Как тыква разлетелась. Ну и вонища была. До сих пор ума не возьму, ладно живая нечисть. Но как с тухлыми-то мозгами живут? Так, раз уж ты отдохнул. Попробуй напасть. Смелее, не боись, не поранишь. Не попадёшь просто.

— Так уверен, дядь Боромир?

— Уверен. И давай без дядь. А то привыкнешь. Да не ко мне, малой, а длинному обращению. Пока выговорить, могут прихлопнуть. Каждое мгновение в бою на вес золота. Поэтому, даже если надо отдохнуть — лучше делать это в движении. По ситуации. Нападай давай, забалтывать умеешь лучше, чем торг…

Внезапно сместивщись вперёд, размахнулся снизу, описав дугу за своей спиной и… Попал на поставленный такой же деревянный меч Боромира.

Резкое движение в сторону. Меч моментально вылетел из моих рук, а я, потянувшись за ним в полете, получил по заднице деревяшкой.

— Ай-яй. За что?

— За то, что не подумал. Быстрые солдаты бьются хорошо, но недолго. Всегда, когда есть время оценить противника — оцени. Ещё раз.

Хотел было сделать такой же красочный замах, и как только мог его придумать? Но тут же понял, что такой — учитель точно отобьет.

Без размаха, удар сбоку. Меч отлетает в сторону, получаю лёгкий тычек в здоровую ногу.

— Я так не могу, как с больной ногой скакать?

— А ты думал, хоть один бой честным будет? Но уже лучше. На второй удар глупых движений не делал. Даже близко к профессиональному — из того положения, как держал, сразу шел удар. Молодец конечно, но с железным мечем так не получится, он тяжелее, это для кинжалов приём.

— А на кинжалах обучишь?

— Конечно. Как только научишься на мечах драться. Нам ещё надо палки и остроги разобрать.

— А почему их сначала?

— Потому что, если близко нежить и нечисть подпустишь, считай, помер. А мечи, кинжалы — это больше для разбойников и борьбы с ними, навыки.

— А зачем тогда для борьбы с нечистью знать бой на мечах? Они же ими не дерутся.

— Ну во первых, дерутся, просто далеко не все. Ни один вампир, про живших хотя бы десяток лет, не нападёт на человека с оружием, не имея в своих руках меч или ещё что. А с остальными ещё больше пригодится — многая нечисть заразна. Попала из зараза в рану — лучше убей себя. Спасешь много жизней.

Моим ответом были поджатые губы.

За месяц выучил всего пару приёмов. Боромир настоял на их постоянной отработке — блок и удар. А время текло обычным ходом, хотя ощущалось, что дни гораздо более насыщенные.

— И все же, Малик, где научился грамоте?

— Папа научил. Это наша семейная гордость. И даже семейное условие взятия в жёны было — они обязаны обучиться грамоте.

— О как. И зачем?

— Ну мне бы тоже пригодилось, папа вёл учёт.

— За старосту что ли был?

— Был.

— Видел его разок. Он тебя здоровее был. Наверное в мамку пошёл, жилистый весь и юркий.

— А? Ну, наверное.

Не хотелось особо распространяться, что сам своих родителей и схоронил. И работал папа гробовщиком, и даже я успел побывать в наследной шкуре. Передающейся по наследству, как одежка.

— Если б не стал моим учеником, то может и не пришлось бы мечом махать. Пошёл бы счетоводом к старости. У них только сам он и грамотен. Поленился в свое время обучить сыновей, теперь жалеет. А ты не жалеешь выбора?

— Я то? Нет конечно.

— Понравилось иметь несколько жён?

Я почувствовал, как кровь прилила к щекам.

— Тварям мстить хочу. И тем самым людей спасать.

— Вот это правильно. Но запомни — в первую очередь спасать людей. Оно вроде одно и тоже, но смысл немного меняется, когда людей на первое место ставишь.

— Ну и пара жён тоже неплохо. — Все же вырвалось. Кто ж меня за язык тянет.

— Ахах. Эх, молодёжь. Ну наслаждайся, юность она такая. Детишек надо смолоду делать, чтоб на ноги поставить их суметь.

— А что с учёбой, дядь Боромир? — заносил я для очередной безупешной попытки деревянный меч. И получал удар в ответ. Оно так и в жизни, не ждёшь время для новой атаки. Опытный враг сразу бьёт, когда ещё сам замахиваешься. Хороший учитель.

— Ух, уморил, как дерешься и разговариваешь? Аж дыхание перехватывает, будто после пробежки. Раз грамоте обучен, неча у святоше сидеть. Есть у меня бестиарий, будешь учить. А ещё по тактике боя книжка. Она армейская, но и тебе пойдёт. Разбойники все же частенько встречаются. Тебе ли не знать.

— Да…

— А расскажи как отбились?

— Да там, скорее повезло. Я из…леса шёл. — И не соврал. Кладбище то в лесу. Да и вокруг везде — леса.

— И что сразу понял, что разбойники?

— Пожарище было. Разбойников я заметил, когда ближе подбежал. Вижу, они столпились меж домов, у нас там удочка узкая есть. Ну я быка с амбара каленым железом погнал, а он на них. Потом дед Архар выбежал, отвлек. В одного я топором убил, кинул, прям в лоб. Упал как дерево, столбом недвижным. Ну а потом дед ещё раз отвлек второго и я зарубил ржавым мечом, что первый выронил, второго. Потом, мы их кололи, как скотину… — желваки заиграли так, что челюсти сводить начало.

— Так, тише давай, сила вовсе не значит умение, только деревяшку сломаешь. Сам новый выточишь. Но вижу мужик из тебя бойкий растёт. Взяли бы тебя на службу точно. Только охотников от неё освобождают. Однако, Малик, тебе обязательно надо научиться осторожничать. Тебе крупно повезло. Дважды. Всё благодаря твоей расторопности. Главное, успевать думать головой.

— Это да. Люблю думать.

— Всё, в воскресение займись домашними делами. А пока, бери мешок с камнями, и побежали. Только мелких нагружай, а то опять спину рассадишь. Пока — круг вокруг города. Через ещё недельку прибавлять будем.

— Ух, хорошо.

Все же Боромир прибеднялся. Очень он выносливым был. Я круг бегу — он отсылает меня домой делами заниматься, а сам бежит четверть дня. Даже с виду как худеет. Только как воды напьётся лица из пунцового становится сначала красным, а потом розовым. И всегда горсточку соли съедает.

— А соль для чего?

— А ты на рубаху, Малик, посмотри.

— Вся в соли от пота.

— Вот. А что это значит?

— Тело тратит и воду, и соль.

— Правильно. Учись задавать себе правильные вопросы, это и к бою относится. Но тогда и думать то быстро надобно.

— Хорошо.

Знания, даваемые Боромиром, впитывались как губка. Хотя, иногда кипела голова. Но я быстро к этому привык и все чаще задавал вопросы