на две десятка сантиметров. — чтобы отскочить назад, падая на спину, и поднять острие вверх, сдвинув руку назад. Если успею схватить я за него второй, будет выше вероятность нацелить на животину.

Слава богам, этот волк оказался таким же тупым. А может, потерял остатки разума от запаха крови вокруг. Таких голодных глаз я не видел никогда прежде. Очень похожие на человеческие, только слишком большие. И оборотни по весу в два раза больше среднего мужика, обвитые мышцами конечности и туловище.

Впрочем, несмотря на упертый в землю кол, он меня снёс, и помирал уже на мне, рассадив мне бок деревяшкой. В отличие от Архара, меня он окропил своими слюнями, а не кровью.

"Обнаружены полезные генетические комплексы. Отклонено, недостаточно энергии."

Обидно было. Но это потом. Сейчас был жутко, а страх придёт чуть позже.

— Малик, ты как?

— Всё бока по-расшибал, брюхо болит, сотряс сильно.

— Сам сможешь выбраться? А то, кажется у меня ребра и правая рука сломаны.

— Да, дед, за меня не переживай. Ты главное, не двигайся пока без необходимости. Перелом смещенный?

— Да я как-то вправил его, страшно было на кривую руку смотреть было. А пока в шоке был ничего не почувствовал.

— Хорошо.

Я вспомнил об энергии в оборотных, и потянул свои тонюсенькие нити к тушам.

— А они правда могут в людей перекидываться?

— Не знаю Малик, наверное, нет. Не зря же их дикарями зовут. Как оборачивается, так окончательно.

— Так и думал.

Дед покивал головой и сморщился от нарастающей боли. Впрочем, у меня все тело тоже пошло спазмами от резкого напряжения.

— Дед, Архар, оставайся тут, спрячься за телегой. Я пойду попробую помочь народу отбиться.

— Давай милок, только ногу береги.

Что ж мои соседи такие добрые. Тем жальче их. Отвернулись, сжал в руках сильнее кол, и, стараясь не оборачиваться, быстрым шагом, насколько позволяла нога, пошёл в сторону борющихся людей и бывших людьми зверей.

Перед глазами стояли строки текста нейронки:

"Архар Архипович, человек, заражённый.

Информационный патоген: дикий оборотень.

Внимание, после конечных изменений. при перерождении патоген сохранится. При достижении пубертата в новой жизни произойдёт повторное превращение."

Я не знаю, что можно сделать. Не знаю как поступать в таких ситуациях. Может есть лекари которые помогут? Или спасение единственное — смерть? Чтобы переродиться человеком, а не монстром.

Бой на удивление закончился меньше чем через пять минут. Это не дворцовой фехтование на шпагах. Бой всегда скоротечен.

Я разбежался и воткнул в спину на половину длины своего импровизированного копья очередному монстр в спину. Ещё двоих получилось убить. Пока те самозабвенно грызли моих прошлых и уже не будущих соседей. Не сопротивляющихся тел. Они уже были мертвы.

Я шёл кругом, стремясь найти ещё монстров, которых можно убить. Впервые в жизни я жаждал смертей. Тем, кто когда-то были людьми. Такими же как мы. Вот только мы стали кормом для них.

На пятом кругу меня остановил Боромир. Держась то за спину, то за бок, подозвал меня:

— Всё, Малик. Тихо. Всех победили.

— Сколько?

— Посчитаем этих тварей. Надо знать откуда они пришли. Какую-то деревню полностью пожрали и обратили.

— Сколько людей погибло?

— Не знаем пока, Малик. Сядь у костра. А то уже еле держишься. Сделаешь ещё круг и до конца лета точно не сможешь нормально ходить.

Пока я сидел, единственное, что меня отвлекало от крови и внутренностей, оторванных конечностей и голов, была нарастающая боль. Адреналин схлынул и меня начало колотить.

Кто-то заботливо накинул мне на плечи шкуру и дал глиняный горшочек с травяным чаем. Пока он обжигал мне руки, грозящие покрыться пузырями, я опомнился, поставил его на землю и потёр руки о рубаху в крови. Чуть их охладил. Чай быстро остывал, я сделал первый глоток, обжигая язык, но не обращая на это никакого внимания. За спиной кряхтели, что-то толкая. Кто-то вёл назад сумевшую отбежать сбросившую верёвку с ног лошадь. Но та отчаянно брыкалась. Её то отводили обратно, успокаивая, то сново поворачивали в сторону лагеря.

Скотина почти не пострадала. Коровы не помогли сбежать, привязанные к телегам, но ещё тревожно мычали. Когда лошадь все же вернули в строй, она немного успокоилась, увидев уцелевших соплеменников.

Не заметил как посветлело.

А бабы уже натащили веток, мужики стащили трупы в одну кучу.

— Значит так. 11 оборотней. Альфы среди них нет. Оно и к лучшему, может, тогда точно не пережили бы.

Боромир посмотрел на меня.

— Половина людей. Большие потери. Но могло быть гораздо хуже, и не выжил бы никто. Вот только…

Рядом с кучей монстров организовали братский костёр для мёртвых людей.

Недалеко лежали раненые, все спали и дрожали периодически.

— Малик, как ты себя чувствуешь?

— Всё болит. Холодно. — ответил я хриплым голосом.

— Болит это хорошо. И холодно — тоже хорошо. Тебе очень повезло. Значит, не укусили. И кровь в раны не попала.

— А что случилось бы? — ответ я и так уже знал. Нашёл с ранеными деда Архара. Кажется он потемнел лицом. Как и все остальные раненые. Присмотревшись, понял, что это маленькие волоски. Все они обращались в монстров. Я не знаю, что делать.

— Всё раненые, в кого попала кровь оборотней — обращаются. Если мы их не убьём, обратятся через час, убегу в лес. И убьют нас максимум, через пару ночей, так как первые запахи очень хорошо запоминают — по ним нас найдут. Святоши говорят, чтобы спасти души заражённых, их нужно убить до того, как они обратятся. Иначе переродятся они тоже монстрами. Заражают такие только когда сами монстрами становятся. Но они тоже могут заразить и сьесть деревни полностью.

— Убить? — мой стопор вернулся на моё лицо, все стало вновь каким-то далёким.

— Да, Малик. Иного выхода нет. Надо спасти их. И, Малик, это очень серьёзно. Ты парень боевой, а таких мало. Тебе нужно своих односельчан спасти самому. Жизнь жестокая штука. Если не начнёшь спасать души своим людям — они придут по твою и твоих родных. Родителей, братьев, сестер, детей, соседей. Сможешь? Я тебя не буду заставлять, но если сможешь, я научу тебя заманивать таких тварей в ловушки и убивать. Спасая этим людей.

— Я заметил, что у туш оборотней срезаны уши.

— Это для доказательства. Ты скольких убил?

— Троих. И одного дед Архар. Я ему выбраться из под него помог.

— Значит, за троих получишь у мэра. Вместе к нему пойдём. Из твоих соседей, к сожалению, никто не выжил. Но они есть в нашем городе, ведь переезжал кто-то к нам уже?

— Да… Я готов. Только