Слезы, страх, едкое одиночество и мир в черных, кровавых тонах. Боль от избиения и унижения. Желание закрыться, а лучше исчезнуть. Перестать существовать. Так, словно жить было невыносимо.

Из этого состояния я вынырнула так же внезапно, как попала в него. Только эмоции так просто не ушли. Они продолжали душить.

- Тише, мокрица. Все хорошо, - отдаленно я ощущала то, что Жрец обнимал меня. Гладил по спине. А я плакала и все так же задыхалась.

- Что это? – спросила, еле выдавливая из себя слова и ладонями сжимая ткань его кофты с такой силой, что пальцы немели.

- То, что чувствуют некоторые студенты. Я передал тебе осколки примерно тридцати человек.

- Им больно…

- Да, мокрица. Охуеть, как больно. Ты сказала, что травля по отношению к тебе это только детский сад. Для многих такое, как кровоточащие раны. Чувствуешь это? То, как им плохо?

- Да…

- Отлично. Я этого и хотел.

Джейкоб больше ничего не говорил, но я не нуждалась в словах. Утопая в этих ощущениях, словно в кипятке, незримо внутренне менялась. Принимала боль других и, оказывается, это было столь же нужно, как и воздух.

Я долго находилась в объятиях Жреца. В них не было ничего интимного. Мы вдвоем это понимали. Но я лицом прижималась к его кофте, а Джейкоб гладил меня по волосам и спине.

Лишь отдаленно я поняла, что началась перемена. Услышала то, что прозвучал звонок. Разжала пальцы и отстранилась от Джейкоба.

- Как ты, моя мокрица?

- Отлично, - меня больше не трясло и на лице не оставалось даже видимости недавних слез, но внутри все извергалось подобно лаве. Она медленно протекала по венам. Сжигала.

Развернувшись, я пошла к университету, но чувствовала, что Джейкоб шел позади. Был рядом. Как и всегда. Даже, когда физически он находился далеко.

Будучи в холле я ненадолго остановилась. Буквально на мгновение, а потом пошла дальше.

Как раз наступила большая перемена и почти все студенты собрались в столовой. Там было не протолкнуться. Шум, громкие голоса, стук посуды и скип отодвигающихся стульев.

Практически не моргая и не дыша, я прошла к правой части помещения. Там находился небольшой столик, который мы с Трави чаще всего занимали. Сейчас она там сидела, но не одна. С Крейгом и Римом.

- Где ты была? – Трави отодвинула для меня стул. – На звонки не отвечаешь. На лекцию не пришла. Я уже переживать начала.

- Она на Милинг чуть не набросилась, собираясь выпытать, где ты пропала, - Рим поднял свою чашку с кофе и поднес к губам.

- Я переживала, что Милинг с ней могла что-то сделать. Например, запереть где-нибудь, - девушка поджала губы.

- Просто ты истеричка, - Рим пожал плечами, отводя взгляд в сторону.

- Ага. Только это ты меня остановил и сам пошел у Кубины выспрашивать, что там Милинг могла сделать. Хотя терпеть ее не можешь, - Трави улыбнулась, заметив, как Рима передернуло. – А Крейг ушел посередине лекции, чтобы чуть ли не весь универ обойти в поисках Рут, - девушка обернулась ко мне. – Ты нам знатно нервы потрепала своим исчезновением. Пожалуйста, больше так не делай.

Она пододвинула в мою сторону поднос с едой.

- Мы предположили, что ты придешь сюда. Я взяла для тебя яблочный пирог и кофе. Сейчас около касс очередь. Туда вообще не подойти.

- Спасибо, - я взяла чашку и отпила немного. Горько. Крепко, но не отрезвляюще.

Впервые я смотрела на столовую так, как сейчас. Видя всех и каждого. Наблюдая за тем, как некоторые горбились и будто бы прятались. С опаской наблюдали по сторонам. С виду не было ничего особенного, но внутри боль. Я ее пережила. Возможно, не конкретно этих студентов. Далеко не всех, кто тут учился, но даже части мне хватило.

- Так, что? Сегодня идем гулять? – Трави наклонилась вперед, руками опираясь о стол. – Что делать будем?

- Давайте займем столик подальше. Не хочу заразиться ущербностью, - рядом возникла Милинг со своей свитой. Обычно они сидели за соседним столиком, но сейчас показательно отсели за столик поближе к окну.

- Насколько же она мерзкая, - Трави фыркнула, отламывая кусочек от своего печенья.

Я не обратила внимания на ее слова. Смотрела на третьекурсника, который сидел неподалеку от нас. К нему подошло несколько старшекурсников. Они начали прогонять парня.

- Быстрее давай, - один из них ногой толкнул стул, на котором сидел третьекурсник. – Долго ждать, пока ты соберешься и свалишь?

Парень только начал есть, но в этот момент стал хаотично собирать свои вещи. В глазах страх. В руках дрожь. Один взгляд на это и лава внутри меня стала плотнее. Уже теперь я ею дышала, чувствуя, как на глаза легла пелена.

- Почему он должен уходить? – спросила у старшекурсников, смотря на них как никогда холодно.

Тот старшекурсник, который толкнул стул, обернулся. Посмотрел на меня и на его губах появилась ухмылка.

- Первокурсники? – спросил он, окидывая нас взглядом. – Как интересно.

В этом парне я узнала Буна Рогера. Второй сын виконта Рогера. Раньше я его лично не видела, но внешность у этого парня слишком выразительная. Запоминающаяся. Копна рыжих волос, бледная кожа. Веснушки. Высокий рост и широкие плечи. Все это отличительная черта Рогеров.

- Ты не ответил. Почему он должен уходить, если первым занял место? – сухо спросила.

- Рут, ты что творишь? – тихо прошептала Трави мне на ухо. – Я же говорила, что старшекурсников лучше не трогать.

Я на ее слова не обратила никакого внимания. Смотрела на Рогера, который тому третьекурснику дал сильный подзатыльник от чего очки парня упали на стол, хотя он уже поднялся со своего места. Меня от этого передернуло.

- Первокурсники, не знающие правил, - Рогер опять посмотрел на нас, а потом с улыбкой обернулся к своим друзьям. – Может, научим их?

- Сегодня после пар чтобы пришли к крытому бассейну, - сказал один из тех, кто стоял рядом с Рогером. – Не придете и мы выловим вас.

Краем глаза я заметила, что Милинг ликовала. Рим с Крейгом просто наблюдали за тем, что происходило. Пили кофе. Трави опять взволнованно шептала мне, что старшекурсников трогать нельзя.

- Если вам есть, что мне сказать и чему меня научить, говорите сейчас, - сказала им. – Я заинтересована и даже заинтригована.

- Давно я