разговор был прерван. Пришел Розен и сказал, что Его Величество ждет Джейкоба.

Проходя мимо меня, парень наклонился и, практически прикасаясь своими губами к моему уху, произнес:

- Действуй, мокрица. Не заставляй меня ждать.

От его слов и голоса по коже пробежались мурашки. Они взбудоражили и заставили встрепенуться, но прежде чем я успела прийти в себя, чтобы спросить, чего именно Джейкоб от меня ждет, он ушел.

Нам следовало опять поговорить и я надеялась, что вечером смогу застать Жреца в башне. В последнее время он практически не появлялся тут.

- Последователи все еще собираются на площади? – спросила у Розена, когда он вернулся.

- Да. Их становится больше.

Я выглянула на улицу. Сегодня наступило значительное похолодание. Шел снег и ветер усилился.

- Есть ли возможность отправить на площадь горячую еду и чай? – спросила. – Я видела статьи о прибывших последователях. Они спят в палатках. Практически на бетоне.

- Вы должны понимать, что их десятки тысяч. Помощь такому количеству людей требует времени для подготовки и финансовой поддержки.

- Я понимаю, Розен. Но последователи это люди Жреца и мой статус обязывает заботиться о них. Нужно подумать над тем, как заставить их уехать в свои города, но пока этого не произошло, следует помочь последователям. Конечно, как раз похолодание может прогнать их со столицы. Я это прекрасно понимаю, но будет нашей ошибкой, если они ощутят себя полностью проигнорированными.

- Я постараюсь узнать, что можно сделать. В ближайшее время сообщу вам.

Пока Розен сопровождал меня к лестнице, мы смогли еще немного обсудить ситуацию с последователями. Пришли к выводу, что лучше записать обращение к ним. Или появиться там лично.

Но второй вариант рискованный.

Позже, когда я приехала в университет, заметила, что возрастающее количество последователей в столице и тут было самой обсуждаемой темой.

- Что вообще происходит? – спросила темноволосая девушка у своей подруги. Я шла позади них и невольно услышала обрывок разговора. – Если честно, я уже начинаю переживать. Почему последователи начали собираться? Может, что-то происходит?

- Они всего лишь хотят увидеть Жреца. Прибыли на поклонение.

- Ты не можешь быть уверена в том, что все настолько просто.

- Я вчера в магазине столкнулась с тремя последователями. Разговорилась с ними. Оказалось, что они приехали с севера. Ну и я спросила, что вообще происходит на площади. Эти парни ответили, что все приезжают в знак приветствия нового Жреца.

- То есть, ты считаешь, что, если бы что-нибудь действительно происходило, они бы тебе так просто рассказали бы?

- Хорошо. Как ты думаешь, что же может происходить?

- Понятия не имею, но мне страшно.

- Боишься нового Жреца?

- Не знаю. Наверное. Просто я не понимаю, чего ожидать.

- Я вот все еще не могу понять, действительно ли Высшие Силы существуют. Наделили ли они ее своей силой, или это все блеф, чтобы держать людей в узде и страхе.

- Все еще сомневаешься? Я – нет. Я была на том балу, где ее представляли.

- Знаю. Ты уже множество раз рассказывала и пересказывала. Просто… Я реалистка. Не верю во все это существование потустороннего.

- Если бы ты присутствовала на ее приветствии, так бы не говорила.

- Думаешь? Может, наоборот, я бы не растерялась и рассмотрела бы созданную иллюзию. Ну там всякие веревочки из-за которых двигались шторы и так далее.

- Там находились сотни людей. Никто иллюзии не рассмотрел, а вот ты бы увидела. И еще видео рассматривали под всеми углами. Там не за что зацепиться. Иначе бы это сделали. Но главное не то, что шторы сами по себе закрылись и не то, что Бера подбросило в воздухе. Главное понимание того, что Высшие Силы существуют и Жрец наделена их силами пришло на уровне ощущений. Те, кто был на балу больше никогда не усомнится в существовании Высших Сил.

- То есть, ты безоговорочно веришь. Ну и ладно. Если честно, мне все равно. Моя жизнь с этим всем никак не соприкасается.

- Ты тоже аристократка.

- И что?

- Знати в первую очередь стоит опасаться Жреца.

- Господи. Что за чушь? Что она мне вообще сделает?

Девушки свернули направо, а я пошла прямо, поэтому дальнейший их разговор не слышала. Но о последователях и Жреце говорили настолько много, что проходя по университету, я то и дело слышала разные версии и предположения. Или просто болтовню.

- Где вообще сейчас Жрец? – этот вопрос прозвучал со стороны компании парней. Старшекурсники. Стоящие около автомата с напитками. Некоторые с обнаженными торсами. Разгоряченные. И по тому, что у одного парня в руках был баскетбольный мяч, я предположила, что они только пришли с площадки. – Я имею ввиду, где она живет?

- Может, в каком-нибудь из храмов. Я слышал, что Жрец должна была жить в особняке Джереона Лемана. Так его кузина рассказывала, но они же типа расстались.

- Кузина? Ты имеешь ввиду Нати Три?

- Да.

- Что еще она говорила?

- Толком ничего. К ней же было не протолкнуться, как только стало известно, что Жрец невеста Джереона Лемана. Сразу Нати еще что-то рассказывала про нее. Потом перестала. Сейчас и в универ вообще не приходит.

- Эй, Мелан, ты же встречался с Нати. Может, позвонишь ей и спросишь не знает ли она, что вообще происходит на площади?

- Уже пробовал. К ней не дозвониться.

- Видно, Дом Уор мощно ее кошмарит. Три прячется от него.

Уже эта часть разговора меня заинтересовала. Стало интересно, почему наследник рода Уор «кошмарит» кузину Джереона, но в этот момент парни пошли прочь, а я не могла последовать за ними. Было бы слишком явно.

Спрятавшись в одной из пустых аудиторий, я решила позвонить Леману. Мы почти каждый день списываемся, но созваниваемся не так часто. У Джереона много дел и я предполагала, что он прямо сейчас может не ответить, но гудки практически сразу прекратились.

- Да, - я услышала холодный, но такой привычный голос Джереона. С удивлением отметила, что, наверное, даже соскучилась по нему. Я всю жизнь считала его своей парой. Будущим мужем. Таковым для себя его уже не видела, но все же Джереон все равно оставался частью моей жизни. Хоть и плохого между нами было куда больше, чем хорошего. – Что-то случилось?

На заднем фоне звучал шум дороги. Возможно, он куда-то ехал.

- Здравствуйте, господин Леман.