— Разве нормально вламываться в чужие покои?

Дэймар поднялся с кресла и с хмурым видом направился ко мне. Осуждение в его глазах вызвало смятение. Это ведь он провинился, так почему сложилось ощущение, будто наоборот.

— Повторюсь, где ты была?

— А есть разница? — попятилась я и вскоре юркнула к кровати, не желая оказаться прижатой к двери.

— Айлин, не уходи от ответа. Эваин попросил не рассказывать или сама решила утаить?

Я открыла рот от изумления. О чем он? Не хватало еще ложных обвинений, которые… Крил?

— И где я, по его словам, находилась?

Желваки Дэймара заходили ходуном. Жених шумно вдохнул и снова шагнул ко мне, намереваясь то ли схватить за плечи, то ли встряхнуть, то ли сделать что-то более неприятное.

— Второй раз я закрывать глаза на это не буду. Хватило с меня Мари. И…

— Кто такая Мари?

— Моя бывшая, — отмахнулся мужчина и вновь принялся наступать. — Думаешь, я слепой? Ты признаешься Эваину в любви, позволяешь обнимать себя, с удовольствием принимаешь его помощь. Может, он тогда сказал правду? Может, ты не хочешь видеть только сестру? Может…

— Не может! — не выдержала я его напора. — Какую правду ты хочешь узнать? Они оба предали меня, накануне свадьбы опоили, а затем выставили перед родителями виноватой во всем. Думаешь, после этого мне приятно встречаться с кем-либо из них? Зачем ты пригласил их сюда жить? Обещал ведь.

Дэймар сжал кулаки до побелевших костяшек и отвел взгляд в сторону. А после он окончательно приблизился и посмотрел с той же неприязнью.

— Я должен быть гостеприимным, особенно с ними. Но не это важно. Что ты сейчас делала? И с кем, позволь полюбопытствовать?

Его слова показались странными.

— Дэймар, зачем ты предложил Ирвис руку сегодня за столом?

— Необходимо быть учтивым с ней.

— А со мной? — осторожно поинтересовалась я.

— Ты временная невеста и скоро выйдешь за Эваина, — его ответы хлестали сильнее пощечин и одновременно усиливали подозрение.

— Значит, ничего не изменилось между нами?

— Я тебе уже говорил, — покачал Лэнс головой и вдруг посмотрел на кулон. — Занятно, такая же аура, как на броши. Откуда он у тебя?

— Дэймар, не переводи тему. Между нами ничего не изменилось? — сжала я фигурку королевы в кармане, которая придавала сил.

— Все зависит от тебя, — сухо проговорил мужчина и собрался отойти, но я ухватилась за его руку.

— Каким образом, если ты уже решил разорвать наш брак?

Лэнс нахмурился, не понимал, о чем я. В его голове словно творился кавардак, а разобраться в нем самому не удавалось. Как тогда, когда на меня воздействовал Эваин. Наверное, то же самое приключилось и с женихом. Неужели все подстроено?

— Помоги мне, — развернулась я и убрала часть волос со спины, чтобы Дэймар расстегнул кулон.

Он без раздумий выполнил просьбу и снова вознамерился отойти. Ну уж нет!

— Погоди, —  я встала на носочки и застегнула переданный отцом артефакт на шее Лэнса. — Будет моим подарком тебе. Лучше?

Жених часто заморгал, встряхнул головой, явно избавляясь от навязанных убеждений.

— Айлин, — встревожено проговорил мужчина и собрался обнять меня.

А ведь до этого он ко мне даже пальцем не прикоснулся. Неужели и тут постарался Крил?

— Убери руки, — попыталась я сыграть отвращение. — Иди обнимай Ирвис, ведь с ней тебе сегодня понадобилось познакомиться поближе.

— Не говори глупостей.

Я увернулась и отскочила в сторону. Хотя уже хотелось, чтобы жених заключил в объятья и прошептал на ухо приятные слова, ощутить его силу и мою слабость, почувствовать уверенность, что рядом с ним любые невзгоды по плечу. Неожиданно быстро злость к нему ретировалась, учтиво прикрывая за собой дверь отведенной ей каморки.

— Ты ведь сама все поняла. Зачем?

— Еще спрашиваешь? Встретил несколько отказов — и можно предлагать руку другой?

— В тот момент ты уже не нуждалась в помощи. И не несколько, — попытался прикоснуться к моему локтю Лэнс, но я в очередной раз увернулась.

— А ей нужна?! Встать со стула не сложно.

— Айлин, — Дэймару удалось добраться до меня и поймать сзади.

— Думаешь, шучу? — резко развернулась я. — Думаешь, приятно было видеть, как ты ей улыбаешься?

— Думаешь?.. — во взгляде жениха появилась настороженность, быстро перерастающая в восхищение. Понял?

— Выбирай. Прямо здесь и сейчас. Я или она.

— Айлин, — улыбнулся мужчина и заскользил руками по моей спине.

— И знай, если выберешь меня, то ни к кому другому прикоснуться не позволю. Будь неучтивым человеком, изворачивайся, переводи темы для разговора, как ты любишь, и тем самым уходи от необходимости даже помочь кому-нибудь. И ни до одной девицы не смей дотрагиваться.

— Приятно, что ты заявляешь права на мои прикосновения, — чуть ли не промурлыкал жених, наклоняясь для поцелуя, но вместо губ получил щеку.

— Я не шучу. Тем более мне позволительно. Раз уж назвался мужем, и не единожды, так выполняй обязательства.

— Может, озвучишь весь список? Надо ведь знать, под чем подписываюсь. А то мало ли, вдруг пунктов окажется слишком много?

Я охнула и ударила его по плечу.

— Ты вспомнила? — лукаво улыбнулся мужчина. — И поэтому начала обращаться ко мне на «ты»?

— Не понимаю, о чем речь, — потрогала я подарок отца, висевший теперь на шее Дэймара. Было приятно помочь Лэнсу. Возможно, следовало все отрицать, чтобы помучить его. Правда, больше не хотелось. Я подалась вперед и зашептала возле самых губ: — Единственное знаю: после такого обращаться на «вы» как-то оскорбительно.

— Прости меня… Прости за обидные слова и глупые поступки, — в глазах Дэймара плескалось сожаление. — А именно тот поступок ужасен и просто отвратителен, но это был единственный выход, который я отыскал к тому времени. По своей воле ты на подобное не согласилась бы, не так быстро во всяком случае. Даже узнай, что по документам мы уже женаты. Любая отказалась бы.

— Я не любая.

— Да, ты не такая, как все. А я пошел простым путем, хотя следовало подождать и добиться того же уговорами. Но нужный камень почти находился у меня в руках, не терпелось покончить с демоном, освободиться от ноши, не дающей покоя день и ночь. Он — напоминание моих ошибок, — мужчина соприкоснулся со мной лбом и тяжело вздохнул.

— Дэймар, — погладила я его щеку.

— Так всегда. В спешке легко наделать глупостей, за которые затем приходится отвечать. Айлин, — заглянул мне в глаза Лэнс, — если что-нибудь не понравится, то обещай сказать об этом. Уж лучше лишний раз поругаться, чем таить обиду в сердце.