двоек, который оказался весьма увлекательным — ассасин-вампир и дроу-лучник носились по песку Арены, как угорелые, пытаясь жалить, как оса, но получалось у них только порхать — наши победители, наг и заклинательница, давили изо всех сил, и натурально доминировали.

Однако им самим очень не хватало скорости и мобильности, не выходило поймать никого ни водяным оглушением, ни заморозкой, и здоровье неповоротливого нага медленно-медленно, но приближалось к оранжевой отметке.

Решился исход схватки за секунду — заклинательница неудачно подставилась, слишком далеко высунувшись из-за спины (или из-за хвоста?) своего танка, и оба скоростных противника не оставили ей и шанса. Все, что она успела — это последний раз скастовать заморозку… и в этот раз удачно!

Как оказалось, это была спланированная ловушка. В тот же миг, как милашка-атлантка погибла, наг врубил какой-то дикий ускоряющий навык, и успел настигнуть обоих противников, оглушить, и уже после, не спеша, разделаться с хилыми дилерами урона, наколов на свою огромную вилку.

Болел я, разумеется, за них — всегда приятно проигрывать более сильному противнику, особенно если он становится чемпионом. Это будто бы ставит тебя на одну доску с теми, кто прошел дальше, но обломался о того же противника.

Одобрительно поорав победителям, я повернулся к Моветону:

— Это было, как минимум, занимательно. Ну что, идем обратно к выходу на Арену?

— А ты будешь участвовать в одиночках?

— Да, да, конечно! Для этого ведь сюда и приперся. А ты?

— Ты знаешь, — он задумчиво посмотрел на нага-чемпиона, который так же задумчиво крутил в руках артефактные сапоги, которые и были призом за первое место, — не думаю. С такими оппонентами мне на поле делать нечего.

Я немного расстроился. Я-то надеялся увидеть этот мощный таинственный навык, о котором от его сестры узнал. Думал, что он просто не раскрывает все карты — как, собственно, я сам и делал, дожидаясь одиночного турнира.

Неужели все-таки обознался?

— Ладно. Ну, будем знакомы? Меня Артур зовут. Спасибо, что составил компанию. А ты…?

Светло-серокожий парень, настолько бледный, что на ярком солнце казался попросту бесцветным, заметно заколебался перед ответом.

— Будем знакомы… д-да. Удачи тебе в сольном полете!

Ого, он именем делиться не хочет?

Ну и черт с ним.

— Э… Спасибо, и тебе!

Махнув ему рукой, я повернулся лицом к ристалищу.

Выкинув, насколько сумел, мысли о неизвестно почему и от кого шифрующемся напарнике — тоже уже бывшем — я потопал обратно в коридор, ведущий на Арену.

Пора показать, кто здесь действительно крут!

Только это… только бы с нагом снова не стоять…

Глава 22. Арена, часть 1

Эпический махач начинается здесь

Турнирная сетка была совершенно простой. Всего на этой неделе — удивительно, я действительно так долго ждал чего-то и готовился к чему-то, что происходит каждую неделю — зарегистрировалось всего-то 32 человека. Среди которых, вопреки тому, что он сказал, был и Моветон. А еще — Ренегат, все его четверо лакеев, та парочка убийц, которая лакеев вздернула, и… наг. Блин, у меня нехорошее какое-то предчувствие.

Жеребьевкой я выступал во второй паре и попался против какого-то сурового, бородатого и перекаченного чувака с огромным молотом, то ли дворфа, то ли цверга. Эффект несколько портился ником “ПинкиВинки2070” (напомню, что год на дворе был 2084-ый, что как бы намекало на возраст игрока).

Ну и… первая схватка оказалась просто разминкой, чему я был очень рад. Малыш Пинки оказался тем еще нубом. Ни Скорость, ни тем более Бодрость он, судя по всему, не качал, и пусть от ударов его молота дрожала вся Арена, мне не приходилось даже использовать Шаг — сначала я просто уворачивался и отскакивал в сторону, а потом и вовсе ходил вокруг него, насвистывая какой-то мотивчик.

В конце концов несчастный цверг, покраснев от натуги, начал кричать мне, чтобы я замер на месте и дал себя убить, что играю я нечестно и он нажалуется на меня в поддержку, и докричался до того, что его Энергия закончилась окончательно, и он упал там где и стоял, бессильно раскинув руки.

Подойдя, я сначала похлестал его своей метлой, но до меня быстро дошло, что это для него не убийство, а парилка в бане, потому что цверг был толстый и бронированный. Поэтому я, поднатужившись, просто уронил на него его собственный молот, который стоял неподалеку.

— ПОБЕДА! ИГРОК БЕЗЗНИК ПРОХОДИТ В ОДНУ ВОСЬМУЮ ТУРНИРА!

Мне не аплодировали вовсе, да я и не ждал подобного — ничего толком не показал, а только и зрителей мучал, и неизвестно сколько окучивал цверга, закованного в полный, пусть и плохонький — чугунный, наверное — доспех. Как старик репку.

Поднявшись на трибуны, я наблюдал.

Ренегат и наг, разумеется, прошли. Парень с палицей — тоже, а вот остальные их прихлебатели обломались о хищников покрупнее. Зато прошла та парочка, дроу и вампир.

Моветон же, судя по всему, был верен своему слову: он вылетел же в первом раунде, не показал вообще ничего, кроме уже знакомых мне исцеляющего и ослепляющего навыков.

Мутный он немного. Никто — ни я, ни люди на трибунах — не могли про него сказать ровным счетом ничего: ни способности какого класса он использует, ни какая у него тактика или какое оружие он использует, и использует ли вообще. Вроде лекарь, а вроде и нет. И раса тоже непонятная — а данные все скрыты. Как, впрочем, и у меня.

Я вышел на песок. Начался второй раунд — и вот он был гораздо серьезнее…

Противник по основному классу был кем-то вроде разбойника или того же ассасина, или, может, вор какой. Вооруженный двумя кинжалами скрытный щуплый тип в капюшоне, смахивающий на крысу. Причем буквально: у игрока была какая-то малознакомая мне раса не то крысолюда, не то чего-то скандинавского, подло поблескивающая красными круглыми глазами.

Схватка началась с того, что в меня метнули нож, я не ожидал — я и не увернулся. Тот, с довольно неприятными ощущениями, вошел мне куда-то в печень. К тому же нож оказался отравленным, и я получил очередной дебафф: мало того что начал терять и так малое свое здоровье, так и полз к вражине медленнее.

Вор отбежал — и кинул еще нож. В этот раз я был готов и сделал Шаг к нему, увернувшись.

Вор снова отбежал, причем явно используя какой-то навык на скорость бега, я не мог к нему приблизиться — и кинул еще нож… мне кажется, или он не особо изобретателен?

В третий раз