

– С золотым наконечником. – Он вздрогнул и слабо покачал головой, даже когда крепче сжал пальцы своей возлюбленной. – Слишком поздно, Эва. Я чувствую, как она вонзается все глубже, но все в порядке. Я всегда говорил, что променял бы жизнь всего на одну ночь в твоих объятиях. Я не шутил. Я умираю в этот день счастливым человеком.

Он уставился на Герцогиню так, словно она повесила на небосвод солнце, звезды и луну. И улыбнулся.

– Позаботься о наших девочках, хорошо?

Эванджелина отчаянно замотала головой, юбки зашуршали, когда она прижалась ближе.

– Нет, пожалуйста, не говори так, душа моя. – Она посмотрела на меня, в ее заплаканных глазах была мольба. – Сиенна!

Я не тратила силы на ответ. Я вкладывала каждую ее каплю в умирающее тело Ликана, но безрезультатно, как и в случае с Джорданом. Как так? Почему не выходит?

– Любимая…

– Тихо! – огрызнулась я на Дома. – Мне нужно сосредоточиться, черт возьми!

Но, как ни старалась, сейчас я не могла нащупать даже слабой связи. Сердце старого волка перестало биться.

– Сиенна… – на этот раз позвала Диана.

Ее корона была снята и забыта, лицо залито слезами, а глаза лишены света, когда она снова заговорила:

– Все кончено. Он ушел.

Несколько часов спустя мы сидели в тишине большой комнаты. Я, Доминик, Уилл, Би и Диана. Герцогиня находилась в своих покоях – в последний раз прощалась со своим возлюбленным. Мы сменили свои наряды, и все гости разошлись по домам.

Кроме того, кто убил Ликана.

Как только мы убедились, что старый король мертв, с Эванджелиной что-то произошло. Она стала кем-то другим. Незнакомым мне.

Ушла культурная, утонченная леди со стойкостью и силой, которыми я так восхищалась. И то, что пришло на смену, просто ужасало. В одно мгновение она стояла на коленях рядом со мной, держа руку Ликана и раскачиваясь взад-вперед; из ее горла вырывались пронзительные рыдания, разбивавшие мне сердце. А в следующее она поднялась. Медленно. Уверенно. И когда я снова увидела ее лицо, на нем застыла маска настолько всеобъемлющей боли и ненависти, что я была потрясена до глубины души.

Когда я думала об этом сейчас, это все еще казалось нереальным, даже в этом месте, полном невозможного. О том, как быстро она двигалась, подобно вспышке на экране, и как спрыгнула к стрелявшему и держащей его охране. Их раскидало, как кегли для боулинга, и осталась лишь одна фигура.

– Я требую суда, – сказал он, как краб отползая назад, когда она медленно наклонилась к нему.

– Суда? – Ее улыбка была леденящей. – Ты не слышал? Он уже завершен, и я приговариваю тебя к смертной казни. Твои страдания будут вечны, – прошипела она, сверкнув глазами и вонзив в него клыки.

Я отвела взгляд, но не раньше, чем увидела ужасный первый удар.

Теперь, спустя время, все это казалось дурным сном. Вот только Ликана с нами не было, и его кровь запятнала камни внутреннего двора.

– Нам нужно устроить какое-нибудь празднование на широкую ногу, – сказала Диана, ее пристальный взгляд был прикован к камину впереди. – Это многих напугает с обеих территорий. – Она бросила быстрый взгляд на Уилла, который стоял, обняв за талию тихо плачущую Би. – Позже мы должны обсудить, как будем разбираться с этим. Может, для начала дадим совместное заявление, а потом…

– Хватит, – буркнул Уилл, медленно качая головой. – Перестань. Политика может подождать. Всем нам нужно немного времени, и тебе – больше остальных, чтобы осознать произошедшее. Чтобы оплакать потерю Ликана и снова встать на ноги.

Из нее вырвался невеселый смешок.

– Говоришь как человек, пробывший королем всего день. Устранение ущерба является приоритетной задачей. Вы ведь понимаете это? – В комнате воцарилась тишина. Она обвела взглядом наши лица, а после пожала плечами. – Прекрасно. Вы можете сидеть здесь и рыдать в свой суп, если угодно, но мне нужно работать.

Она гордо удалилась, как будто сам Эдмунд наступал ей на пятки. Мы же просто наблюдали за этим.

– Она это не всерьез, – тихо сказала я, как только она ушла. – Она все еще в шоке. Горе придет, и когда это случится, ей понадобится, чтобы мы были рядом и помогли ей пережить его.

Дом сжал мою руку и кивнул.

– Мы будем здесь, когда придет время.

– А суп звучит как прекрасная и утешительная идея, – сказала Би, фыркнув. – Почему бы мне не приготовить нам что-нибудь? Уверена, Герцогиня не будет есть, но мне нужно занять чем-то руки…

– Я пойду с тобой, – сказал Уилл, понимающе кивнув.

Вскоре после этого все разошлись, оставив нас с Домом наедине. Я мгновенно прижалась к нему, позволяя теплу его большого тела успокоить меня.

– Я думала, этому наступил конец. Не всему, конечно. Но хотя бы войне между волками и вампирами.