первого уровня верхней палубы. Света здесь хватало повсюду, он щедро лился из широких окон. С каждым часом становилось все ощутимее жарче. Система кондиционирования и вентиляции приказала долго жить, и теперь пампа быстро брала свое.

— Роза Алексеевна, можешь ты мне простым языком объяснить, что значат эти Запределья, миры, осколки, кто и откуда прилетает и что вообще происходит?

— Ты сейчас серьезно или прикидываешься? — удивленно посмотрела на него Баканова. — Я все время путаюсь с тобой. То ты все понимаешь, вот и с кораблем сходу разобрался, а этому много лет учат! То элементарного не знаешь…

— Ну, вот такой я загадочный… Ты лучше рассказывай, сеанс психоанализа и массовых разоблачений оставим на как-нибудь попозжа.

— Хорошо, — пожав недоуменно плечами, принялась излагать девушка, — Ничего сложного. В нашей вселенной существует тысячи, а может, и больше, никто их пока не сосчитал, миров-осколков. Они так называются, потому что это не полноценные планеты, как было в исходной Земле. А действительно обломки, ограниченные в пространстве незримым барьером. Космос и горизонт мы видим, воздушные массы движутся, вода течет, но преодолеть границу невозможно. Выше стратосферы не пройти, а размеры осколка обычно не превышают нескольких тысяч километров в диаметре.

— А дальше?

— Видишь, вроде бы движешься, а тебя возвращает назад. И ничего не поделать.

— Как это так?

— Никто не знает. Ученые думают, что наша вселенная — это отражения, образовавшие новую реальность, но каждый из них лишь часть прежнего целостного мироздания. Это и есть Запределье. Его еще называют Лимбом.

— А откуда тогда иномирцы, если барьер?

— Через небесные тоннели. Рахдониты их нашли и стали использовать. Потому только по воздуху и можно попасть из осколка в осколок. Каждый тоннель ведет строго в один мир. Но все они образуют крайне запутанную паутину или лабиринт, если хочешь, связей между собой. Химмелны как раз дают возможность долго и безопасно путешествовать по мирам. Торговать. Обмениваться товарами. Вот и все.

— А черные?

— Я говорила тебе, они технически очень развитые. Рахдоним отыскали их давно и стали размещать большие заказы. А они, видимо, захотели себе больше. Ваше Беловодье — очень важный осколок. Здесь добываются минералы, из которых затем делают КБ или кристалл-батареи. А на них сейчас много чего работает, да и тот же шаттл без них не полетит. Иначе придется сильно откатить в технологиях.

За время не такого и долгого разговора они добрались до медотсека. Март огляделся по сторонам и предложил девушке:

— Возьми каталку и сгрузи на нее все, что сможешь оторвать. Лекарства, оборудование, всю вашу чудодейственную химию. Все пригодится. И кати к борту. Рампу я оставил открытой. Занеси в грузовой отсек и закрепи понадежнее. А я пока сгоняю вниз. Надо забрать скаф и еще прихватить оружия и БК. У меня стойкое ощущение, что война только начинается и стрелять придется еще очень много.

[1] винтоплан — термин, предложенный для проекта многоцелевого конвертоплана Ми-30 советскими авиаконструкторами. Им планировалось заменить в перспективе Ми-8, но развал СССР помешал реализации замыслов.

[2] кабинет — пилотский сленг, название кабины самолета/вертолета.

Глава 25

Возможность безнаказанно заниматься сбором нереальных ништяков на рахдонитском корабле-левиафане для Марта оказалась сродни спорту. Жесткий лимит времени, а он отлично понимал, что как только борт дойчей долетит и рванет, с неизбежностью последует ответка, а будет она предельно суровой.

С момента вылета штурмбота прошло уже двадцать три минуты. Так что в запасе оставалось еще четверть часа. И это максимум. Набрать самые выгодные, ценные и полезные трофеи, уложиться в срок и уйти безнаказанно — задачка не только на скорость, но и для мозгов. Всего вокруг было много. Выбирай, не хочу.

Кто-то первым делом рванул бы в капитанскую каюту и постарался вскрыть сейф с кассой (наверняка она у него имелась, все равно какие-то срочные расходы неизбежны в длительном рейсе по многим мирам-осколкам). Кто-то предпочел бы забрать бухлишко из бара, чтобы достойно отметить приобретения. Вот только и деньги, и выпивка никак не могли помочь ему выжить. А то, что впереди очень горячая пора, сомнений не имелось от слова совсем. Теперь за ним будут гоняться до самой крайней возможности. И самое логичное, что можно сделать, это улетать из Мира как можно быстрее и дальше.

Но как это сделать он пока и сам не понимал. Поэтому предпочел сосредоточиться на оружии, вполне отдавая себе отчет, что в драке на равных, корабль против корабля, шансов у него немного. Все же шаттл не боевой, так, частично военизированный. Большой плюс — наличие мощной БКО[1] с блоком противоракет, тепловыми ловушками, отстрелом ложных целей и прочими замечательными средствами отведения угрозы от летательного аппарата.

Одно радовало. Пока ничего про спутники и самолеты ДРЛО он не слышал. И потому летая на сверхмалых высотах и скрываясь в складках местности, имелся не иллюзорный шанс оставаться незамеченным долгое время.

Спускаясь по лестницам, Март, помянув недобрым словом внезапное появление Бакановой, отдал распоряжение коммуникатору и искину корабля:

— Приказ. Постоянно вести наблюдение за бортом и сообщать о любых передвижениях рядом с ним. И тем более о попытках проникновения всех посторонних, кроме членов экипажа.

— Кто включен в список?

— Кот Курсант и Роза Баканова.

— Принято.

— И еще. Вести постоянный мониторинг эфира. Особенное внимание — через двенадцать минут. Если сообщения будут шифрованные, попробуйте декодировать или хотя бы локализуйте по направлению. Доклад по результатам немедленно.

— Принято.

Первым делом он заглянул в реакторный отсек и снова облачился в покореженный БСК. Да, ходить в нем было неудобно, левая нога не сгибалась, правая рука по-прежнему нормально не работала, зато его силовой экзоскелет действовал исправно, а значит, можно было утащить наверх сразу в несколько раз больше всего хорошего и полезного. Тем более что «Шершня» с гранатами к нему и даже автомат он оставил в шаттле. Там же он подобрал и забытую Розой снайперку. Внешне она выглядела целой, а всерьез разбираться все равно было некогда. Пулемет Тору, как и доспех, оказались до того раскурочены и разбиты прямыми попаданиями тяжелых пуль до такой степени, что проще оказалось не трогать.

Вернувшись в арсенал, Март выдрал из крепежей контейнер или личный шкаф — коробку с дверью почти два метра высотой и с полметра шириной, вытряхнул оттуда какие-то тряпки и принялся методично нагружать тару полезными вещами. В лихой мародерке ему очень помогал коммуникатор, выводя по запросу всякий раз точное место размещения требуемых средств.

Для начала он собрал заряды к «Шершню». Пусть и не плазменные, все равно ствол ему понравился и