мне покажи, а то девушки такого напридумывают, что мужикам стыдно такое носить будет и не факт, что удобно.

— Хорошо, пойду их поищу, если позволите, — сказал Даркалий.

— Иди, — махнул рукой, а потом поспешно попросил: — Как только появится Шалий, то обязательно пусть меня разыщет. Могу находиться на подземных этажах или, — указал рукой, где когда-то находилась драконья площадка, а сейчас завалы из камней, — где-то там.

— Понял, — озадаченно кивнул комендант.

Однако, я не сразу направился ползать по камням, зашел в конюшню проведать Метеора. За жеребцом, как и остальными лошадьми, уход хороший, не чета столичным конюшням или трактирному содержанию. Ну, тут он дома, все знакомо и конюх хороший. Хм, под присмотром Ваншана и Даркалия я хотел бы посмотреть, как работник свои обязанности спустя рукава выполняет. Строение конюшни капитальное, построенное изначально, как и кузня и другие подсобные помещения. Разумеется, коммуникации сюда протянуты, но давно заглушены. Защиты почти нет, ловушки не активны, но присутствуют. Конечно, мог бы и издали все оценить, но сделал сразу несколько дел, в том числе и своего скакуна проведал.

— Что первично, попытаться каменный артефакт подпитать или восстановить подачу воды с отоплением? — сам себе задал риторический вопрос, направляясь к драконьей площадке.

Кстати, на древней карте она чем-то походила на посадочное вертолетное место. Такая ассоциация на ум пришла. Но если предположить, что это так, то легенды не врут и грозные ящеры существовали. Вроде бы они даже отличались умом и сообразительностью, недаром до сих пор ищут их закрома с сокровищами.

— Где-то тут есть накопитель, преобразовывающий энергию и направляющий ее в каменный артефакт, — уныло пробубнил я, осматривая обломки хаотично наваленных глыб.

Большей частью тут горная порода и глина. Но очень удачно лавина сошла, прямо-таки целенаправленно. Опытный взрывотехник позавидует такому направленному взрыву. А судя по виднеющимся горам, удар пришелся оттуда.

— И почему только часть глыб упала в пропасть? — усмехнувшись задал ироничный вопрос, подойдя к обрыву.

Нет, внизу, метрах в ста, тоже множество обломков, но не такой завал, как на драконьей площадке.

— Эх, знать бы еще, как выглядели эти накопители, хоть примерно, — уныло пробормотал и потер подбородок.

По идее, это какая-то конструкция, которую зачаровывали. Наверняка использовали руны и какие-то сложные заклинания. Если они и разрушены, то части должны остаться, обломки или хоть что-то. Каким образом собирать магическую энергию? Честно говоря, предположений огромное количество. Начиная от каких-нибудь специальных ветряков, ну, аналога, разумеется, высоких башен и заканчивая что-то типа солнечными панелями. Нет, возможны и вовсе нестандартные решения. Бассейн с жидкостью или зельем, в которых при определенном взаимодействии с окружающим миром происходили химико-физические и магические процессы. Понятно, что это не более чем плод воображения. Да и никто бы не стал на драконьей площадке сооружать ванны. Если рассуждать здраво, то подпитка осуществлялась и за счет ящеров, при условии, что те использовали магию и жили на планете.

— И чего сам себя в чем-то пытаюсь убедить? — тяжело выдохнул, осматривая спуск в пропасть. — Предстоит слезть и искать внизу странности среди обломков.

— Макс, что за странности? — раздался позади голос Шалия.

Краем сознания я отмечал приближение приятеля, но думал о проблеме. В том числе и стоит ли сына судьи посвящать в эту тему. Парню доверяю, с ним и соглашение о партнерстве заключено. Вот только жизнь штука сложная, случалось, когда друг, как оказывалось на поверку, таковым не являлся и все время держал за пазухой камень. Бывало, ошибался, принимал людей из близкого окружения не за тех, кем они старались казаться. И что теперь? Развивать манию преследования? Нет, до такого не скачусь, а все секреты выдавать не собираюсь, как и душу изливать. Возможно, наступит тот момент, когда выложу всё откровенно, а сейчас дружбу следует ценить и ею дорожить.

— Привет, — оглянулся и ткнул приятеля в плечо: — Чего так запропастился? Служанка, затянутая в кожу, от себя не отпускала?

— Очень ненасытная девица, — пожал мне руку приятель. — Если Вельда куда-нибудь отлучится, то рекомендую к моей знакомой присмотреться.

— Благодарю, — хмыкнул я, — не стоит.

— Так чего ты тут забыл? — поинтересовался Шалий. — Кстати, Даркалий говорил, что ты желаешь меня видеть.

— Да, — потер я скулу. — Есть пара вопросов, которые хотел обсудить.

— Учти, только не проси уговаривать, чтобы Террию и Тальену сопровождал, когда начнется штурм, — помахал перед собой указательным пальцем Шалий. — Знаю я тебя, мог такой план разрабатывать.

— И чем он плох? — мрачно поинтересовался я. — Мы отвлечем силы противника, вы улизнете и отправитесь…

— Фигу видел? — перебил он меня, сложив сразу два кукиша. — Нет, так дело не пойдет, — в голосе парня появились рассерженные нотки, аура полыхнула гневом. — Макс, мы с девушками тебе доверяем, с тобой дружим и друг друга не бросим. Если начнешь настаивать, то прежних отношений не получится.

— Шалий, извини, не всегда лучший выход из положения является правильным, тут спорить не стану, — протянул ему ладонь: — Мир? Забудем о моих словах, считай, я погорячился.

— Мир, — буркнул приятель, начиная «остывать».

Поразмыслив, рассказал про каменный артефакт, управляющий защитой замка и коммуникациями. Как им управлять и осуществлять привязку умолчал, сам до конца не понимаю, да и Шалию об этом знать нет необходимости. Сын судьи чуть ли не с открытым ртом меня выслушал, огляделся и головой покачал:

— Драконья площадка? Ты уверен?

— Так она обозначена, а что тут на самом деле происходило уже вряд ли узнаем. Название не говорит, что тут ящеры взлетали и приземлялись, — пожал плечами. — Вопрос-то в другом! Ты что-нибудь слышал про артефакты, которые получали или преобразовывали энергию самостоятельно?

— Только при участии мага, — чуть подумав, ответил тот. — Но, судя по «живому огню», эти сведения не точны. Конечно, само по себе пламя не магия, больше похожа на частичку стихии, добытое каким-то непонятным способом. Точнее, использовались артефакты, которые кто-то создал именно для этой цели. Не представляю, сколько затратили сил, труда и провели исследований, чтобы получить такой результат.

— Вот-вот, — покивал я. — К прошлому много вопросов, надеюсь, вскоре ответы получим.

— Каким образом? — удивился Шалий. — Для этого надо в пропасть спуститься?

— Нет, — отмахнулся я. — В школе магии знания получить! Там-то должны об этом знать.

— И хранить тайны за семью печатями, чтобы народ не будоражить. Как признать, что в далекой древности магические технологии превосходили те, что есть сейчас, — чуть криво усмехнулся приятель. — Не поэтому ли так ценны находки старины?

Не поспоришь, в чем-то он прав. За, казалось бы, обычную посуду, пусть и из золота, нам заплатили большие деньги. Эх, скорей бы наступило время, когда смогу в доме