Следом пошли все подходящие по размеру упаковки с комбинезонами и нижним бельем для пилота скафа — точная копия того, что сейчас был на нем, цинки с матронами для автомата, винтовки и пистолета. Пара ящиков с обычными ручными гранатами тоже отправились в ящик, а следом и пулемет — точная копия ствола стражника. Его Вахрамеев обнаружил почти случайно. И сам вспомнил собственные рассуждения трехдневной давности.

— Вот тебе и подарочек. Будешь теперь выглядеть стильно, модно и молодежно. Без вариантов.

В голову Марта в этот момент пришла немного шальная, но, в сущности, здравая мысль.

— Комм, тут случайно не найдется ремкомплектов для моего БСК?

— Подробная информация недоступна. Ремзона в соседнем помещении. Необходимо ее осмотреть.

Зайдя в небольшую мастерскую, он увидел стеллаж с ящиками разных размеров из цветного пластика.

— Маркировка на желтом контейнере соответствует номеру в каталоге.

Этот очень большой чемодан, снабженный даже колесиками и выносной ручкой для переноски, оказался самым габаритным и тяжелым. Рассматривать его содержимое сейчас не оставалось времени. Так что пришлось Вахрамееву впрягаться до упора, задействовав обе руки. Уже выбравшись из «пещеры Алладина», он ненадолго затормозил, размышляя, не упустил ли за суетой чего-нибудь важного.

Оставив тяжеленный груз в коридоре, он, смешно ковыляя, торопливо рванул в носовой отсек и вскоре вернулся с еще одним объемным чемоданом, который закинул себе за спину.

— Ну, теперь вроде бы все. Поехали.

С немалым трудом волоча свою тяжелую ношу, он добрался до шахты лифта.

— А ведь на борту шаттла наверняка есть лебедка… только как ее здесь применить? Нет, больше времени потрачу. Придется героически превозмогать.

Первые два пролета он миновал с грохотом и треском, но почти нормально. Впереди оставалось еще девять. Пора было отдохнуть, потому что сердце уже просто норовило выломиться из груди.

Пока дышал, восстанавливаясь, набрал комм Бакановой.

— Роза, ты там как?

— Третий заход делаю, — послышалось в наушниках надсадное дыхание хозяйственной девушки.

— Слушай, надо будет чего-то пожрать. Есть на верхней палубе припасы съестные?

— Я посмотрю.

— Вот и отлично. И мне пора.

То ли он втянулся, то ли приноровился и нашел оптимальную схему, но следующие четыре этажа удалось пройти сходу. Спокойно, без надрыва, зато стабильно. Поднявшись на последнюю ступеньку и добравшись, наконец, до очередной площадки, Март понял, что больше не в силах сделать и шага. Пришлось даже на минуту вывалиться из БСК и лечь, чтобы немного прийти в себя.

— Вот жадность что с людьми творит… А оно тебе надо? — и сам понял, что да, бросать ничего не станет, так и будет тянуть до упора. — Больше половины сделано. Соберись, воин, на тебя смотрит… кхм, кто на меня смотрит? Все прогрессивное человечество! Вот! Ну, раз начал юморить, стало быть, отдохнул. Арбайтен, камераден!

Два последних этажа прошли для Вахрамеева в каком-то помраченном состоянии. Он уже ничего не видел, не слышал и не понимал, просто не останавливаясь, пер и пер вперед. Пока вдруг ступеньки не кончились, так что он едва не растянулся во весь рост.

— Все! Дошел! — бормоча, как безумный, он выбрался из БСК и с наслаждением растянулся на палубе, где его и нашла Баканова.

— Так, я не поняла, Вахрамеев, ты чего тут разлегся?

— Роза Алексеевна, а притарань сюда ту платформу с манипулятором, на которой я батареи таскал, — тяжело дыша, смог выговорить он, — Будь так добра.

— Хорошо, сейчас, — с нескрываемой тревогой посмотрев на Марта, согласилась девушка.

— Хорошо все же быть молодым и здоровым как лось, — постепенно приходя в себя, пробормотал Март.

Сгрузив все нажитое непосильным трудом и в который раз поразившись, сколько же всего он нагреб, покатил уже налегке к борту, проехал по рампе в грузовой отсек и, свалив все на палубу, тщательно закрепил. Хотелось принять душ и переодеться, но времени до часа «Ч» оставалось меньше минуты.

— Пора нам улетать. Это сама по себе задачка. Подъемник на взлетную площадку не работает. Так что сейчас выкатим машину через ворота ангара и разложим лопасти винтов. Ну и полетим. Искин — запускай карту контрольных проверок.

И под монотонный речитатив компьютера, перечислявшего перед взлетом все системы и степень их готовности, Март снова снарядившись в БСК принялся вручную раздвигать огромные створки.

Химмелн лежал с уклоном на корму. Стоило убрать стопорные башмаки, как двадцати пяти тонная машина, подталкиваемая силой земного притяжения и самыми малыми оборотами встроенных прямо в колеса электродвигателей, двинулась вперед. И чтобы не укатиться за границу короткого посадочного щита, пришлось почти сразу давить на тормоза.

Теперь настал черед лопастей. Эта процедура, к счастью, оказалась автоматизированной. Искин сам подсветил на дисплее нужную виртуальную клавишу. Оставалось только коснуться ее, и процесс пошел. Дождавшись, пока сервоприводы, негромко жужжа, выполнят свою задачу, Март оглянулся на кота и сидящую позади — на третьем откидном кресле — Розу, улыбнулся обоим и сказал:

— От винта! Погнали!

Сам он управлять машиной пока не рискнул. А как хотелось толкнуть ручку шаг-газа вперёд, вывести двигатели на взлетный режим и неодолимая сила несущих винтов потянула бы машину все выше и выше в небо. Пришлось внять гласу разума и отдать шаттл в электронные руки искина, включив режим автопилота и указав на дисплее в качестве первой цели подходящую площадку неподалеку от лежащего на земле дирижабля.

Моторы загудели, пропеллеры слились в однотонные диски над их головами, винтолет дрогнул всем телом и легко, почти без усилия оторвался от палубы, продолжая набирать высоту. Эти звуки отдавались в его ушах голосами ангельских труб. Эмоции захлестнули. Хотелось то ли выматериться, то ли запеть.

Стоило только немного отойти от химла, как искин плавным левым разворотом довернул шаттл обратно к дирижаблю. Марту и его экипажу оставалось только смотреть в левый блистер на высоченный, как настоящий небоскреб борт гиганта, над верхней палубой которого они только что висели. И снова пришло ощущение его исполинской мощи, подзабытое за последний час.

Предугадав ожидаемый вопрос, он сам пояснил девушке.

— Сейчас сядем, надо забрать мотоцикл, на котором я сюда прикатил.

— Что за машина? ДВС на бензине?

— Да.

— Ты уверен, что он тебе нужен?

— Да.

Девушка ничего больше не сказала, но во взгляде ее явно читалось осуждение: «Нашел ради чего расходовать мегаватты дефицитной энергии». Март крепко ухватив пальцами, невольно тянущимися к рукоятям управления, подлокотники, смотрел, как поступенно «уходила» высота, а песчаная, выжженная пампа становилась все ближе. Наконец, винтолет неподвижно завис над поверхностью в полусотне метров от химмелна. Затем мягко, без рывка опустился в облаке поднятой лопастями пыли на ровный грунт, обжимая амортизационные стойки