конце концов, действительно задремала, потому что шепот окликнувшего ее Антона донесся до нее будто издалека. Она раскрыла сонные глаза, мгновенно вспомнила, где она и зачем, и, не задавая лишних вопросов, метнулась к тумбочке, ко второму наушнику. Впрочем, даже без наушника было понятно, что в соседнем номере появился кто-то третий. И именно он сейчас говорит:

— …фуры нет, да там ее и ставить было бы негде. Но его самого я видел. Точно, это он! Еле ползает, но во двор выбирается, бабе воду из колодца таскает сам.

— Так что будем делать? — спросил Чернов.

— Надо быстрее его ловить, пока нас и тут не вычислили, а он не очухался, — ответил Хохлатов. — Ты пока не в деле, остаемся мы с Крабом вдвоем.

— Не, я тоже пас, — ответил приехавший. — У меня с прошлой встречи до сих пор в башке гудит и перед глазами темнеет. И хоть он тоже еле живой, но я не хочу подставляться, потому что успел пообщаться с пацанами, которые уже имели с ним дело несколько лет назад. Надо было раньше с ними побазарить, еще до Черемихино, чтоб знать, с кем связываемся! Этот Смоляков — бывший контрактник, по горячим точкам прошел, и голыми руками его не возьмешь. Вся ставка сейчас на то, что он после нашей встречи еще не оклемался. Но и я тоже, и если я хоть один удар от него пропущу, то он меня с него же и вырубит. А ты, Хохол, вообще фуфло, а не боец. И даже не начинай, видели мы тебя в деле. Так что я вызвал знакомого пацана, он за несколько косарей нам поможет, не задавая вопросов. Теперь сидим и ждем. Будет подъезжать — маякнет.

— Когда? Время уже к вечеру.

— До рассвета по-любому управимся.

В соседнем номере кто-то подвинул стул и воцарилась тишина, лишь негромко забубнил включенный телевизор. А вот Антон, наоборот, зашевелился: быстро отклеил микрофон, подал Лизе куртку и накинул свою, со словами:

— Что сидим? Поехали!

— Куда? — спросила Лиза, поднявшись и одеваясь.

— К Борьке. Он в Бурково. Я знаю, где именно его дом. Пока ты поднималась, этот Краб как раз расписывал, куда и как он съездил в разведку. Так что мы Борьку быстро найдем. Должны! Ведь он сейчас ни сном ни духом, что эта троица его вычислила и готовится к нападению.

— Серьезно готовится, — помимо тревоги, Лиза испытала еще и гордость за Смолякова… и тут же ее хлестнула мысль, что гордиться можно своими, а не чужим! «Бабе воду таскает». Значит, не один он живет. И заботится о той, что с ним сейчас там, в этом доме!..

— Лиза, выше нос! — Антон угадал ее мысли.

— Споткнусь тогда, — сдавленно проворчала Лиза. И, почти бегом пересекая коридор, а затем и лестницу, бросила через плечо: — Лучше дышать буду глубже. Тоже помогает.

Больше она не сказала ни слова, а Антон и не настаивал на разговоре. Захлопнул за ней дверцу машины, сел за руль и полностью сосредоточился на дороге.

13

Долго нужный дом искать не пришлось, описание Антон получил довольно точное, а в поселке было всего три улицы. И самое главное, когда они с Лизой подъехали, то сразу поняли, что попали по адресу, потому что Смоляков как раз вышел во двор. Двигался он действительно очень неловко, с трудом. Девчонка лет пяти вилась около него, заглядывая в лицо, и что-то ему говорила. Он выслушал ее, погладил по голове.

— Прямо идиллия! — не сдержалась Лиза. Чувства так переполняли ее, что сердцу в груди стало тесно! — Теперь бы еще на его пассию посмотреть!

Таня словно услышала это желание. Тоже вышла из дома, аккуратно поправила шелковистый локон и неторопливо направилась к Борьке, уже спустившемуся с крыльца. Вначале Смоляков двинулся к заросшему цветнику, но, увидев за забором подъехавшую машину, остановился. Таня тоже замерла. И лишь беспечно отбежавшая Машка продолжала выбирать себе новый цветок.

— Только без глупостей! — тихо сказал Лизе Антон, выходя из машины.

Она ничего ему не ответила. Она видела перед собой Борьку. Избитого, заросшего, но такого родного! Так бы и кинулась к нему, обняла! Или убила бы эту усатую сволочь в тельняшке! Или все сразу! Потому что рядом с ним была эта кукла, которая при виде незнакомых людей скользнула к Борьке поближе, только что не прижалась к нему всей своей ухоженной шкуркой. Лиза едва нашла в себе силы ничем не выдать кипящих в ней чувств.

— О, какие люди! — первым заговорил Смоляков, как только Лиза с Антоном прошли через калитку. И во всеуслышание пояснил куколке: — Это хозяева пожаловали, мой друг и его жена. Антон и Лиза.

— Да вот, решили заехать, — с ходу поддержал эту непонятную игру Антон, пожимая Борькину руку. Как только мужчины закончили рукопожатие, Лиза, у которой вначале дар речи пропал, под взглядом Смолякова прильнула к Антону, взяла его под руку. А потом, кивнув на Таню, с мстительным интересом спросила:

— А это что, твое очередное увлечение? Ну, Борька, ты и ходок!

— Это наш дядя Боря! — подбежавшая Машка прижалась к нему, глядя на приехавших исподлобья, в то время как Таня невольно поджала губы.

— Ой, деточка, да чьим он только не был! — не сдержалась Лиза.

— А в дом-то пригласите нас или как? — решил разрядить обстановку Антон.

— Хозяев? Да не пригласить? Пойдем, конечно! — взяв Машку за руку, Борька первым направился к двери. Но, открыв ее, задержался, пропуская всех входящих. Антона, Лизу… Таня шла последней. Так что Лиза, которая обещала не делать глупостей, ограничилась лишь тем, что походя заглянула мужу в глаза, натянуто улыбнулась непослушными губами и демонстративно показала ему большой палец.

В доме Борька, со словами: «Ну мебель, сами знаете, у вас тут не очень…» — пригласил гостей присесть и даже сделал попытку подвинуть Лизе стул, но она подвела Антона к какой-то банкетке и села там с ним вдвоем, тесно к нему прижавшись. С вызовом взглянула на Смолякова, который, не сводя с «парочки» глаз, медленно и неловко сел на отвергнутый стул. «Выдал замуж»? Получи! Антон с ней не спорил и отодвигаться не стал. Стараясь сориентироваться в ситуации — неожиданной, прямо сказать! — и как-то прояснить ее, он заговорил:

— Все-таки решили мы дом продать. И вот приехали взглянуть, на что он сейчас похож, давно ведь тут не были. Сегодня к нам еще риелтор сюда обещал подтянуться, но точно не знаем, доберется или нет. Уже смеркается. А вы во сколько обычно