– Потому что я хочу, чтобы ты не отменяла выступление, – заявила я. – Не звони в пансион.

– И каким же образом мы будем ставить номер? – горько усмехнулась Инга. – На троих человек? Я не хочу. Это будет не выступление, а так, баловство. Мне такое не нужно.

– А я и не говорю, что номер нужно переделывать, – спокойно заметила я. – Выступать будут четверо файерщиков. Как и было запланировано.

– Ирина в тяжелом состоянии, – напомнила мне Инга. – Кого ты хочешь поставить вместо нее? Мои ученицы, даже из старшей группы, это не потянут. У них не столь высокий уровень, никто из старших не справится!

– Вместо Ирины выступлю я, – спокойно проговорила я. – Последовательность ее действий я прекрасно помню, с поями и палмами справлюсь. Можешь не переживать за четвертую партию, все будет сделано в лучшем виде.

Инга посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. Хотела что-то сказать, но не смогла найти нужных слов. Наконец выдавила:

– Женя… я не хочу тебя обидеть, ты быстро учишься, но… Ты понимаешь, что Ира училась в балетной студии, и в номере она выполняет сложные хореографические движения! Я, конечно, не знаю, может, телохранителей и обучают балету, но верится в это с трудом! Я не уверена, что это хорошая идея…

– Почему бы не попробовать? – спросила я. – До выступления есть время. Ты должна быть в пансионе во второй половине дня, верно? Если мы сейчас поедем в школу, мне хватит и пары часов на то, чтоб отрепетировать с вами выступление. Позвони Олегу и Илье и скажи им, чтобы явились на репетицию.

– Женя, у нас ничего не получится! – не сдавалась Ясминская. – Это будет провал! Поверь моему опыту! Уже были такие случаи, когда приходилось заменять артиста, и файерщик выступал практически неподготовленным. И ни разу подобная затея не увенчалась успехом!

– Хорошо, я не буду тебя разубеждать, – покладисто заметила я. – Но почему ты не хочешь хотя бы попробовать? Если тебе не понравится, как я справляюсь со своей партией, я не буду возражать против отмены выступления. Ты ничего не теряешь!

Инга в сердцах махнула рукой, потом вздохнула:

– Ладно, раз ты так хочешь, то давай попробуем. Но репетируем только два часа! Если все будет плохо, я звоню гостям и все отменяю. Неудобно, конечно, надо было заранее сделать это, но раз обстоятельства складываются подобным образом, то…

– Вот и замечательно. – Я широко улыбнулась. – Звони Илье и Олегу, пускай едут на тренировку!

В тренировочном зале мы были уже в десять часов утра. Я не могла объяснить Инге, почему так настаиваю на файер-шоу. Подсознательно я чувствовала, что преступник объявится на торжестве и попытается как-то навредить Ясминской. Если же я буду участвовать в номере, а не находиться среди зрителей, у меня будет гораздо больше шансов предотвратить покушение на Ингу. Всеми силами я пыталась поймать злоумышленника до торжества, но увы, пока я потерпела поражение. Оставался единственный шанс обезвредить преступника, и мне пришлось идти на риск.

Илья с Олегом очень удивились, когда Инга объявила, что место Ирины займу я. Мужчины, как и Ясминская, не верили, что я справлюсь с партией пострадавшей файерщицы. Я же делала ставку на свою феноменальную память и мастерское владение собственным телом – как-никак годы обучения в Ворошиловке сделали меня универсальным профессионалом, и я была полностью уверена в своих силах.

Конечно, если бы мне пришлось выступать на концерте в роли музыканта, здесь бы у меня ничего не получилось. Музыка – не мой конек. Но любая деятельность, связанная с физической активностью, трудностей у меня не вызывала. Я помнила, как Ирина выполняла пируэты с палмами и шпагаты с поями – самую сложную часть партии, и мне нужно было только отрепетировать эти движения.

– Женя, давай сначала пройдем твою партию, – предложила Инга.

Голос у нее был тихий, усталый и какой-то безжизненный, я боялась, что у нее начинается очередной приступ. Но нет – Ясминская просто не верила в то, что у меня может получиться нечто путное.

– Сначала ты выходишь с поями, выполняешь четырехбитные восьмерки по два раза на каждую сторону, – продолжала она. – Потом прогибаешься, крутишь «мельницу» над головой на восемь счетов. Затем делаешь продольный шпагат и крутишь короткие пои «колесом». После я выхожу с веерами. Пока делаешь под мой счет. Нужно показать, как выполняются элементы?

– Да, покажи «колесо» и «мельницу», – попросила я.

Ясминская взяла в руки инструмент, подняла руки и стала крутить пои так, что они совершали круги над ее головой. Я тоже взяла в руки тренировочные пои и стала повторять за Ингой. Один раз мои пои столкнулись, однако я уловила суть движения, и вскоре крутила «мельницу» вполне уверенно.

Элемент под названием «колесо» оказался гораздо проще – нужно было перехватить пои чуть короче, а затем крутить их перед своим лицом, чтобы они двигались по кругу.

– Мне все понятно, – сообщила я, выполнив движения.

Инга объявила готовность, и я без запинки сделала все элементы, которые выполняла Ирина в первой части номера. С растяжкой у меня проблем не было – я садилась на все виды шпагатов, мне не нужно было даже разминаться.

По лицам файерщиков я видела, что они поражены моим мастерством. Да и я знала, что со стороны кажется, будто я репетировала движения несколько дней, а то и недель.

– Женя, у тебя просто талант! – воскликнул Илья с восхищением. – Да тебе надо профессионально заниматься файер-шоу – ты станешь выдающейся артисткой!

– Спасибо, – скромно улыбнулась я. – Что дальше?

– Дальше выступаю я, – проговорила Ясминская. – А ты в это время берешь палмы и готовишься к серии пируэтов. Сначала идут пируэты вокруг своей оси, их шесть, а потом – пируэты в воздухе.

– Поняла, – кивнула я.

– Готова? Начинаем!

Как мы и договаривались с Ингой, репетиция заняла около двух часов. За это время я полностью выучила свою партию, и мы несколько раз прошли номер вчетвером. И Инга, и Илья с Олегом были довольны – парни искренне восхищались тем, как быстро я освоила сложную партию, и даже Ясминская в конце похвалила меня.

– Я ведь не верила, что у тебя получится! –