от атаки, и, если повезет, отразить ракетный удар с помощью РЭБ и слабенькой ПВО. А заодно и сам дать по зубам из той самой турели под брюхом. Воевать такую ценную машину все равно никто не планировал заставлять.

Двигатели — электрические, безколлекторные. Третий — резервный, через трансмиссию связанный с винтами. Это на случай отказа или поломки одного из них. Но даже если оба сломаются, запасной мог без проблем тянуть машину и обеспечить ей безопасную посадку.

Из дальнейших разбирательств и вопросов искину стало ясно, что уровень «мозгов» корабля — не искусственная личность, а просто набор очень продуманных программных моделей, помноженных на систему распознавания и генерации речи. Так что вписался в схему и живи спокойно. Как раз русский в начале общения появился благодаря коммуникатору, который внес в протокол язык как основной и подгрузил ИИ базу актуального словаря и морфем.

Но самым главным оказалось другое. Шаттл без проблем мог летать на автопилоте. Достаточно было внести координаты цели и встроить даже в голосовом режиме маршрут, задав какие-то ограничения. Например, по высоте и скорости. Все это пилот запросто имел право делать и сам. Как и управлять кораблем, правда, умная система все равно старалась бы его разумно корректировать от опасных действий. Как минимум, предупреждая о них. В целом же ничего принципиально нового он не увидел. Большой опыт позволил ему встроиться в алгоритм работы с полуоборота.

Пока Март разбирался, котенок, некоторое время, навострив уши, с интересом слушавший доклад ИИ, спрыгнул на пол и отправился изучать новое для себя пространство, тщательно обнюхивая и разглядывая все, что попадалось на пути. Довольный, он минут через пятнадцать вернулся назад и занял свое законное место.

Вахрамеев уже успел в режиме симулятора отработать взлет и посадку, а также провел полный предполетный протокол. Заметив рыжего мурлыку, он погладил его по спине и с улыбкой спросил, сам напоминая в этот момент объевшегося сметаной кота:

— Что, Курсант, огляделся? Как тебе наша птичка? Нравится?

Котенок кивнул тяжелой, с такими забавными бачками головой.

— Мне тоже, братишка. Песня, а не аппарат. Смотри, заряд батарей полный, все системы в норме. Башмаки убрать, лопасти развернуть и можно лететь. Но тут выяснилось, что для шаттла есть подвесные батареи. Каждая по тонне весом. Я так понял, их аж четыре можно воткнуть. Правда, это сожрет половину полезной нагрузки. Но зато мы добавим еще почти 50МВт или, что понятнее, получим плюсом к дальности порядка 2,8 тысяч км. В итоге получится почти 7 тысяч. А это уже очень хорошо. Я бы даже сказал, отлично. 14 часов летать без передышки — устанешь… Вроде тут имеются какие-то правильные тележки и подъемники под это дело… Так что, думаю, сейчас быстренько соберем и подключим их к борту. И пора будет отсюда выбираться в темпе вальса.

Не успел Март выбраться со своего кресла, а это не такая простая процедура, сидение передвигалось на рельсе назад и в сторону, чтобы дать пилоту свободно сесть и затем придвинуться поближе к рукоятям управления и приборной панели, как в кабину ввалилась всклокоченная, с дикими от количества принятых обезболивающих глазами Роза.

— Вот, значит, где ты! — не предвещающим ничего доброго голосом начала она.

И пока никак не ожидавший ее появления Март раздумывал, что бы ей ответить, продолжила, постепенно повышая голос.

— Я там очнулась совсем одна, а тебя нет! Вокруг только мертвые, все болит! Думала, ты придешь, а ты совсем забыл обо мне!

— Роза, — попытался остановить надвигающуюся бурю молодой человек, но его никто не слышал.

— Я пошла тебя искать, — практически перешла на крик девушка, — Думала, может ранен или вообще погиб, а ты, оказывается, просто сидишь и развлекаешься!

Глаза ее горели праведным гневом, тонкие руки метались, как нервные птицы. Роза еще раз бросила уничижающий взгляд на Вахрамеева и попыталась плюхнуться в кресло второго пилота, смахнув сидящего там котенка. Но не тут-то было. Курсант раскрыл розовую пасть и грозно зашипел, подняв когтистую лапку и всем видом показывая, что это его место и нечего тут… Баканова косо глянула на Марта, продолжавшего спокойно и молча смотреть на происходящее, и разозлилась на него еще больше. И в самом деле, мог бы забрать своего злющего зверя на руки или приказать ему уйти. Она устала, у нее нет сил. А тут такое…

Роза набрала в легкие побольше воздуха, собираясь выдать новую порцию обвинений и упреков, но тут ее ненавязчиво переключили на новую тему:

— Хочешь кофе? — с самой искренней и полной сугубо мужского обаяния улыбкой участливо осведомился он.

Девушка осеклась и несколько секунд непонимающе таращила голубые глаза, потеряв дар речи.

— Что? — наконец, смогла выжать из себя она.

— Напиток такой, — с ангельским смирением пояснил Март. — Черный, или со сливками. Еще можно добавить коньяк или какой-нибудь сироп, но это на любителя!

— Давай, — неожиданно сменила гнев на милость Роза. — Только сахара и сливок побольше.

— Любой каприз, — развел руки в примирительном жесте парень и обернулся к коммуникатору. — У нас есть такое?

— Да, — раздался в ответ бесстрастный голос машины.

— Запусти машину, пусть сварит. Пойдем, Роза Алексеевна, камбуз там.

Бодро смолотив зерна, автомат сам быстро приготовил порцию ароматного напитка.

— Ты не стой, садись на диван. Он на вид очень удобный. Может, хочешь умыться и привести себя в порядок? Тут на борту есть уборная. Наверняка и в ангаре имеется.

— Ничего не хочу, — пробурчала девушка, но тут же добавила, — а булочка есть?

— Не уверен, — задумался Март, обшаривая взглядом полки с продуктами.

— Крекеры подойдут?

— Давай, — отозвалась почувствовавшая, что ужасно проголодалась, Роза.

— Держи. Слушай, времени мало, я пойду ставить дополнительные батареи, а ты отдыхай, набирайся сил.

— Только недолго, — жалобно попросила Баканова, совсем забывшая, что только что сердилась на него.

Дело оказалось не таким и сложным. Особенно с помощью подсказок искина. Автоматизированная платформа с подъемником позволила быстро перегружать и закреплять в специальных отсеках по бортам источники электропитания. Беготни хватило, но в целом он справился. Когда спустя еще десять минут операция близилась к завершению, наружу вышла похорошевшая, умытая, с расчесанными короткими локонами девушка.

— Может, мне в лазарет сходить? Вещи свои заберу и лекарства прихвачу. Толку их здесь оставлять.

— Я и сам собирался это сделать. Секунду, закончу, и пойдем вместе. И, Роза, я рад, что с тобой все в порядке.

Она в ответ только фыркнула.

— Давно ли? — смерила его скептическим взглядом девушка, но потом решила, что он уже достаточно наказан и милостиво согласилась.

— Хорошо, я подожду.

Спустя минуту они уже торопливо шагали по широким коридорам