но и технику из посольства Земного союза. У людей началась война. Посольство было эвакуировано в срочном порядке. Технику они оставили на месте, чем и воспользовались ушлые гномы, которые выкупили здание вместе с содержимым и увезли его к себе в пещере, аккуратно упаковав.

Как только они привезли всё это добро, совет вызвал Шену и Лессу, которые были единственными представителями науки от Земного союза. Остальных женщин привезли пираты ещё в те времена, когда они сюда продавали в рабство людей.

Лесса не верила своим глазам, когда в телегах нашла приборы, с которыми работала раньше. Осталось лишь понять работают ли они. Гномы привезли солнечные батареи, аккумуляторы, компьютеры, микроскопы. Даже пробирки прихватили. Домой в ту ночь Лесса не вернулась. В библиотеки выделили комнату под приборы. Лесса и Шена с ними разбирались всё это время.

На следующий день после работы за ней заехал Пенр. Лесса не заметила, как он зашёл в комнату. Её шапка валялась на столе. Волосы были растрёпаны. Она чего-то бормотала себе под нос, записывая данные на бумагу.

— Игрушки — это хорошо, но надо и в реальность возвращаться, — сказал он ей.

— Чего? Какие игрушки? — не поняла его Лесса. — Ты про закон Тоуз-Барн? Я думала над этим, но не сходится много факторов…

— Я говорю, что домой пора ехать, — усмехнулся Пенр.

— Домой? На это времени нет. Я потом. Ты езжай, — сказала Лесса, не поворачиваясь в его сторону.

— Ненормальная, — он подошёл к ней и резко отодвинул её стул, разворачивая в свою сторону. — Посмотри на себя. Под глазами синяки. Глаза красные. Ты хоть спала сегодня?

— Немного, — ответила Лесса.

— И небось ничего не ела.

— Вроде ела, — поморщившись, ответила Лесса. На её лице появилась улыбка. — Иногда такое бывает. Когда в работу погружаюсь, то могу забыть о реальности. Понимаешь какое случилось чудо? Об этом же можно было только мечтать!

— Рад, что твоя мечта сбылась, но сейчас мы поедем домой. Твои исследования никуда не денутся. Но вот отдохнуть тебе нужно. Это точно. Поэтому если ты сейчас не выключишь свои приборы, я выключу их сам. И тогда сохранение результатов я не гарантирую, — предупредил Перн.

— Уже выключаю, — сказала Лесса. — Она протёрла лицо руками. Что-то я сегодня заработалась. Извини.

— Ничего. Я же тебя знаю, — ответил Пенр.

— Откуда?

— Ты же мне писала сколько работаешь. И почти не умеешь отдыхать.

— Как и ты.

— Для меня была работа отдыхом. Поэтому я не думаю, что между нами можно поставить знак равенства, — возразил Пенр. Он взял её шапку. Лесса как раз все выключила и убрала бумаги.

— Когда работа в радость, то ты на ней отдыхаешь, — ответила она. — А сейчас тебе нравится работа? Работать с Балем — это не то, чем ты занимался раньше. Мне было тяжело.

— Смена деятельности иногда полезна, — ответил Пенр. — Я уже устал скакать по планетам. Пора уже подумать о доме и о тебе. Без меня ты пропадёшь.

— Раньше не пропадала, — ответила Лесса.

— А теперь пропадёшь, — он подошёл к ней. Расправил её взлохмаченные волосы и надел ей на голову шапку. — Не будешь спать, есть. Будешь где-то пропадать, решая сложные задачки.

— Спасибо, — Лесса поцеловала его.

— Вот так лучше, — ответил Пенр, забирая её домой.

Предупредив, что завтра Лесса в библиотеке не появиться, он повёл её в сторону автобуса. Она напоминала ему какого-то несмышлёного ребёнка, который забывал обо всё играя в любимую игрушку. Баль с Сарой пошли в гости к его родителям. Пенр в этот раз возвращался домой один. Без его надзора. В пещерах за временем было сложно следить. По примерным подсчетом он уже был здесь примерно полгода. Это примерно девять месяцев по меркам Земного союза. Или семь. Хотя какая разница, когда здесь не было сроков, лишь работа. Такая жизнь Пенра не напрягала. В ней даже был какой-то смысл. Намного больше смысла, чем раньше. Или он действительно перебесился? И теперь стал ценить больше уют и тепло? Ему нравилось возвращаться домой, где его ждала Лесса, которая обычно возвращалась раньше. Потом они ужинали. Оставались дома или шли вместе с Балем и Сарой к озеру. Вечера дома проходили спокойно. Лесса делала картины из мозаики. Он же расширял дом, готовя вторую комнату для ребёнка, который должен будет появиться летом, если Лесса не будет так себя загонять на работе, забывая обо всём. Баль говорил про их методы предохранения, но Пенр не собирался этому следовать. Он хотел детей. Да и Лесса была не против.

— Понимаешь, как это важно? — Лесса сидела с мокрыми волосами и уплетала разогретый ужин.

— Что именно? — спросил её Пенр.

— Эти исследования. Я могу решить их проблему. Нужно только поработать.

— Давай без фанатизма. У тебя вся жизнь впереди. Можешь спокойно заниматься исследованиями и никуда не торопиться.

— Но техника может сломаться. И тогда ничего не получится сделать.

— Останется образец. Здесь ребята умные. Сделают по нему. Но если ты забудешь о себе, то точно ничем им не сможешь помочь. Твои приборы и работа никуда не денутся, — сказал Пенр. Лесса посмотрела на него. Встретилась с его спокойным взглядом. Вздохнула.

— Ты не понимаешь, — ответила она.

— Что для тебя это важно? Я не настолько глупый человек. Но ты живёшь цифрами. Почему-то они важны для тебя. И это разные цифры. Будь то деньги, признание или какие-то достижения. А я уже давно знаю, что это не важно. Твои достижения заметят и всё у тебя получится, когда будет гармония на всех фронтах, включая и личную жизнь. Знаешь почему?

— Почему?

— Потому что ты будешь выспавшаяся, сытая, счастливая и на подъёме сил, а не в упадке. Когда есть силы, то всё получается, — ответил Пенр.

— Наверное ты прав. Надо попробовать, — сказала Лесса.

— Попробуй. Вреда точно не будет, — сказал он. — Тем более, что скоро у нас родится ребёнок. А ты об этом забываешь.

— Потому что это как-то неожиданно получилось, — сказала Лесса.

— Да ну! — Пенр не скрыл своего удивления. — Это после ночей, которые мы провели вместе, ты ещё сомневалась?